在王府侍從的帶領下，許琅幾人很快便到了今日宴會所在地的大殿。
    大殿之內裝飾奢華，空間極大。
    先到一步的李德恭和吳世昌身邊已經圍滿了人，大多都是上了年紀的官員。
    從他們所穿的官服就能看出這些人的官職不低，皆是掌管實權的顯赫人物，幾乎囊括了海州官場的大半。
    許琅有些意外。
    他沒想到吳、李兩家的勢力竟然會大到這個地步。
    難怪吳世昌先前在門口的時候對他們不屑一顧，原來是有這般底氣在。
    這可就有些不好辦了啊...
    他摸了摸下巴，眼中閃過一絲擔憂。
    吳、李兩家在官場上的勢力這麽大，萬一徹底撕破臉，許山那個老東西能頂得住嗎？
    如果許山頂不住，以他現在的身份可就要跟著遭殃了。
    看來要早做打算才好...
    就在許琅思考對策之際，大殿內忽然有數人笑著走上前來打了聲招呼。
    “許總商，梁總商，你們可算來了。”
    許山和梁溪笑著跟來人點了點頭，雙方立即寒暄起來。
    通過幾人的交談，許琅得知這些人雖然官職不高但卻個個身兼要職。
    最關鍵的是，這些人足夠年輕。
    就跟許山和梁溪一樣。
    許琅看了眼麵前這些人，又轉頭看看不遠處那群老人。
    忽然明白了些什麽...
    怪不得許山剛才在馬車上會十分堅定地認為福王能站在他們這一邊，原來這不僅僅是新老總商之爭，而是海州新老勢力之爭！
    吳、李兩家為代表的海州豪族，在福王就藩海州之前已經在此經營了上百年，勢力盤根錯節。
    從今天這個情況就能看出，海州官場大半都與兩家走得很近。
    這種局麵，顯然不是福王想看到的。
    許琅可以肯定，許山和梁溪之所以能在近幾年中迅速崛起，想必也是福王用來壓製海州當地豪族勢力獨大的一種手段。
    所謂帝王之術，不過權衡二字。
    福王出身帝王之家，顯然精通此道。
    想明白這點，許琅鬆了一口氣。
    既然有福王在背後撐腰，那還怕個吊，直接幹就完了！
    “川哥兒，你看我說啥來著。”
    梁文正忽然扯了扯他的衣袖說道，“李胖子那貨今天沒來，肯定是在家跪祠堂呢。”
    許琅順著梁文正示意的方向看去，隻見十幾個跟他年齡相仿的少年正圍著吳千秋相互交談。
    這些人都是熟麵孔，前幾天在秦河上見過一麵。
    清一色的總商子弟，唯獨少了李達。
    幾人時不時向著他這個方向看來，雙方的視線正好撞在一起。
    這些總商子弟應該是知道了昨天的事，看向他的眼神已經沒了那日的輕視，反而充滿了忌憚。
    許琅不甚在意。
    在他眼裏，從來就沒將這些總商子弟當回事。
    不過就是一群小屁孩而已，甚至都不值得他多費腦筋。
    他無聊地扭頭看向門外，隻見一個老人緩步走了進來。
    老人雖須發皆白，但身形魁梧，走起路來龍行虎步，頗有氣勢。
    “大都督！”
    見到老人現身，不論是李德恭和吳世昌還是許山和梁溪，全都笑著迎了上去。
    整個大殿的人皆是站起身來行禮
    看到這一幕，許琅知道老人是誰了。
    總領海州水軍三大營，節製沿海防務，官拜一品鎮海承宣武威大將軍，加封柱國。
    定遠侯，水軍大都督。
    江淵！
    海州因為地處沿海又擁有極為廣闊的水域，因此內有水賊橫行，外有海寇侵擾。
    江淵所率領的水軍三大營便負責保衛整個海州，是除了福王之外，海州權勢最高之人。
    怪不得就連吳世昌這個鼻子都快朝天的老東西也換上了笑臉，感情是人外有人啊。
    許琅撇了撇嘴。
    他能看出吳世昌和李德恭之所以如此殷勤，是想著拉攏江淵這位海州水軍的最高統帥。
    許山和梁溪同樣如此。
    隻可惜江淵看來暫時沒有參與新老勢力之爭的想法，麵對兩方的示好並沒有多加理會，自顧自地去到下首第一的座位上坐了下來。
    這個情況，兩方倒是都沒有感到意外。
    相互看了一眼後，又重新回到了各自原來的位置上繼續交談著。
    又過了一刻鍾左右，殿外忽然響起了一道高亢的聲音。
    “福王殿下駕到！”
    隨著聲音落下，一群王府侍從簇擁著三道人影從殿外走了進來。
    其中一人許琅並不陌生，正是之前見過一麵的世子趙鼎。
    此時的他滿臉恭敬，老老實實地跟在一襲紅色華袍的中年人身後。
    中年人身形挺拔，舉手投足間貴氣十足，臉上始終帶著一絲溫和的笑意。
    從其紅色華袍上的蟒紋就不難猜出，這正是當今聖上的親弟弟。
    福王，趙明哲。
    讓許琅感到奇怪的是，福王身邊竟然還有一位儒衫老者與其並駕齊驅。
    而且看樣子，福王對儒衫老者很是尊敬。
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    這倒是讓他對儒衫老者的身份多了一絲好奇。
    此時包括許山在內的大殿眾人皆是起身，朝著福王和儒衫老者恭敬地行了一禮。
    福王笑著擺了擺手，眾人重新落座。
    宴會很快開始，王府的侍女們端著熱氣騰騰的菜肴走了進來。
    香味頓時彌漫整座大殿。
    趁著眾人的注意力都在福王身上，許琅偷偷向身旁的梁文正打聽起儒衫老者的身份。
    原來儒衫老者名為錢仁禮，是一位聲望極高的大儒，曾當過一段時間的太子太傅，當今聖上和福王都曾當過他的學生。
    雖然已經辭官回到海州潛心研學，但在整個大乾的文壇中依舊有著極高的聲望。
    “奇怪，錢老夫子向來很少會參加這種宴會，為什麽今天會來？”
    梁文正一邊剝著蝦殼，一邊滿臉不解地喃喃自語。
    許琅微微皺眉，“你是說福王以前組織宴會的時候，錢老夫子很少會來？”
    梁文正點了點頭，“錢老夫子這些年一直忙著在海州各處遊學著書，很少會答應他人的邀約。”
    “今天前來，或許是福王的盛情難卻吧。”
    “管他呢，反正也不耽誤咱們吃喝！”
    說者無心，聽者有意。
    相比於吃得正爽的梁文正，許琅反而漸漸皺起了眉頭。
    根據他前世多年特工的經驗來看，事出反常往往就意味著會有意想不到的情況發生。
    隻是他實在想不出這位錢老夫子會作什麽妖。
    就在許琅沉思之際，坐在首位之上的福王忽然笑著開口說道：
    “今日邀請諸位相聚，我特意請了柳姑娘來助興。”
    話音剛落，隻見一道抱著古琴的白衣倩影緩步走了進來，正是翠玉坊的頭牌柳湘玉。
    “見過福王殿下，錢老夫子。”
    柳湘玉笑著朝坐在上位的趙明哲和錢仁禮行了一禮，一顰一笑間勾人心神。
    饒是在場眾人見多識廣，此時也不由得眼前一亮。
    福王笑著點了點頭，“素聞柳姑娘詩琴雙絕，不知今日可否讓我等見識一下。”
    “既是福王殿下的要求，奴家自然不敢違背。”
    柳湘玉微微低頭，隨後席地而坐。
    隻見她將隨身帶來的古琴橫於雙膝之上，玉指輕彈，悠揚的琴聲旋即充斥整座大殿。
    琴聲如同山澗清泉，潺潺流出，讓在場眾人都不由地沉浸其中。
    直到一曲終了，眾人都還回過神來。
    “柳姑娘的琴技真是出神入化，不愧是京都第一才女。”
    福王笑著拍了拍手，“既然琴技都如此高超，想必詩情也是不俗。”
    “正好今天來了不少我海州的少年郎，不如就讓柳姑娘出題考考你們，如果有人的詩句能入得了柳姑娘的眼，本王重重有賞！”
    聽到這句話，現場一眾世家子弟的臉色微變，皆是沉默不語。
    不少人都偷偷將視線看向許琅。
    畢竟前不久，正是許琅憑借一句詩成為了柳湘玉的入幕之賓。
    此時讓他們去比，豈不是自取其辱？
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