岸上眾人見狀，不由得齊聲驚呼。
    電光火石間，隻見一片木板被甩入湖中，緊接著一道灰影淩空躍起。那人眼看就要墜入湖麵，卻在木板上輕輕一點，借力又向前飛出丈許，左臂一探，已將那名侍衛抱住。
    兩人身形下墜之際，那人竟在怪物頭頂一踏，帶著侍衛向岸邊飛掠而回。待要再次墜落時，又在木板上一點，人已穩穩落在岸邊。
    一時間，湖畔鴉雀無聲，眾人皆被這灰衣人的精妙身法所震撼。半晌，才爆發出雷鳴般的喝彩聲。
    這灰衣人正是腐木和尚。他將侍衛輕輕放下，雙手合十道：“阿彌陀佛，女施主，方才多有冒犯。”
    那女侍衛這才回過神來，連忙拜謝救命之恩。她自認為武藝不俗，卻知縱使再苦練百年，也難及這和尚十之一二。
    耶律朵朵快步上前，盈盈下拜：“多謝大師出手相救。”
    腐木連忙側身避讓：“師奶如此大禮，折煞小僧了。”
    劉軒遠遠望著腐木，心中感慨萬千。穿越過來後，他對這個世界的武學一直心存輕視，認為華而不實，遠不如自己在軍中練就的殺人技。
    今日親眼目睹腐木的身手，劉軒方知自己見識淺薄。想起曾對花萬紫誇口——若是生死相搏，腐木等五名和尚圍攻自己，也能擊殺兩人後全身而退。劉軒不禁臉上發燒。
    雲朵亦是暗自心驚。那日以一敵五，與朽木等僧人切磋武藝，雖知腐木未盡全力，卻萬萬沒想到，這和尚的武藝，竟然精湛如斯。
    適才那一場人獸角力，雖未能將那怪物拖上岸來，反倒傷了二十餘名士兵，但眾將士眼見那怪物險些命喪當場，心中對它的懼意已消了大半。
    雖然功虧一簣，但劉軒並未沮喪，他已經想好了抓捕怪物的方法。
    回到軍帳中，劉軒再次拿起筆，畫了起來。這次，除了更加堅固的絞盤，他還畫了一張弩車的圖紙，劉軒打算結合前世的捕鯨手段，去獵殺湖中的這些怪物。
    劉軒將圖紙繪畢，當即喚來兩名親信，將一份送往樓蘭城，命城中工匠專司打造絞盤；另一份速遞玉門關，著漢人工匠趕製弩車與捕鯨叉。
    這樣分別建造，既可節省時日，又能各展所長。樓蘭工匠雖能製絞盤，卻終究不及漢人工匠精通機括之術。那弩車構造精妙，漢人工匠世代研習弩箭之術，造詣自然精深。況且中原冶鐵之法，也較西域更為先進。
    在籌備器具之際，劉軒早已命人四處采買鹽巴與木炭，顯是存了要將這龐然巨物烹作珍饈的念頭。
    轉眼半月已過。這一日，所需物件終於齊備。湖畔布置較之上次更為周詳：四架弩車分列岸邊，其上架設的標槍粗如兒臂，槍頭倒鉤森然，一旦射入怪物身軀，便可借絞盤之力將其拖拽上岸。另有二百精兵手持魚叉，嚴陣以待。
    隨著那特製魚鉤被投石車拋入湖心，在場眾人無不屏息凝神，既懷期待，又存忐忑。湖風拂過，鐵鏈輕輕作響，卻不知那水中怪物何時再現。
    水中怪物果然“不負眾望”，不多時便咬住了魚鉤。但聽絞盤“嘎吱”作響，鐵鏈漸漸繃緊，那龐然大物被一寸寸拖出水麵。待其身形初現，四台弩車同時發難，但見寒光閃過，四支精鐵標槍拖著繩索，已深深沒入怪物身軀。
    這怪物雖奮力掙紮，卻敵不過眾人合力，終被拖上岸來。霎時間，箭如雨下，帶有血槽的特製魚叉呼嘯而至，火槍轟鳴，更有手榴彈在怪物身上炸開團團火光。
    細看之下，這怪物比先前所見更為龐大，足有五丈餘長。待其完全上岸，四下將士不禁歡呼雷動。唯有朽木等僧人避至一旁，雙手合十，連誦數聲“阿彌陀佛”，麵露慈悲之色。
    確認那怪物徹底死透後，劉軒立即下令士兵們開始分解這龐然大物。
    士兵們手持利刃，將那怪物的肉一塊塊割下，足足幹了一整天，才把肉都剔幹淨。最後剩下那副巨大的骨架擺在湖邊，看著仍然讓人心裏發毛。
    為了確保安全，劉軒先讓人找來十幾條“大黃”試吃。早上喂下去，到了晚上這些狗子還活蹦亂跳的，證明這肉確實沒毒。
    雖然知道能吃，但估計味道也不會太好。劉軒前世當雇傭兵時吃過鯨魚肉，在非洲還嚐過大象肉，那些大型動物的肉都又柴又腥，難吃得很。
    但在這個物質匱乏的年代，肉類是絕不能浪費的。大部分肉，被熏曬成肉幹，留著當軍糧。
    前世人們熱衷的燒烤，其實是最原始的烹飪手段。晚上大夥兒在湖邊搞了個燒烤大會，用最原始的方法烤這些怪物肉。劉軒還特意讓人先把肉焯過水，去去腥味。
    劉軒本想用“酒肉穿腸過，佛祖心頭留”這套說辭，忽悠那些和尚也來嚐嚐。可平時對他言聽計從的和尚們，這會兒全都裝聾作啞，閉著眼睛念經，死活不肯破戒。
    接下來，士兵們用同樣的方法繼續獵殺這些“水怪”。這些怪物似乎並不聰明，明明每天都有同類被捕，它們卻依然前赴後繼，不斷上鉤。
    漸漸地，士兵們的手法越來越嫻熟，已經不再需要動用火器，僅憑魚叉和弓箭就能輕鬆捕獲。眾人分成兩撥，一撥負責捕獵，一撥專門製作肉幹，配合得天衣無縫。
    劉軒見此地已無需自己坐鎮，便留下兩個步兵營繼續狩獵，自己則帶著其餘人馬啟程前往下一個目的地——哈密。
    三日後，眾人抵達哈密。這座小城坐落在一片綠洲之中，人口不過數千，顯得格外寧靜祥和。沈雲飛僅派駐了一個營的兵力在此駐守，維持城中秩序。
    劉軒並未率軍入城，而是命軍隊沿孔雀河畔安營紮寨。當前剛入秋，綠洲上芳草菲菲，野花點綴其間，與遠處茫茫大漠形成鮮明對比，別有一番塞外景致。
    安頓妥當後，李二狗親自搬來幾個青黃相間的圓果子，恭敬地放在案幾上，說道：“陛下，此乃本地特產，果肉香甜，汁水豐盈，請陛下和兩位娘娘品嚐。”說著又補充道：“隻需如西瓜般剖開便可食用。”
    花萬紫輕撫果皮，好奇問道：“這果子還是第一次看到，叫什麽名字？”
    李二狗躬身答道：“回娘娘，此果隻在哈密一帶種植，別處並沒有，也沒有正式的名字。”
    劉軒微笑道：“以後，就叫它哈密瓜吧。”