維勒福古堡在血色月光下呼吸。
    我站在鐵門前，比起兩周前，古堡的外觀發生了詭異的變化——石牆上爬滿了暗紅色的藤蔓，近看才發現那是凝結的血絲；窗戶像一雙雙半閉的眼睛，隨著我的移動微微顫動；古堡尖頂刺向天空，如同一把準備獻祭的匕首。
    鐵門自動打開了，發出骨骼摩擦般的吱呀聲。我深吸一口氣，握緊藏在袖中的銀刀，踏入這個噩夢開始的地方。
    庭院裏的雕像全部轉向大門方向，它們的大理石麵容扭曲成痛苦的表情。噴泉不再噴水，而是湧出濃稠的暗紅色液體，在月光下泛著詭異的光澤。最令人不安的是，地麵上沒有影子——即使月光如此明亮，我的腳下依然是一片虛無。
    "艾琳姑姑！"一個稚嫩的聲音從古堡高處傳來。
    我抬頭，看到西翼一扇窗戶後，索菲蒼白的小臉緊貼著玻璃。她的金發——我們家族標誌性的金發——在月光下幾乎透明。還沒等我回應，一隻蒼白的手就從後麵捂住她的嘴，將她拖入黑暗。
    "索菲！"我衝向古堡正門，卻在台階上絆了一下。低頭看去，石階上浮現出無數手印，像是曾有許多人在這裏掙紮著想要逃離。
    大門敞開著，裏麵不再是記憶中的昏暗大廳，而是一個我從未見過的鏡廳——數十麵古董鏡子以奇怪的角度擺放，構成一個令人眩暈的迷宮。每麵鏡子都映出我的影像，但那些"我"動作並不同步：有的在哭泣，有的在冷笑，還有一個用手指緩緩劃過脖子...
    "歡迎回家，被選中者。"
    萊昂的聲音從四麵八方傳來。我轉身，看到他站在最大的那麵鍍金鏡子前，身穿華麗的複古禮服，胸前別著一朵新鮮的白玫瑰——花瓣邊緣已經開始發黃。他的麵容比上次見麵更加年輕，黑發中的銀絲消失了，隻有眼睛依然古老得可怕。
    "放了索菲。"我聲音嘶啞，"她與你們的詛咒無關。"
    萊昂笑了，那笑聲讓鏡子表麵泛起漣漪。"無關？親愛的艾琳，正是你們家族的血喚醒了沉睡的詛咒。"他優雅地揮了揮手，一麵鏡子突然變得透明，顯出後麵被鐵鏈鎖住的索菲，"看看她的頭發，和畫像裏的阿德萊德一模一樣。"
    我向索菲衝去，卻被無形的力量彈開。萊昂搖搖頭，像在教訓一個不懂事的孩子。
    "你以為阿德萊德是隨機選擇的？不，她是被特意挑選的祭品——一個古老女巫家族的最後血脈。她的先祖曾試圖消滅我們，結果反而被我們吞噬。"萊昂的手指輕撫鏡麵，索菲在鏡後無聲地尖叫，"三百年來，我們一直在等待她的血裔再次踏入古堡。而你，艾琳·韋伯，是阿德萊德的直係後裔。"
    我的大腦飛速運轉。母親確實提過我們家族有法國血統，但從未說過具體來曆...
    "撒謊！"我咬牙道，"如果真是這樣，為什麽阿德萊德的靈魂會幫我？"
    萊昂的表情第一次出現了裂痕。"因為那個愚蠢的女人即使死後也不安分。"他猛地擊掌，所有鏡子同時轉向，映出同一個畫麵——阿德萊德被鎖在柱子上的場景，"她本該成為最強大的守護者，卻用最後的力量保護腹中的孩子逃離古堡。"
    我的血液凝固了。阿德萊德懷孕了？那麽她的孩子...
    "沒錯，"萊昂的眼中閃爍著惡意的光芒，"你體內流淌著背叛者的血。這就是為什麽你能聽到她們的呼喚，為什麽古堡選擇了你。"
    就在這時，我手臂上的印記突然灼燒般疼痛起來。所有的鏡中影像同時伸出手，指向大廳後方的一扇小門。萊昂怒吼一聲，鏡子立刻恢複原狀，但已經太遲——我看到了他們指引的方向。
    我假裝踉蹌後退，實則向那扇門移動。"即使如此，你也不會得逞。瑪爾塔告訴了我摧毀你的方法。"
    萊昂大笑，笑聲讓古堡的牆壁滲出鮮血。"那個半成品？她隻知道皮毛。"他的身影突然出現在每一麵鏡子中，步步逼近，"要完成轉化儀式，我們需要兩樣東西：被選中者的自願同意...或者一個血親的靈魂作為替代。"
    他的目光投向鏡後的索菲，意圖再明顯不過。
    "你休想！"我拔出銀刀衝向主鏡。刀尖接觸鏡麵的瞬間，整個鏡廳響起玻璃碎裂的尖嘯，所有鏡子同時裂開蛛網般的紋路。
    萊昂的臉因憤怒而扭曲。"你這個小蠢貨！知道你在破壞什麽嗎？維勒福家族守護了六個世紀的偉大傳承！"
    "是六個世紀的謀殺！"我轉向鎖著索菲的鏡子，舉起銀刀。
    萊昂突然出現在我麵前，速度快得不似人類。他冰冷的手指掐住我的喉嚨，將我提起。"既然你拒絕自願成為守護者，那就看著小索菲代替你吧。她的血足夠純淨，可以維持我至少五十年。"
    我掙紮著，視線因缺氧而模糊。就在意識即將消散的邊緣，一陣熟悉的低語在耳邊響起："ater sanguine vocat, sed fiia iberat..."
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    母親呼喚鮮血，但女兒帶來自由。
    我用最後的力氣將銀刀刺向萊昂的眼睛。他尖叫著鬆開手，右眼湧出黑色的粘稠液體。我跌落在地，大口喘息，看到所有鏡子的裂縫中開始滲出鮮血。
    "你做了什麽？"萊昂捂住受傷的眼睛，黑血從指縫間湧出，"那把刀是——"
    "阿德萊德的結婚禮物，"我咳嗽著站起來，"你親自送給她的，記得嗎？刀柄上刻著你們家族的座右銘，但被你忽略了後半句——"non est vivere sed vaere vita est"。"
    生命不在於活著，而在於有價值地活著。
    萊昂的臉開始變化，皮膚下有什麽東西在蠕動。他的聲音突然分裂成兩個："愚蠢的女孩...你以為這樣就能殺死我？我已經活了幾十個軀體..."
    "但你從未真正活過。"我直視他完好的那隻眼睛，看到裏麵有個更古老、更黑暗的東西在蠕動，"你隻是個寄生在維勒福家族身上的怪物。"
    古堡突然劇烈震動，牆壁上的畫像紛紛墜落。鎖著索菲的鏡子裂開一道縫隙，小女孩虛弱地伸出手。我衝向鏡子，用銀刀猛擊裂縫。
    "不！"萊昂——或者說占據萊昂身體的東西——發出非人的咆哮。他的皮膚開始剝落，露出下麵腐朽的真實麵目：一個由無數人臉組成的恐怖集合體，每張臉都在無聲尖叫。
    鏡子終於破碎，我抱出索菲，她渾身冰冷但還有呼吸。我將瑪爾塔給的小瓶塞進她手中："拿好這個，無論發生什麽都別放手。"
    身後，那個自稱萊昂的怪物正在膨脹，吸收鏡廳裏所有的陰影和鮮血。天花板坍塌，月光直接照射進來——血紅色的滿月，如同古堡上方懸浮的一隻巨眼。
    "艾琳..."索菲虛弱地睜開眼睛，"牆裏有好多阿姨在哭..."
    我順著她的目光看去，破碎的牆壁中露出無數女性遺骸，她們被以跪拜的姿勢砌在牆內，空洞的眼窩全部望向大廳中央。最靠近我們的一具遺骸脖子上還掛著殘破的婚紗，手指骨緊握著一枚銀戒指——阿德萊德。
    低語聲再次響起，這次不再是模糊的雜音，而是清晰的合唱："veni, ibera nos..."
    來吧，解救我們。
    我明白了自己必須做什麽。
    將索菲藏在一張翻倒的桌子後，我走向大廳中央，站在血月正下方。那個由無數人臉組成的怪物蠕動著向我逼近，每一張嘴都在重複著同樣的話："加入我們...成為永恒..."
    "我拒絕。"我舉起銀刀，對準自己的左手掌心，"但我自願成為通道。"
    刀鋒劃破手掌，鮮血滴落在地麵的五角星圖案上——這個符號一直隱藏在大廳地毯下，現在被血液激活，發出暗紅色的光芒。
    "阿德萊德！"我大喊，"以血喚血，以魂換魂！"
    牆壁中的遺骸同時發出刺目的白光。阿德萊德的骷髏緩緩站起，血肉如倒放的影片般重新覆蓋骨骼。當她睜開眼睛時，我看到那是和我一模一樣的灰綠色眼眸。
    "終於..."她的聲音像是千百個回聲的集合，"被選中者自願開啟了門。"
    其他遺骸也紛紛站起，每一個都是不同時代的女性，每一個都帶著被背叛的痛苦和憤怒。她們環繞著那個人臉怪物，開始用一種古老的語言吟唱。
    怪物發出痛苦的嚎叫，試圖逃離，但被白光構成的鎖鏈束縛。阿德萊德走向我，冰冷的手輕撫我的臉頰。
    "要徹底消滅它，需要犧牲，"她的眼中流下血淚，"我的血脈必須有人自願承載所有守護者的痛苦，將它們轉化為淨化之力。"
    我看向躲在桌下的索菲，小女孩驚恐的眼睛裏映出血色月光。沒有猶豫，我點頭："怎麽做？"
    阿德萊德指向我手中的銀刀："用這個刺入它的心髒，同時刺入你自己的。我們的血將完成最後的儀式。"
    怪物掙紮得更猛烈了，白光鎖鏈一根根斷裂。沒有時間思考，我衝向那個扭曲的集合體，銀刀高舉。就在刀尖即將接觸它中央那顆跳動的黑色心髒時，怪物突然裂開一張巨口：
    "看看誰才是真正的阿德萊德！"
    幻象如潮水般湧入我的腦海——不是萊昂殺死了阿德萊德，而是阿德萊德自願獻祭，為了獲得永生之力。她才是最初的邪靈，維勒福家族隻是她的容器...
    幻象與真相在我腦中交戰，銀刀懸在半空。就在這時，索菲從藏身處跑出來，小手緊握著那個小瓶。
    "姑姑！接著！"
    她將瓶子拋向我。我接住的瞬間，瓶中的液體——瑪爾塔的血——透過玻璃灼燒我的手掌。幻象如煙霧般消散，我看到了真相：阿德萊德確實是女巫，但她是為了封印一個更古老的邪惡而自願被殺的。那個邪惡欺騙了萊昂，扭曲了整個維勒福家族。
    "謊言終結於此！"我將銀刀狠狠刺入黑色心髒，同時反轉刀尖對準自己的胸口。
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    劇痛中，我看到阿德萊德和其他靈魂化作白光湧入刀身。銀刀成了連接兩個世界的通道，所有被囚禁的痛苦、憤怒和悲傷都通過我的身體轉化為淨化之力。
    怪物發出最後的尖叫，開始分崩離析。每張人臉都變回原本的樣子，在消散前露出解脫的表情。最後消失的是萊昂——或者說皮埃爾的臉，年輕的男孩流下一滴眼淚，輕聲說了句"謝謝"。
    銀刀從我手中脫落，我已感覺不到自己的身體。模糊的視線中，索菲哭著跑向我，古堡的牆壁如沙粒般崩塌，月光終於恢複成純淨的銀白色。
    阿德萊德的身影最後一次浮現，她輕吻我的額頭："勇敢的孩子，你的犧牲將打破六個世紀的詛咒。"
    "姑姑！不要死！"索菲的小手緊握著我逐漸冰冷的手指。
    我試圖微笑，卻已控製不了麵部肌肉。在意識消散前的最後一刻，我看到所有被囚禁的靈魂站在阿德萊德身後，對我微笑致意。她們的衣服不再是被害時的裝束，而是光織成的長袍，麵容平靜而美麗。
    古堡外，第一縷晨光穿透雲層。牆壁上的血跡褪去，藤蔓重新變回常春藤，尖頂上的烏鴉齊聲鳴叫，飛向自由的天空。
    瑪爾塔的車衝破晨霧，停在古堡門前。她衝進大廳，看到索菲抱著我逐漸冰冷的身體哭泣。年邁的管家盧修斯跟在後麵，麵容終於恢複了正常老人的平和。
    "結束了，"盧修斯跪下，輕輕合上我的眼睛，"維勒福古堡終於自由了。"
    瑪爾塔抱起索菲，從我的口袋裏取出那本日記——裏麵記錄了一切。"我們會記住她，"她親吻小女孩的額頭，"現在，讓我們離開這個傷心地。"
    當他們走出古堡時，一陣溫暖的風拂過庭院，帶著薰衣草和陽光的氣息。索菲突然回頭，她看到窗口站著一排微笑的女子，最前麵那個有著和我一樣的灰綠色眼睛，正向她揮手告別。
    而在她們身後，一個金發小女孩的身影若隱若現，穿著現代的t恤和牛仔褲，快樂地奔向光明。
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