第二天一早，晨曦透過窗欞，灑下幾縷微光，桃夭悠悠轉醒。
    她側過頭，瞧見身邊的追風還沉浸在夢鄉之中，呼吸均勻而綿長。
    他的手無意識地抓著她的胳膊，如同抓住一件珍貴的寶物。
    桃夭不禁莞爾，輕輕握住他的手，一點點將其從自己胳膊上撩開，動作輕柔生怕驚擾了他的清夢。
    隨後，她緩緩起身，動作極為小心。
    “姐姐。”就在桃夭準備起身之時，追風含糊不清地叫了一聲，聲音帶著剛睡醒的慵懶與迷糊。
    桃夭趕忙回頭看去，隻見他隻是翻了個身，又沉沉睡去，臉上還帶著一絲孩子氣的憨態。
    桃夭見狀，忍不住抿了抿唇，眼中滿是寵溺。
    她輕手輕腳地走到門邊，緩緩打開門，盡量不發出一絲聲響。
    待走出房門，清新的空氣撲麵而來，讓她精神為之一振。
    這時，走來一個婦人。
    “姑娘，起得如此早。”婦人看到桃夭，眼中閃過一絲驚訝。
    她的目光溫和而友善，臉上帶著質樸的笑容。
    桃夭衝她微微一笑，聲音清脆地回應道：“這位嫂嫂，早安。”
    “早安，我是在衙內做廚娘的，大人說來了客人，特意交代我要來問問可有什麽需要？”婦人一邊說著，一邊下意識地整理了一下身上樸素的衣衫，那圍著的裙布隨著她的動作微微擺動。
    桃夭打量著婦人，隻見她麵容和善，歲月在她臉上留下了些許痕跡，但卻無損她的親切。
    桃夭輕聲說道：“楚大人有心了，倒是勞煩嫂嫂帶我去後廚，我想做些早膳。”她的語氣帶著幾分客氣與真誠。
    “說什麽勞煩呐。這是應該的。早膳早已備好了。姑娘可需要熱水洗漱啊？”婦人笑著說。
    桃夭點點頭，眼中滿是感激：“那就有勞嫂嫂了。”
    婦人笑道：“那就隨我來吧。”說完，便在前頭帶路。
    桃夭不緊不慢地跟在婦人身邊，一邊走一邊饒有興致地打量著四周。
    這小院猶如世外桃源一般，清靜悠然，遠離塵世的喧囂。
    穿過一條不長的走廊，便來到了一個小天井。小天井中，擺放著石桌石凳，桌椅的紋理繁複。
    不高不矮的圍牆旁，種著一棵梅樹。
    此刻，梅樹光禿禿的，枝幹遒勁有力地伸展著，像是在積蓄著力量。
    還未到開花的季節，若是等到白雪紛飛之時，紅梅點點綻放，與潔白的雪相互映襯，這小天井裏必定自有一派悠然的詩意景象，定讓人仿佛置身於畫中。
    穿過回廊，兩人來到了後廚。
    “這就是後廚了。地方不大，平日裏就為幾個衙內大人們燒個一日三餐，煮些茶飲什麽的。院子裏呀，偶爾也有人來打掃。”婦人一邊介紹，一邊帶著桃夭走進後廚。
    一路走來，地麵幹淨整潔，不染一絲灰塵泥土，各種廚具擺放得井井有條。
    看著就讓人覺得舒服。
    想必是有勤勤懇懇的人用心打掃，才能有這般整潔的景象呢。
    桃夭由衷地說道：“嫂嫂辛勞了。”
    “哎呀，我們家楚大人年紀輕輕。這衙內裏麵的大小事物也沒個人管理。”
    婦人微微歎了口氣，眼中流露出一絲擔憂，“大人平日裏忙得腳不沾地，既要處理公務，又要操心這衙內上下的瑣事，可真是不容易。”
    桃夭聽著廚娘的話，心中不禁對楚大人多了幾分好奇與敬佩。
    她輕聲問道：“嫂嫂，楚大人如此忙碌，卻還對我們這些過客如此周到，實在難得。想必他平日裏定是很受百姓愛戴吧？”
    廚娘臉上露出驕傲的神情，點頭說道：“那是自然，楚大人上任之後，為百姓做了不少好事。
    就說去年發大水，好多鄉親的房子都被衝垮了，大人日夜奔波，不僅組織人手救災，還開倉放糧，讓大家都有口飯吃。
    後來又帶著大家一起重建房屋，疏通河道。大人一心為民，大家都打心底裏感激他。”
    桃夭聽著廚娘的講述，腦海中不禁浮現出楚大人忙碌於救災現場的身影，心中滿是讚歎。
    這時，廚娘已經打來熱水，放在一旁的架子上，說道：“姑娘，你先洗漱著，早膳在那邊桌上放著呢。若是有什麽不合口味的，盡管跟我說。”
    桃夭謝過廚娘，拿起毛巾開始洗漱。
    洗漱完畢後，她走到擺放早膳的桌前。
    桌上擺放著幾樣精致的小菜，涼拌青菜，金黃的煎蛋，還有冒著熱氣的米粥，散發著誘人的香氣。
    桃夭剛坐下，就聽到外麵傳來一陣腳步聲。
    不多時，追風揉著眼睛走了進來。
    看到桃夭，他笑著說道：“姐姐，我一睜眼沒看到你，就來找你了。”
    桃夭看著他睡眼惺忪的模樣，忍不住笑道：“傻小子，我能走到哪裏去。快去洗漱，來吃早膳。”
    追風應了一聲，看著桌上的早膳，眼睛一下子亮了起來，說道：“哇，看起來好豐盛，比我們一路上吃的幹糧美味多了。”
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    說著，都有些迫不及待地伸出手。
    “快去洗漱。”卻桃夭一掌拍掉。
    “哦！”摸著手背，追風隻好乖乖地去洗漱。
    等他洗好，桃夭遞給他筷子，追風笑著接過，“謝謝姐姐。”說完就拿起筷子吃了起來。
    桃夭看著追風狼吞虎咽的樣子，無奈地搖了搖頭，提醒道：“慢點吃，又沒人跟你搶。別噎著了。”
    追風嘴裏塞滿食物，含糊不清地說道：“姐姐，你也快吃呀，真的很好吃。”
    兩人正吃著，就聽到外麵傳來一陣爽朗的笑聲。
    緊接著，一個身著官服的年輕男子走了進來，正是楚大人，楚辭 。
    他看到桃夭和追風正在用餐，笑著說道：“兩位，早啊。不知這早膳可還合口味？”
    桃夭和追風趕忙起身行禮，楚大人連忙擺手示意二人免禮，爽朗笑道：“不必多禮，在這衙內就當自家一般隨意。”
    桃夭微笑著回應：“楚大人客氣了，早膳十分美味，多謝大人的周到安排。”
    楚大人目光溫和，說道：“姑娘與小兄弟一路奔波，這不過是些分內之事。
    昨日聽聞二位趕路至此，想必對這附近尚不熟悉。
    若二位不介意，我稍後忙完公務，可差人帶你們在城中四處轉轉。”
    追風一聽，眼中頓時閃過興奮的光芒，看向桃夭，急切問道：“姐姐，我們可以去逛逛嗎？”
    桃夭見追風興致勃勃，又不好拂了楚大人的好意，便點頭應下：“如此，便叨擾大人了。”
    楚大人爽朗大笑：“談不上叨擾，能盡地主之誼，也是我的榮幸。”說罷，又與二人寒暄幾句，便匆匆離去處理公務。
    用過早膳後，一位年輕的衙役來到小院，恭敬說道：“姑娘、公子，大人已吩咐下來，由我帶二位在城中各處走走。”
    追風興奮地催促道：“姐姐，我們快走吧！”桃夭無奈地笑笑，與追風跟著衙役出了衙內。
    剛到城中主街，熱鬧的景象便撲麵而來。
    街道兩旁擺滿了各種攤位，小販們的叫賣聲此起彼伏，行人摩肩接踵，一片繁華景象。
    追風在人群中穿梭，一會兒湊到這個攤位前看看，一會兒又跑到那個攤位前摸摸。
    桃夭則不緊不慢地跟在後麵。
    衙役在一旁耐心地介紹著：“這邊是我們城中最熱鬧的集市，平日裏人來人往，到了節慶時候更是熱鬧非凡。” 桃夭聽著頻頻點頭。
    三人繼續前行，不一會兒便來到一座古橋邊。
    橋下河水潺潺流淌，陽光灑在水麵上，波光粼粼。
    橋的兩岸垂柳依依，隨風搖曳。
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