第18章 鹽鐵專營

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    吳世昌並不知曉那日秦河之上的事,所以轉頭對身旁的吳千秋使了個眼色。
    畢竟在他眼裏,自己這個兒子可是國子監的優等生。
    此時不表現更待何時?
    吳千秋麵色一苦。
    他很清楚自己肚子裏有多少墨水,之前在京都的時候全靠花銀子辦事。
    現在要是跳出來,那可就全露餡了。
    到時候恐怕免不了被一頓家法伺候。
    所以他幹脆裝作沒看見吳世昌的暗示,一聲不吭地繼續喝著茶。
    福王見無人應聲,不由皺眉問道:“怎麽,我海州的兒郎何時變得如此畏畏縮縮了?”
    大殿一靜。
    一眾世家子弟麵麵相覷,沒有一個人出聲。
    看到這個場麵,梁文正暗暗用手肘碰了一下許琅,隨後擠眉弄眼地小聲說道:
    “還是我川哥兒厲害,給這幫孫子都給震住了!”
    許琅笑著搖搖頭,自顧自地喝著王府特供的佳釀。
    就在這時,一道聲音忽然響起。
    “殿下有所不知,不是他們不敢而是根本就沒意義。”
    福王看向出聲的梁溪,不由疑惑地問道:
    “此話何意?”
    梁溪沒有急著解釋,反而笑著拍了拍許琅的肩膀。
    “殿下可以問問柳姑娘,有我這侄兒在,他們還有比的必要嗎?”
    聞言,福王當即看向已經收起古琴的柳湘玉。
    “前幾日奴家剛到海州之時,曾在秦河之上以詩會友。”
    柳湘玉解釋道,“那夜許公子所展現出來的詩情確實力壓在場眾人,就連奴家也很是傾心。”
    聽到這話,不僅福王看向許琅時露出了驚奇的神色,就連其身旁一直神色淡然的錢仁禮也來了興趣。
    畢竟柳湘玉的詩情在他看來就很不一般,能入得了她眼的詩應該不是凡品。
    “小友,不如將那日所作之詩念出來分享一下。”
    許琅沒想到錢仁禮會親自開口,起身行了一個弟子禮後說道:
    “晚輩拙作不值一曬,還請錢老夫子品鑒。”
    說罷,他便將那日所作詩句講了出來。
    錢仁禮聽完,原本略顯渾濁的雙眼竟瞬間明亮了起來。
    “醉後不知天在水,滿船清夢壓星河...”
    他低聲重複著,臉上的表情也是越來越興奮,“好詩,好詩啊...”
    看到這一幕,吳世昌的眉頭不由緊皺。
    要知道錢仁禮可是鼎鼎有名的大儒,整個大乾的朝堂上不知有多少是他的學生。
    能獲得他的讚賞,就意味著平步青雲的機會不遠了。
    許家得此助力,恐怕日後會更難對付。
    他原本將吳千秋送到國子監就是想其日後能在官場有所建樹,不想在這一途上又被許琅壓了一頭。
    在鹽業經營上比不過許山就算了,現在就連後代的培養上也比不過。
    吳世昌真是要吐血了。
    他看了眼長身而立的許琅,再瞥了眼身旁從開始就一言不發的吳千秋,臉色難看至極。
    另一邊,福王總算是知道一眾世家子弟為何默不作聲的原因了。
    他笑嗬嗬地看向許山說道:“沒想到許總商竟為我們海州培養出了一位如此才華橫溢的大才,真是可喜可賀。”
    “就連錢老對他都讚賞有加,想必日後一定前途無量。”
    錢仁禮笑著點了點頭,看向許琅的眼裏滿是欣賞。
    許山雖笑而不語,但臉上的傲然神色卻是再也掩蓋不住。
    就在這時,一道不和諧的聲音忽然響了起來。
    “不就會念幾句破詩嘛,我們海州的兒郎精於商道才是正途,其他都是歪門邪道!”
    李德恭冷哼一聲,滿臉不屑。
    作為世代都是大鹽商的李家,對於讀書做官根本就瞧不上。
    畢竟在他眼裏,隻要有錢,任你是幾品官也要乖乖聽話。
    對於李德恭這番毫不客氣的話,福王倒是沒有生氣,反而笑眯眯地說道:
    “李總商說的也不無道理,咱們海州畢竟以鹽利發家,整個大乾皇朝鹽稅的三分之一全都仰仗在場的各位總商。”
    “其實今日將諸位請來,一來是敘敘舊,二來也是秋鹽收獲的時間很快就到了,提前跟大家商量一下鹽運分配以及後續的相關事宜。”
    聞言,眾人都是麵色一正。
    海州每年共有兩次海鹽收獲的時間,分為春鹽和秋鹽,其中尤以秋鹽收獲季節所產的海鹽質量最好,產量也最高。
    因此每逢秋鹽收獲季節,都是海州最為繁忙的時候。
    同時因為事關鹽稅收入,無論是總商還是各級鹽運使都不敢怠慢。
    “殿下,如今海州鹽道共有二十三條,比之前些年多了數條,我覺得是時候應該重新分配一下了。”
    吳世昌率先發難。
    “沒錯,這兩年梁家和許家賺得已經夠多了,是時候讓出來了!”
    李德恭緊接著開口,目標直指許山和梁溪。
    有他們兩人表態,其餘老字號的總商也紛紛開口,要求重新劃分鹽道分配。
    看著這一幕,梁溪不由冷笑出聲。
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    “你們可真是要笑死我了,海州現在這麽多鹽道是怎麽來的,你們心裏一點數也沒有?”
    他一邊扒拉著手指頭一邊說著,“不說新增的這幾條鹽道是我和老許親自趟出來的,就說原本的鹽道中就有數條因為匪患等原因常年處於荒廢,要不是我和老許兩人出錢出力去疏通,根本不可能重新開通!”
    “你們現在上嘴皮碰下嘴皮就想跟我們搶鹽道?”
    “想得美!”
    聽到這話,老字號的總商們都有些心虛地麵麵相覷。
    然而吳世昌卻是麵不改色地說道:“那又如何,你們做出的貢獻大家都有目共睹,但這並不是你們一直霸占這些鹽道的理由。”
    “我要求重新分配鹽道!”
    一時間,整個大殿充斥著激烈的爭吵聲。
    涉及利益,眾人誰都不想讓步。
    看著這一幕,江淵露出了一絲不耐煩的神色。
    他本就是武將出身,對於這種商賈爭利的行為沒有絲毫興趣。
    就在他準備向福王請辭之時,卻見福王伸手拍了拍桌子。
    “都給我停下!”
    大殿之上的騷亂頓時一靜,眾人紛紛看向福王。
    福王環視一圈眾人後說道:“鹽道分配一事日後再說,今天我想跟大家說的是鹽稅的事情。”
    “近年來大乾各地災害頻發,又有外敵時常侵擾邊關,國庫日漸吃緊。”
    “因此,今年的鹽稅還要再提三成。”
    聞言,一眾總商雖然眉頭微皺,但並未出聲反對。
    畢竟鹽稅再漲他們也自有手段轉嫁到別處,根本不影響他們賺錢。
    “既是朝廷所需,我們自然萬死不辭!”
    許山率先表態,其餘一眾總商立馬跟上。
    福王笑著點了點頭,“大乾有諸位總商,是大乾之幸!”
    “我敬諸位一杯!”
    眾人皆是舉杯,準備暢飲一番。
    就在這時,原本一直默默看著眾人的錢仁禮忽然出聲道:
    “等一下!”
    說罷,他起身來到福王麵前恭敬地行了一禮。
    福王有些意外,連忙上前將其扶了起來。
    “錢老,您這是?”
    “回稟福王殿下,我今日前來其實是有一事相求。”
    聽到這話,許琅眼神一凝。
    來了!
    福王聞言一愣,但神情依舊看不出任何變化。
    “錢老請講,隻要我能做到的一定不會推辭!”
    錢仁禮看著福王許久後緩緩說道:“還請殿下能奏請聖上取消鹽鐵專營,還天下一個朗朗乾坤!”
    此話一出,大殿內的眾人皆是滿臉震驚。
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