劉軒身處長安，對於張家暗中籌謀對付他的舉措，自然是一無所知。近期，他與張正中一樣，皆因土匪之事而憂心忡忡。不過，他要解決的是流匪。
    流匪與山匪不同，他們沒有固定的據點，每到一處，都會對當地富裕人家一番燒殺劫掠，吃飽喝足後，他們便會帶走大量的金銀和糧食，去另一個地方搶掠。
    官軍趕到後，流匪大多已流竄到了別處。而官軍卻麵臨一付爛攤子，不但無法從當地補給糧草，有時反而還需要主動拿出軍糧，以安撫當地那些被搶劫的百姓，防他們饑寒交迫之際四處流浪，進而由流民變成流匪。
    秦州所轄陳倉府，局勢已經惡化到了極點。除了陳倉城還在官府的勉強控製之下，其餘各縣基本被流匪洗劫了一遍。這些流匪燒殺搶掠，使得當地百姓苦不堪言。知府蔣懋冉已經多次派人前來長安，向劉軒求援，懇請他盡快出兵，剿滅這些流匪，恢複陳倉的安寧。
    然而，劉軒初到長安，根基未穩，嫡係部隊大多分散各處駐防，手頭能夠調動的多為剛剛收編的降兵。這些降兵雖然數量不少，但忠誠度與戰鬥力都尚未經過檢驗。既不敢讓他們出去剿匪，又不敢派漢軍去剿匪，留下他們守城。因此，劉軒不得不謹慎行事，遲遲未敢發兵。
    時間就這樣一天天過去，轉眼間一個多月已逝。在這期間，劉軒一麵加緊對降兵的整編與訓練，一麵密切關注著陳倉府的局勢變化。終於，在經過一番精心的準備後，他認為時機已經成熟，決定出兵剿匪。
    這一日，戰鼓擂響，號角齊鳴。張紅旗再披戰袍，率領向左所轄第四師居中，以費孟起的第十一羌兵師為左路，石寶新的第六羯兵師為右路，共計三萬大軍，浩浩蕩蕩，直奔陳倉而去。
    長安至陳倉約有四百多裏，張紅旗率軍每日行進六十裏，預計七日後便可抵達。
    行進至第四日中午，士兵們正在埋鍋造飯，前方哨兵引領著四名身著官服的男子匆匆步入帥帳之中。為首之人年約四旬，一副風塵仆仆模樣，見張紅旗威嚴端坐，上前躬身行禮，焦急地詢問道：“敢問將軍，可是晉王殿下麾下的將領？大軍此行，可是要去陳倉剿滅流匪？”
    張紅旗微微頷首，問道：“閣下何人？”
    那人麵露喜色，答道：“下官乃陳倉通判謝一鳴，正欲前往長安，懇請晉王殿下發兵解陳倉之圍。”言罷，他從懷中取出一枚腰牌，交予旁側衛兵呈上。
    張紅旗仔細查驗腰牌無誤後，歸還謝一鳴，並請他落座。隨後關切地問道：“謝大人，陳倉目前局勢如何？”
    謝一鳴神色黯然：“陳倉被二十萬流匪圍困，形勢岌岌可危，恐怕難以久守。”
    張紅旗麵露狐疑，追問道：“本將聽聞流匪不過五、六萬人，何以驟然增至二十萬？再者，謝大人既言陳倉被圍得水泄不通，你又如何得以脫身報信？”
    謝一鳴歎息道：“那流匪頭目狡猾異常，他命手下焚燒即將成熟的麥田，致使農戶顆粒無收。他們又散布言論，稱隻要加入流匪，等攻破了陳倉，便分給大家糧食。許多農戶走投無路，被迫淪為流匪，使得流匪隊伍迅速膨脹。下官奉知府大人之命，前往岐山縣通知農戶搶收糧食，所以未在城中。得知流匪圍城，便欲去長安給晉王報信，正好遇到將軍。”
    張紅旗點了點頭，又問道：“陳倉城中，現有多少守軍？”
    謝一鳴麵露焦慮之色，答道：“守軍僅有五千士卒，且多為疲憊之師，請將軍盡快出兵救援。那流匪不僅人數眾多，手段更是狡猾。他們總預先讓一些人扮成百姓，混入城中作為內應。待他們攻城時，那些內應就在城內到處放火製造混亂，與城外的流匪裏應外合。”
    頓了一頓，謝一鳴接著說道：“之前有許多被流匪禍害的百姓，流離失所變成了流民，在陳倉城外乞討求生。知府大人宅心仁厚，便放他們入城安置。這些人之中，也許就有流匪裝扮的奸細。”
    單治國在旁插話問道：“請問謝大人，那岐山縣目前是否還未受到流匪的侵擾？”單治國一直渴望也能有所建樹，此番張紅旗出兵，便主動向劉軒請纓，終於得以擔任隨軍軍師，所以也在軍中。
    謝一鳴答道：“岐山縣城已破，但周邊各村尚未遭被流匪侵擾。不過依照流匪慣例，他們在搶掠了縣城之後，很快就會轉向周邊地區，焚燒麥田房屋，裹挾百姓加入他們的隊伍，以此壯大自身勢力。”
    單治國點了點頭，皺起眉頭，思索起來。
    張紅旗見單治國不再發問，便對謝一鳴說道：“請謝大人及幾位同僚先去外麵用飯，稍作休息。下午我們即刻出兵，前往陳倉救援。”
    謝一鳴聞言，感激地點了點頭，隨即在衛兵的引領下，與同行幾人走出了帥帳。
    張紅旗取出陳倉地圖，緩緩攤開，自言自語地說道：“流匪中混雜著流民，流民之中又潛藏著流匪，這仗不好打啊。”
    費孟起等一眾將領也紛紛圍攏過來，目光緊盯著地圖，神情凝重。
    向左歎了口氣，接口道：“是啊，起初我們還以為流匪戰力不強，應當不難對付，卻沒想到他們如此狡猾。此去陳倉，我們不僅要對付凶狠的流匪，還要盡力保護那些被裹挾的百姓。”
    張紅旗看向單治國，問道：“軍師可有什麽良策？”
    單治國沉思片刻，緩緩道：“我倒是想了一個計策，隻是不知能否行得通。”
    向左在一旁聽得焦急，忍不住催促：“軍師，都什麽時候了，你就別賣關子了，趕緊說出來吧！你這整天文縐縐的，可急死人了！”
    單治國略顯尷尬，幹咳一聲，說道：“流匪多是烏合之眾，一但匪首死了，多半也就散了。他們可以裝扮成百姓，我們同樣也可以扮作百姓……”