蕭天歌帶著弟兄們殺開血路趕到平原邊緣時，眼前景象讓所有人猛地頓住腳步。
    數十具工兵鍬插在焦土上，他們連夜挖掘的戰壕竟被整整齊齊推平，新翻的泥土還帶著潮濕的腥氣。
    更遠處，黑黢黢的火炮群已架設在平原正中，炮口正對著寨門方向，炮輪下的車轍印深可見骨，顯然是用了蠻力硬推過來的。
    “這……這咋回事？”把總踉蹌著踩進一道被填平的壕溝，鐵指甲摳起塊帶草皮的土塊，指節因為用力而發白，“咱們挖了三夜的防炮溝，咋跟沒挖過一樣？”
    夜風卷著炮油味撲來，他突然指向炮群後方的陰影處，那裏橫七豎八躺著數十具穿勞工服的屍體，腳踝上還拴著斷裂的鐵鏈。
    “混賬！”把總一腳踹翻身旁的土筐，工兵鍬撞在焦石上迸出火星，“拿活人填戰壕？！”
    他盯著勞工屍體腳踝上的鐵鏈，喉間湧上腥甜。
    蕭天歌攥緊刀柄的手青筋暴起，剿匪動用如此狠戾手段，分明是極不合理的。
    就在此時，敵陣中響起銅鑼銳響。
    “放！”
    顯然對方也在埋伏等著他們！
    數百支火銃同時噴吐火舌，鉛彈如蝗群般撲來。
    “舉盾！”蕭天歌嘶吼著撞向身旁兵卒，數十麵楸木盾瞬間合攏成牆，鉛彈砸在盾麵上爆起串串火星，叮叮當當的聲響震得人耳膜發疼。
    “前排突進！”他抬腳踹向盾牆縫隙，前排兵卒佝僂著身子扛盾衝鋒，楸木盾被鉛彈打得坑坑窪窪，卻硬是在火銃陣前推擠出一道移動壁壘。
    後排弟兄趁機扯開火藥罐引線，臂彎發力將陶罐擲向敵陣。
    隻見那半空劃過數十道橘紅軌跡，火罐在火銃手隊列裏轟然炸開，碎陶片混著硫磺煙幕劈頭蓋臉砸下。
    火藥罐在敵陣中炸開時，內裏的鋼珠鐵片如蜂群般迸射，在火銃手隊列裏犁出猩紅血道。
    蕭天歌抹了把臉上的硝煙，剛要下令衝鋒，卻瞥見敵陣後方緩緩推出的黑鐵炮管。
    那冰冷的炮口正對準盾牆，炮閂轉動時發出令人牙酸的金屬摩擦聲。
    “按小組散開！”他揚刀劈斷一支射來的弩箭，聲線因急促而沙啞。
    早已演練過百遍的變陣瞬間啟動，弟兄們如分流入海的鐵流，每組兩張楸木盾交錯成移動掩體，裹著身後的弩手與擲彈兵呈扇形散開。
    盾牌邊緣的銅釘在火光下閃著冷光，甲胄摩擦的聲響匯成密不透風的戰陣，正對著火炮陣列的死角楔入。
    果不其然，就在他們散開的刹那，鐵彈呼嘯著砸在原地上，炸出的深坑迸濺著灼熱的碎石擦著頭皮飛過。
    他抬頭望向弟兄們那些剛從煙塵裏躍起的身影，竟能在炮彈出膛瞬間就橫向撲出十數米遠，楸木盾在半空劃出圓弧，精準擋住了散射的鉛彈。
    這哪是匪兵，分明是淬過火的鋼刀。
    這一個月泡在汗水與火藥味裏的操練終究沒白費，這群漢子早已遠超常人，如今跑動時甲胄摩擦的聲響都帶著野獸般的精準。
    可當他們撞開火銃手陣列，正要撲向火炮時，敵陣後方突然響起淒厲的螺號。
    下一秒，數十枚火罐竟從火炮間隙砸向自家火銃手。
    那些尚未撤離的鐵甲兵瞬間被爆炸吞沒，血肉混著鋼珠濺在炮管上，而蕭天歌的弟兄們正借著這團混亂的煙幕突進。
    他看著敵兵用自己人的屍身做盾牌，突然攥緊了刀柄。
    這哪是打仗，分明是拿人命填絞肉機。
    好在麵對這等同歸於盡的狠招，弟兄們早有預案。
    當敵方火銃隊在爆炸中化作血肉屏障時，幾個小組已如靈貓般滾向兩側，盾牌交錯間竟將那片修羅場隔絕在外。
    單看某個弟兄或許隻是悍勇，但整支隊伍動起來卻如狼群圍獵。
    前排盾手用肩甲撞開炮架，後排弩手專射炮手咽喉，硬生生讓轉動的炮管失了準頭，鐵彈全砸在空地上炸起塵霧。
    可剛突入第二道陣線，左側突然湧出十幾個衣襟冒火的敵兵，導火索在胸口滋滋亂竄。
    “長槍！”蕭天歌吼出聲的瞬間，三組長槍兵已如密林般斜刺而出，槍尖抵住敵兵小腹將其死死釘在地上。
    但“轟”的巨響還是掀飛了半麵盾牌，氣浪裹著碎甲片掃過陣列，有弟兄被震得撞在土坡上，鎧甲縫隙滲出鮮血。
    更有兩人沒來得及格擋，直接被氣浪卷進煙塵，隻留下半截斷裂的刀柄插在泥裏。
    把總抹了把滿臉的血汙，被氣浪掀翻的頭盔滾落在腳邊，他卻渾然不覺，隻攥著斷裂的槍杆嘶啞嘶吼：“別停下！衝過這道坎就是活路！”
    硝煙嗆得他咳嗽不止，卻硬是用槍杆戳著前排弟兄的甲胄往前推，“沒看見火炮在填彈嗎？趁他們換彈藥的空當——衝！”
    眾人如血色洪流般衝殺，甲胄上的血汙混著硝煙凝成硬痂。
    蕭天歌借著力士擲來的盾牌躍上炮架，刀光劈開最後一道防線時，卻猛然頓住。
    偌大的火炮營裏隻剩燃著餘燼的炮膛，炮車轅馬的韁繩還在晃蕩，卻不見那操控者的半個身影。
    整個軍陣像被抽走筋骨的傀儡，空留鐵甲在夜風裏碰撞作響。
    “不對勁！”他踢翻冒煙的火藥桶，瞳孔驟縮成針。
    他心中警鍾大作，難道那人將以整個軍隊為誘餌，將他們集中在這裏！
    而當他意識到“誘餌”的真相時，天穹突然亮起刺目火光。
    數十枚炮彈拖著硫磺尾焰劃破夜幕，如巨神落子般精準砸向密集的人群。
    第一發鐵彈在百米外炸開，氣浪掀飛的土塊砸在他肩甲上，緊接著第二發、第三發呈扇形覆蓋而來，炮口的火光在黑暗中連成一片死神的獰笑。
    “快跑！往火光裏衝！”蕭天歌撕扯著喉嚨怒吼，刀背狠狠砸在最近的兵卒甲胄上，濺起的火星混著炮煙糊了他滿臉。
    他怒吼著，在這漫天爆炸中，他此時唯一的念想，就是將聲音盡可能的傳遞給更多的弟兄！