“可是，為何又要我從中牟撤退？”
    “今日，曹純將軍率騎兵先一步往中牟去，在開封遇到敵軍騎兵，與敵軍騎兵交戰，結果沒能擊退敵軍。”辛評用不能擊退敵軍，來掩蓋騎兵的敗退，他不希望在這個時候，夏侯淵軍中士氣受到影響。
    “騎兵不能進中牟，司空大軍主力必為敵軍騎兵所阻，也不敢輕進中牟，且鄄城放棄了，中牟孤立無援，也難以防守。司空早在半年前就想到這點，故派曹仁和史渙兩位將軍，在官渡築壘，以為防線。”
    “司空大軍主力已渡過汴渠，並派一支軍隊已先行去官渡，若夏侯將軍大軍撤回到汴渠南岸，屆時再斷了渡口的橋梁，如此敵軍就過不了汴渠。汴渠上其他橋梁，司空自會派人斷掉。若夏侯將軍不及時撤退，敵軍騎兵回營，屆時想撤就不容易了。”
    汴渠不是黃河，寬度小很多，有幾個渡口都建了木橋。
    夏侯淵來回走了幾步，心中憂慮重重：“可是，敵軍連日攻城，士兵太疲憊了，隻怕沒有力氣撤退呀！”
    辛評急了起來：“官渡距離中牟城，不過二三十裏路，隻要士兵稍稍堅持，就能到達。切記，必須今晚撤走，夜間敵軍不能及時察覺，我軍才有機會逃脫，若天亮了，就更不好撤了。將軍，你可知道司空為何派我親來？”
    “為何？”
    “司空想必也了解夏侯將軍，若隻讓普通士兵來傳令，你必會有疑慮，進而猶豫，以至於錯失撤退良機，我來了，將軍才會重視，事不宜遲，還請將軍下令。”
    夏侯淵這才意識到事情的嚴重性：“好，我立即讓樂、趙、朱三位過來，安排撤兵一事。”
    樂進、趙儼和朱蓋匆匆過來，得知曹操下令撤退的消息，也是大吃一驚。夏侯淵也沒時間解釋太多，就讓三人做好準備撤退。三人各自回去，召集士兵，安排撤退事宜。
    上萬大軍撤退可不是小事，準備了一個多時辰，五更過半，才準備就緒。每個士兵攜帶兵器及幾天的糧食，負重二十斤左右。
    中牟城還有幾萬石糧食不能帶走，夏侯淵感到一陣心痛。初時，他有意燒掉中牟的糧草，後來轉念一想，夜間放火會引起敵軍的警覺，屆時就不好撤退了，且敵軍糧草充足，似乎也不缺這幾萬石糧。於是，他決定不燒了，算是便宜了陳炎。
    一切準備就緒，中牟南門打開了，曹軍從南門離開了中牟城，向官渡而去。
    ……
    中牟西門陳軍營寨。
    “報……報……”
    戰時睡覺不解衣，高順不敢熟睡，聽到士兵的叫聲後，他一下子就坐了起來。
    “出了什麽事？”
    “斥候發現半個時辰前，敵軍打開南城門，大軍往南而出，目前動向不明。”
    “什麽？敵軍從南門離開了？”高順瞬間醒悟過來：“不好，敵軍要撤退了，昨晚驃騎將軍傳來消息，我軍騎兵勝了一場，阻敵增援，敵軍看守中牟無望，就選擇撤退……快傳令陷陣營，趕緊集合，隻帶兵器，無須帶其他糧草輜重，一刻鍾後出兵追擊。”
    敵軍半個時辰前就從南門撤離，要想追上，恐怕不容易。高順隻好出動精銳，急行軍追擊。
    “對了，敵軍兵力可數清楚？”
    “沒有，但兵力應該不少。”大黑夜的，士兵哪能數清楚，隻知道曹軍動靜不小，兵力應該不會少。
    ……
    中牟東門陳軍營寨。
    “報……報……”
    戰時睡覺不解衣，張合自然也不敢熟睡，聽到士兵的叫聲後，他一咕嚕就坐了起來。
    “發生了什麽事？”
    “據斥候回來報，敵軍半個時辰前，從南城門離開中牟，大軍南下，隻是天太暗，斥候不知敵軍兵力。”
    “不好，敵軍要撤了。”張合也是第一時間反應過來：“唉，昨日奉孝就曾提醒過，敵軍可能有撤退之意，讓我派人提醒驃騎將軍，想不到敵軍速度如此之快，竟連夜撤退。”
    張合沒有猶豫，果斷下令：“快傳令，快速集結兩千軍隊，我親自率軍追擊，一刻鍾後出發。”
    郭嘉匆匆進來：“張將軍，果然不出我所料，曹軍撤退了。”在軍中，郭嘉雖位於張合之下，但他謀士身份特殊，斥候也會同時向他匯報。
    “正是，奉孝先生也知道了？敵軍連日交戰，已是疲憊，又連夜撤退，撤退時準備事宜不少，必是整晚沒睡覺，若是追上了，則是破敵軍良機。”
    “那將軍想怎麽追？”
    “怎麽追？自然是隨其後，敵軍急速行軍，必留下痕跡，一路追著便是。”
    郭嘉搖了搖頭：“敵軍撤退，自然留下痕跡，但高將軍恐怕已經尾隨追擊了，我軍再沿著同一條路，意義不大，事實上，我軍有更好的追擊線路。”
    “哦，先生快說。”張合明白，郭嘉肯定是有計策了，聽郭嘉的總沒錯。
    “昨日得知驃騎將軍傳來的消息，我軍騎兵擊敗了曹軍騎兵，我便猜測，曹軍可能會撤退，因為騎兵敗了，曹軍沒有騎兵之利，又不能以步兵與我軍騎兵抗衡，自然隻能撤退。隻是一時疏忽了，沒想到夏侯淵會連夜撤退。可是，曹操這一撤，我軍一路往前推進，都要到許都了，曹軍能撤去哪呢？”
    “故我猜測，曹操必是已築了道防線，以應對中牟失守，我思來想去，唯有汴渠。我軍掌控黃河水道，卻掌控不了汴渠，因為汴渠太窄，我軍戰船可能進不去，別說是大舡了，就算是鬥艦、艨艟恐怕也進不了，怕在淺處擱淺。就算是勉強進去，敵軍在岸邊就足以攻擊船上，我軍則喪失水上之利。”
    “所以，夏侯淵多半率軍撤往汴水以南，再將汴水上的橋梁毀掉，以阻我軍過河。中牟正南方向約二三十裏處，有一渡口，稱為官渡，我料夏侯淵必是撤退到此，從此處渡過汴渠。”
    “那我軍得趕快追擊，不讓其渡過汴渠。”
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