蔡福猛地轉頭，朝著身後被兩名黑袍軍悍卒架著的竇綸厲聲咆哮道：“竇綸！這就是你治理的馬場？！這就是你上奏請功、邀寵媚上的‘大好局麵’？！”
    “魏無忌呢？青州指揮副使魏無忌何在？！他主管馬政，馬場遭此浩劫，他難辭其咎！給雜家滾出來！！”
    蔡福的咆哮在死寂的馬場上空回蕩，然而除了垂死戰馬的哀鳴，無人應答。
    許琅注意到竇綸和雷橫的麵色有些不自然，立即意識到了什麽，轉頭掃視著馬場。
    他的目光最終定格在西側一排堅固的石砌倉房上，那裏倉房大門緊閉。
    許琅擺了擺手，“去西倉看看。”
    “得令！”
    牛大力早已按捺不住，帶著身後幾名親衛營悍卒朝著西倉的方向衝去。
    看守的士兵哪裏敢阻攔，連滾帶爬地讓開了一條路。
    “轟隆！”
    沉重的木門被牛大力幾斧頭劈開，一股混雜著汗臭和排泄物氣味的渾濁空氣撲麵而出。
    原本躲藏在這的王煥以及幾名心腹手下看到牛大力進來，頓時嚇得連連後退。
    而在幾人身後，橫七豎八地躺著幾十個人！
    正是失蹤的魏無忌、陳平以及馬場的一幹核心管事、獸醫和忠於他們的軍卒，
    他們個個麵容憔悴，不少人身上還帶著搏鬥留下的傷痕和淤青，顯然還發生過衝突。
    “牛...牛將軍，我也是奉命行事啊...”
    王煥還想解釋兩句，但卻被牛大力一拳砸倒在地，隨後被一擁而上的黑袍軍親衛給綁了起來。
    見到魏無忌和陳平等人平安無事地從西倉中走了出來，許琅鬆了一口氣。
    “竇綸，為何要將魏副使等人關起來？”
    他沉聲質問竇綸，語氣冰冷。
    竇綸臉上閃過一絲心虛之意，但隨即又好像想到什麽一樣，朝著蔡福大聲道：
    “蔡公公明鑒，是魏無忌玩忽職守，管理不善才導致馬瘟橫行。”
    “下官這才將其關了起來，準備日後發落。”
    聞言，魏無忌當即明白蔡福的身份，走到其麵前行了一禮後解釋道：
    “稟告蔡公公，馬場之所以逢此大難，皆是因為竇綸這狗賊和他手下的王煥一意孤行，強行移動新到的草原種馬到簡易馬場。”
    “事發後，他們害怕事情走漏，這才將卑職關了起來。”
    “你...你血口噴人！”
    竇綸如同被踩了尾巴的貓，“蔡公公明鑒啊，下官對此毫不知情，他怕擔罪責，這才汙蔑下官！”
    “下官冤枉...下官冤枉啊！”
    “汙蔑？”
    魏無忌看著竇綸那副醜態，嘴角勾起一抹嘲諷。
    隻見他猛地伸手探入自己那件破爛衣襟內側，隨後用力一扯！
    “刺啦！”
    隨著一聲布帛撕裂的聲音，一份折疊得整整齊齊、卻被汗水和血漬浸染到字跡有些模糊的文書被他緊緊攥在手中！
    魏無忌高高舉起文書，聲音陡然拔高。
    “竇綸，睜開你的狗眼看看。這是什麽？！”
    “這是你竇綸親筆簽發、蓋有青州指揮使印信的正式手令，上麵白紙黑字，寫得清清楚楚！”
    “王煥那狗賊就是拿著你這道催命符，不顧我與陳總管等人跪地苦勸，仗著你的勢強行驅趕種馬前往簡易馬場，這才釀成今日之禍！”
    “不...不可能...這是你偽造的！！”
    竇綸還在試圖掙紮，但一旁被牛大力待人壓著的王煥早已低下了頭。
    “偽造？”
    一直沉默的陳平此刻也掙紮著上前一步，眼神漠然地看著竇綸說道：“竇大人，當日在馬場，王煥參將手持文書，趾高氣揚，我等數十人皆可為證！”
    “您那大印蓋上去的紅泥，還是我馬場庫房特供的朱砂印泥。要不要當場驗看？”
    他的話如同最後一根稻草，徹底壓垮了竇綸。
    如今鐵證如山，人證物證俱在！
    竇綸張著嘴想說些什麽，但最終還是什麽都沒有說出來，慢慢低下了頭。
    此時的蔡福已經看完魏無忌呈上來的文書，又看了看已經徹底不說話的蔡福，臉上的震怒漸漸化為一種深沉的冰冷和肅殺。
    他深吸一口氣，聲音恢複了宦官特有的那種不帶感情的平穩，卻蘊含著不容置疑的裁決：
    “竇綸玩忽職守，欺瞞特使，禍亂馬政，罪證確鑿！”
    “即刻剝去官服，打入囚車！”
    “待雜家回京，稟明聖上，再行發落！”
    “雷橫、王煥等一幹從犯一並拿下，嚴加審訊！”
    說罷，他轉向許琅微微躬身，“國公爺，青州馬場遭此浩劫，百廢待興。”
    “當務之急是善後防疫，重振馬政，此間事務還需國公多費心了。”
    許琅微微頷首，“蔡公公放心，即日起青州馬政，由本公親自整頓！”
    竇綸被拿下，也就意味著青州的控製權再度回到了他的手上。
    至於善後工作，在這個計劃製定之時便早有對策。
    很快，一條條命令開始傳了下去。
    馬場從即刻開始權力封鎖，所有染病馬匹，無論新馬舊馬就地隔離。
    針對染病馬匹，調集馬場所有有經驗之獸醫、馬夫，不惜一切代價救治尚有希望之馬。
    已死馬匹則深埋焚毀、嚴格消毒，絕不可令疫情擴散。
    除此之外，許琅還派遣牛大力帶著黑袍軍精銳即刻接管雲丘馬場全部防務。
    膽敢擅闖種馬區、幹擾馬場正常運作者，無論何人均以危害軍資論處，格殺勿論！
    命令之下，雲丘馬場很快便恢複了正常運轉。
    ......
    宋洛城北門外，一個龐大的車隊正在做著最後的出行準備。
    幾輛罩著青布的囚車沉重地停在路中央，竇綸以及雷橫等一幹人等垂頭喪氣地坐在其中。
    數十名身著禦前禁軍服色的精銳騎士手按刀柄，麵無表情地拱衛著囚隊，肅殺之氣彌漫。
    一輛裝飾簡樸卻不失威嚴的朱輪馬車停在隊伍前方，身著深紫色常服的蔡福正站在車轅旁與許琅聊著天。
    “此番馬場禍事若非蔡公公明察秋毫、秉公處置，後果不堪設想。”
    許琅行了一禮，“公公一路辛苦，本公代青州軍民謝過公公。”
    蔡福連忙虛扶一下，臉上帶著慣有的笑意：“國公爺言重了，雜家不過是奉旨行事，秉公直斷罷了。”
    “倒是國公爺臨危受命，接手這爛攤子，又要防疫，又要整頓馬政，千頭萬緒，才是真正的辛苦。”
    許琅搖了搖頭，“本公沒什麽辛苦的，馬場善後防疫工作全賴魏無忌奔走操持，井井有條。”
    “此人是個大材，本公先前便舉薦其擔任青州指揮使一職，如今竇綸被拿下，本公會再次上書請求陛下準許，還請公公多多美言幾句。”
    聽到這話，蔡福目光掠過遠處正在馬場外圍指揮士卒撒石灰、深埋屍骸的魏無忌的身影。
    “國公爺拳拳之心，為國舉才，雜家省得。”
    “魏將軍此番作為雜家也看在眼裏，回京後自當據實稟報，不掩其功。
    說到這，他忽然微微前傾，低聲道：“隻是國公爺啊，京都近來的風可不太平...”
    許琅眼神驟然一凝，“哦...公公的意思是？”
    蔡福的目光掃過四周，確保無人能聽見他們的對話才繼續低語道：“竇綸是太子爺的人，如今被從青州連根拔起，東宮那邊豈能善罷甘休？”
    “先前因為國公爺在青州斬殺官吏世家一事，便有很多彈劾國公您擁兵自重、跋扈青州的折子。”
    說到這，他頓了頓後繼續說道：“國公爺您手握黑袍軍，坐鎮青州，本就是樹大招風。”
    “如今京都是暗流湧動，雜家離京前便已感受到那股山雨欲來的壓抑，國公爺回京之後怕是都要麵對一場不見刀光卻凶險萬分的風波啊。”
    許琅靜靜地聽著，臉上沒有任何意外或驚慌的神色。
    這些事情，他早有準備。
    “謝謝公公提醒，此事我會考慮的。”
    許琅笑著道：“不過魏無忌確實是一員良將，本公相信陛下聖明，也相信公公心中自有丘壑。”
    “國公放心！”
    蔡福微微頷首，“雜家知道該怎麽做，魏將軍之功雜家定當如實上達天聽。”
    “至於京都的風...”
    他抬頭看了看灰蒙蒙的天空，意有所指道：“總有停歇的時候，國公爺還請保重。”
    “公公一路珍重。”
    許琅再次鄭重施禮。
    蔡福不再多言，轉身在小黃門的攙扶下登上了馬車。
    隨著車夫一聲吆喝，朱輪馬車緩緩啟動。
    囚車在禁軍的押解下，發出沉重的輪軸轉動聲和鐵鏈碰撞的刺耳聲響，也跟隨著馬車朝京都的方向緩緩行去。
    許琅站在原地，目送著車隊消失在官道的盡頭。
    他臉上的平靜漸漸褪去，眼底深處泛起一絲沉凝的思慮。
    先前拒絕太子的招攬已經令太子心生不滿，如今其心腹也被他從青州連根拔起，恐怕這位未來的儲君不會讓他好過。
    不過那又如何？
    如今他手握大軍，背地裏還有赤潮幫和春滿樓等暗地裏的勢力。
    真把他逼急了，大不了就直接反了！
    雖然還不到準備完全充分的時候，但這個時候恐怕永遠不會到來，那還不如早些行動。
    許琅感受著從遠處吹來的涼風，隨後翻身上馬，在牛大力等人的護送下回了城。