林如意撇了撇嘴，她私下裏早有耳聞秦昊那些見不得光的勾當。
    可今日終究是自己生辰宴，賓客臨門，縱使滿心不喜，也隻能強擠出一抹笑意：
    “多謝，秦昊公子快請入座。”
    秦昊微微頷首，餘光掃過秦鳴緊握的拳頭，一抹挑釁的輕笑爬上嘴角。
    緊接著，他手掌輕拍腰間儲物袋，刹那間，水榭內溫度驟升，熱浪翻湧。
    一朵通體赤紅、流轉著金芒的蓮花，在他掌心緩緩綻放。
    “燼蓮！”不知誰率先驚呼出聲。
    霎時間，眾人神色驟變，滿是不可思議。
    燼蓮乃是火屬性靈根修士夢寐以求的至寶，不僅能大幅提升修為，更能淬煉靈力，使其純淨無比。
    在場皆是各大家族的天驕，自然深知此物價值連城。
    一時間，暗罵聲在心底此起彼伏——
    秦昊此舉，分明是要用這份重禮讓眾人相形見絀。
    就連素來沉穩的蘇羽卿，也忍不住微微皺眉。
    秦昊對此仿若渾然不覺，臉上掛著淡淡笑容，再次向林如意拱手：
    “如意小姐天生火屬性天靈根，此等至寶唯有如意小姐才配得上。
    在下偶然尋得，特來賀歲，還望如意小姐莫要嫌棄。”
    這話表麵謙遜，實則滿是炫耀之意。
    眾人聽了，心中愈發不忿，卻又不好發作。
    林如意卻似渾然未察眾人的心思，笑意盈盈道：“怎會嫌棄？這禮物我很喜歡！”
    話音剛落，一旁的侍女便上前，小心接過燼蓮。
    秦昊不再多言，轉身大踏步走向次位，嘴角露出一抹冷笑，緩緩坐下。
    就在此時，一位身材稍胖、站在後排的男子突然快步上前。
    秦昊見狀，眉頭瞬間擰成一團。
    在這種豪門聚會場合，雖然無人明說，但眾人都默認按照家族勢力排資論輩。
    此時理應是秦鳴或蘇羽卿上前獻禮，輪不到旁人搶風頭。
    秦昊送此重禮，本就打的是雙重算盤——
    一是得到林如意好感。二則讓秦鳴、蘇羽卿難堪。
    可這突如其來的“愣頭青”，卻生生打斷了他的計劃。
    而這位胖男子並非不懂其中規矩。
    他出身的徐家在南明城不過是二流家族，能獲邀參加這場宴會已是勉強夠格。
    他自幼便擅長察言觀色，剛剛敏銳捕捉到蘇羽卿皺眉的細微神情，心中立刻意識到這或許是個絕佳的機會。
    徐家向來依附蘇家，若能借此拉近與蘇羽卿的關係，日後在家族中的地位必將水漲船高。
    至於秦昊的心思，他心裏跟明鏡似的，卻根本不放在眼裏——
    在他看來，背靠蘇家這棵大樹，才是安身立命的根本。
    眾人也瞬間明白了其中門道。
    與蘇家交好的家族子弟，暗自懊悔自己反應不及這徐胖子機敏。
    親近秦家的人，則眼神凶狠得仿佛要將胖子生吞活剝。
    而那些依附南宮家或是保持中立的人，隻是麵無表情地冷眼旁觀這場暗流湧動。
    徐胖子卻仿若渾然不覺四周複雜的目光，神色自若地開口，聲音洪亮：
    “祝如意小姐芳華永駐，仙壽恒昌！”
    說罷，他從儲物袋中取出一個精致玉盒：“這是我的一點心意，還望如意小姐莫要嫌棄。”
    隨著玉盒開啟，一株色澤豔麗、靈氣四溢的火紅靈芝靜靜躺在其中。
    絲絲縷縷的靈韻縈繞，顯然也是難得一見的珍品。
    出現在這種場合大家也不意外，不算太差，也不算差。
    林如意笑意不減：“我很喜歡，多謝徐公子！”
    侍女依言上前，接過這份賀禮。
    徐胖子不再多言，恭恭敬敬行了一禮後便退回原位。
    整個過程中，目光都未曾往蘇羽卿方向瞥上一眼。
    正是這恰到好處的分寸，讓蘇羽卿暗暗點頭——
    懂得把握時機又深諳處世之道。
    當下，他心中便有了盤算，日後將這胖子留在身邊做事。
    而一旁的秦昊，臉色瞬間陰沉如墨，眼底翻湧著毫不掩飾的怒意。
    他死死盯著徐胖子退回的背影，指節捏得發白，儲物袋上的紋路都快被他掐變形——
    精心策劃的“震懾戲碼”，竟被一個二流家族的子弟攪了局。
    可那些與蘇家交好的世家子弟們，此刻正沉浸在爭相獻媚的熱鬧中，誰也沒把秦昊的怒火放在眼裏。
    反倒一個接一個迫不及待地上前獻禮，試圖在蘇羽卿麵前刷足存在感。
    水榭內頓時熱鬧非凡，靈玉、寶器、珍稀靈藥不斷亮相，此起彼伏的恭賀聲中夾雜著攀比的暗流。
    坐在主位上的林如意，倚著冰玉雕琢的靠背，嘴角始終掛著得體的笑意。
    她漫不經心地轉動著腕間的赤晶手鏈，任由那些流光溢彩的賀禮在眼前流轉。
    對這位南宮家的天之驕女來說，這些家族間的明爭暗鬥。
    不過是生辰宴上助興的戲碼，隻要不掀翻屋頂，倒也看得有趣。
    很快，蘇家陣營的獻禮告一段落。
    秦昊緊繃的下頜線幾乎要繃斷，他心中清楚，在這場無聲的較量中，自己已然落了下風。
    親近南宮家的人不會任由場麵冷下來——
    果不其然，蘇家子弟剛退下，那些依附南宮家、或是向來左右逢源的勢力便紛紛登場。
    他們獻上的賀禮各有奇巧，既有投林如意所好的火係至寶。
    也有暗含攀附之意的珍奇異寶，一時之間，水榭中的靈氣波動更加熱鬧起來。
    見此情形，親近秦家的眾人麵麵相覷，無奈地歎了口氣。
    他們心裏明白，秦昊這次不僅沒能打壓蘇羽卿，反而被徐家胖子搶了風頭，這一局算是徹徹底底輸了。
    為了不讓秦家太過丟臉，他們隻能硬著頭皮，紛紛取出早已備好的賀禮。
    強笑著加入這場送禮的“盛宴”，試圖挽回幾分顏麵。
    坐在一旁的林平安平靜看著這一幕，心中不由暗歎——
    這些大家族子弟，送個禮都能搞出這麽多花樣。
    而一旁的秦嫣然更是眉頭緊皺，她早知道大家族中的爭鬥不斷。
    可怎麽也想不到，就這樣一次送禮，其中都暗含了這麽多深意。
    一時間，看向秦鳴的眼神更加心疼與不舍。
    要知道秦鳴不僅要麵對家族以及外麵的爾虞我詐，還要照顧重病的自己……
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