太原張府內，張書虎跪在家主麵前，臉上滿是愧疚之色。
    張正中端坐在主位太師椅上，緩緩開口：“書虎，你起來吧。勝敗乃兵家常事。我張家子弟，從來便以堅韌不拔、勇於麵對挫折而著稱。記住，失敗並不可怕，可怕的是失去再次站起來的勇氣。你先回家休息，調整心態，我們張家需要的，是永遠不屈不撓的戰士。”
    張書虎聞言，感激地看了家主一眼，默默地站起身，轉身離開。
    張正中轉頭看向一旁的張正庸，輕聲說道：“二弟，你也回去休息吧。弟妹那邊，還需你去勸慰一番，讓她莫要太過傷心。”
    張正庸想到兒子被抬回時的淒慘景象，心中悲憤交加，淚水不由自主地滑落臉頰。他緊咬牙關，聲音中帶著難以抑製的憤怒：“大哥，我咽不下這口氣，想親自帶兵，去剿滅那夥可惡的土匪，為書興報仇雪恨！”
    張正中歎了口氣，沉聲道：“二弟，你的心情我能理解。但此事還需從長計議，不可魯莽行事。書興是我最喜歡的侄子，他的死，我比任何人都痛心。這個仇，我們張家一定會報，但我們必須製定周密的計劃，確保一舉成功。你且先回去休息，報仇之事，我自有計較。”
    張正庸咬咬牙，從椅子上站起，大踏步地走了出去。
    張平在一旁眉頭緊鎖，沉聲說道：“家主，此事甚是蹊蹺，不得不讓人深思啊。”
    張正中聞言，眼神中閃過一絲銳利，緩緩開口道：“哦？有何蹊蹺之處，說來聽聽。”
    張平輕輕捋了捋頜下的狗油胡，沉吟片刻後緩緩說道：“這夥土匪的行為著實令人費解。他們從不搶掠尋常百姓，卻似乎總有源源不斷的補給。他們專門與官府作對，卻又極少殺傷人命，這次直接死於土匪之手的，僅有書興將軍一人，很不尋常。”
    微微一頓，張平語氣更加肯定地說道：“而且，從他們的行動來看，這夥土匪仿佛有明確的目標，就是阻止我們張家順利接管晉北。這背後，恐怕隱藏著更深的陰謀和目的。”
    張中正微微頷首，目光轉向長子，問道：“書仁，你對此事有何看法？”
    張書仁沉聲道：“父親，我已經去過書興那邊查看過情況了。他的死狀確實很慘，整個頭顱的上半部都被打沒了，這顯然不是中箭所致。據他身邊的士兵所述，當時他們附近根本沒有人，敵人是在極遠的地方發射了某種暗器，才導致了書興的死亡。這種恐怖的暗器，絕非普通土匪所能掌握。”
    張正中目光直視自己最為看重的兒子，緩緩問道：“你想過沒有，這天下間，是誰最擅長研製稀奇古怪的東西？”
    張書仁聞言，勃然變色，眼中閃過一抹震驚與憤怒，衝口而出：“是晉王！”
    張正中緩緩點了點頭，說道：“這回你也該知道，晉王為何能僅憑兩萬士兵，就能蕩平整個契丹吧。”說完，張正中長長地吐出一口氣，目光望向門外，仿佛穿透了重重阻礙，直視到遠方。他緩緩說道：“其實，我早就該想到，這夥土匪背後的主人，就是我那好女婿，晉王劉軒。”
    張書善在一旁眉頭緊鎖，疑惑地問道：“爹爹，我記得三妹歸寧之時，晉王的車隊也曾遭遇過山匪的襲擊。難道說，那是晉王自己策劃的？”
    張正中緩緩點頭：“沒錯，他借朝廷王大人之口，將遭遇山匪之事公之於眾，自己則早早地撇清了關係。這樣一來，誰也不會懷疑山匪是他手下，真是好算計啊！”
    張書善心中震驚，繼續追問道：“晉北那人密報，說晉王已將晉北有價值的東西全部搬空，軍隊也都帶走了，難道那人被騙了？還是說，他已經被晉王收買？”
    張正中搖了搖頭，端起桌上茶盞，慢慢飲了一口茗茶：“那人未必被收買。晉王心機深沉，也許早就看穿了他的身份，卻故意不點破，反而順勢利用那人，傳遞一些誤導我們的消息，把那人變成了自己手中的棋子。”
    張書善恨恨說道：“早知如此，當初他來太原，就應該殺了他。”
    張正中並未回應兒子，他緩緩靠在椅子上，目光空洞地望著房梁，喃喃自語道：“這個晉王，城府深不可測，我們張家子弟中，恐怕也隻有雅兒能夠與其抗衡一二。可惜啊，女生外向，雅兒如今滿心滿眼都是她的夫婿何時能繼承大位，對自己娘家，反而處處提防，生怕我們影響了她的夫家。”
    沉默片刻後，張正中將目光轉向張平，問道：“師爺，你可有良策應對當前的困境？”
    張平一直在思索此事，聽家主發問，便沉穩地回答道：“家主，依屬下之見，我們目前應暫且隱忍，不與晉王正麵衝突。我們可以暗中操作，聯絡朝中與我們交好的大臣，提議由柳強填補空缺，擔任太原參將一職。”
    張書善在旁聽罷，眼睛頓時一亮，讚道：“師爺此計果真是妙不可言。柳強若是擔任了太原參將，就必須帶兵剿匪。到那時，我們且看晉王如何對待他這個舅兄。若是他們兩家因此產生嫌隙，甚至大打出手，我們便可坐收漁翁之利，靜待時機成熟，再行圖謀。”
    張正之坐在一旁，一直默然不語，此時緩緩開口：“師爺，我們最終的目的，是執掌晉北。柳強即便是被晉王手下打死了，對我們張家，也沒有什麽實質的好處啊。”
    張平眼中閃過一絲狡黠，緩緩說道：“回三老爺，屬下另有一策。今年聖上六十大壽，晉王必然會回京祝壽，且不能攜帶大批軍隊。這是我們的一個絕佳機會。他能讓士兵冒充山匪，我們同樣也可以讓士兵扮成土匪，在他必經之路設伏，趁機將其刺殺，以絕後患。”
    張正之一驚，公然截殺親王，等同於造反，他擔憂地看向兄長張正中，希望兄長能慎重考慮。
    張正中眼中閃過一絲決斷之色。他知這是一步險棋，但也是目前能夠掌控晉北的唯一途徑。於是沉聲道：“好，就依師爺之計。但此事關係重大，必須謹慎行事，確保萬無一失。”
    他轉向張正之，語氣凝重地吩咐道：“正之，你立刻去安排最可靠的心腹，務必確保執行此任務的人員忠誠可靠。同時，加強家族內部的戒備，防止消息泄露。”
    張正之雖然心中仍有顧慮，但看到兄長已經下定決心，也隻得點頭應允，領命而去。太原城中，一場針對劉軒的秘密行動，就此悄然拉開序幕。