《長短經》中的《用無用篇》蘊含著深邃且辯證的哲學思想，深入探討了事物“有用”與“無用”之間看似對立卻又緊密相連的關係 ，引導人們突破常規認知，以更全麵、長遠的視角去審視世間萬物的價值。
    開篇便以生動形象的比喻闡述觀點：“鳥之所以能遠飛者，六翮之力也；然無眾毛之助，則飛不能遠矣 。”鳥翱翔天際，主要依靠翅膀上強勁有力的大羽毛，也就是“六翮”，它們是助力鳥兒飛行的關鍵因素，好似人們眼中顯而易見的“有用”部分。但倘若沒有那些看似微不足道的眾多細小毳毛輔助，鳥兒便難以飛得高遠。這些毳毛在飛行中發揮著不可或缺的作用，比如調整飛行姿態、保持身體平衡等，可人們常常忽視它們，認為其用處不大，是“無用”的。然而，少了毳毛，鳥兒的飛行能力就會大打折扣，這就清晰地表明了那些看似無用之物，實則蘊含著巨大作用，“無用”與“有用”相互依存，共同促成了鳥兒的遠飛。
    接著，文中引入莊子與惠子關於“無用”與“有用”的精彩對話。惠子質疑莊子的學問是無用的空話 ，莊子則巧妙回應：“懂得了無用的道理，才能跟他談論有用的道理。大地不是不廣大遼闊，可是人們占用的，不過是能容下雙腳的地方。然而假如把容腳之外的土地都鏟削掉，直到黃泉，那人可立足的地方還有用嗎 ？”從日常經驗看，人站立時真正用到的土地隻是雙腳所占的那一小部分，其餘大片土地似乎並無實際用處，是“無用”的。但試想，若將雙腳之外的土地全部去除，人就會陷入孤立無援的境地，連站立都難以維持，此時原本被認為無用的土地，其重要性就凸顯出來。它為人們提供了活動空間、安全保障，是立足之地得以存在的必要條件，這無疑再次證明了“無用就是有用”的深刻道理，讓人們意識到不能僅僅依據表麵現象或當下的直接需求來判斷事物的有用性，許多看似無用的事物實則是支撐“有用”存在的基礎。
    在論述“無用之用”的過程中，文章還列舉了陳平與周勃的事例 。陳平智謀超群，在劉邦成就霸業的過程中，多次憑借奇謀妙計幫助劉邦化解危機，如離間項羽和範增、解白登之圍等，其智謀對劉邦集團的重要性不言而喻，堪稱“有用之才”。然而，正是這份出眾的智謀，讓劉邦對他心生疑忌。因為陳平的智謀太過突出，劉邦擔心他會威脅到自己的統治地位。相反，周勃為人質樸憨厚，看起來沒有陳平那般聰明機智，似乎“無用”。但也正因如此，他被劉邦認為忠誠可靠，受到信任與重用。在當時仁義不足以使人互信的形勢下，聰明人因智慧被疑，樸拙之人卻因笨拙獲信，這看似反常的現象背後，蘊含著深刻的“無用之用”的哲理。周勃的質樸在特定環境下轉化為一種優勢，成為他被信任的關鍵因素，體現出“無用”在某些情境下能夠發揮獨特作用，其價值並不亞於甚至超過表麵上的“有用”。
    此外，《用無用篇》還從更宏觀的角度探討了社會現象與形勢對“有用”“無用”認知的影響 。《文子》說：“人們富餘時才會退讓，而不足時便會爭鬥。謙讓就產生了禮義，爭鬥就會發生暴亂。財富多了欲望就減少，欲求滿足了爭鬥就會停止下來 。”《淮南子》也提到：“在水裏遊泳的人不能拯救溺水的人，因為他自己的手腳還忙不過來；在火災中被燒傷的人不能救火，因為他自己的燒傷還疼得厲害。所以太平盛世，道德卑下的小人也會奉公守法，財利不能誘惑他。但在世道混亂的時候，品格高尚的君子也會幹壞事，刑罰也不能禁止他 。”這些論述表明，人們對行為、品質等“有用”“無用”的判斷，會隨著社會環境、財富狀況、世道治亂等形勢的變化而改變。在太平富裕之時，謙讓、守法等品質被視為有用；而在混亂貧困之際，這些品質的價值可能被忽視，人們為了生存可能更看重實際利益，這就提醒人們要充分認識到“有用”“無用”並非絕對，而是受到多種外部因素的製約與左右 。
    《用無用篇》不僅是對“有用”“無用”關係的理論探討，更是對人們思維方式和價值判斷的深刻啟示。它告誡人們切勿目光短淺、片麵狹隘地看待事物，應打破常規思維定式，學會挖掘那些隱藏在表象之下的“無用”事物的價值 。在現實生活和工作中，這種思想同樣具有重要的指導意義。例如在團隊合作中，每個成員的技能和特點各不相同，有的成員具備突出的專業能力，是解決關鍵問題的核心力量，看似“有用”；而有的成員可能擅長協調溝通、營造良好氛圍，其作用不易直接察覺，看似“無用”。但實際上，後者對於團隊的凝聚力和協作效率至關重要，少了他們，團隊可能會因內部矛盾和溝通不暢而無法高效運轉。又比如在學習知識時，有些知識可能短期內看不到實際用途，如哲學、曆史文化等，不像專業技能知識那樣能迅速帶來職業上的回報，看似“無用”。然而，這些知識能夠拓寬思維視野、提升人文素養，為個人的長遠發展奠定堅實基礎，從更長遠的角度看，具有不可替代的“大用” 。
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