第95章 蛛絲覓跡
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蛇影潛蹤留秘痕,古卷殘頁覓真文。
鳳凰泣血百年怨,迷霧重重待破晨。
夜風穿過遺跡的破口,帶來刺骨的寒意,也吹動著兩人心中剛剛燃起的驚疑火焰。“羽蛇……”阮白釉低聲重複著這個名字,指尖輕輕拂過那冰冷石壁上的奇異刻痕。解剖刀象征著精準的切割與分離,或許也暗示著對生命的某種掌控;羽毛筆則代表著記錄、知識,甚至是偽造與修飾。這兩樣看似風馬牛不相及的工具組合在一起,形成這個詭異的徽章,背後定然隱藏著不為人知的故事。
沈青臨的眼神銳利如鷹隼,他蹲下身,用帶著手套的手指小心翼翼地觸摸著刻痕的邊緣。“這個標記的刻印手法很新,不超過十年,甚至可能更近。”他的聲音低沉而肯定,“與周圍那些飽經風霜的古老銘文形成了鮮明對比。這說明,‘羽蛇’的人,或者與‘羽蛇’有關的人,在近年內來過這裏,並且留下了這個標記。”
“他們來這裏做什麽?”阮白釉皺起眉,思緒飛轉,“是為了守護威廉家族的秘密?還是……另有所圖?”如果“羽蛇”是一個以修複和偽造古董聞名的地下組織,他們出現在這裏,難道是為了尋找或利用與威廉家族詛咒相關的“古物”?那套骨瓷茶具,會不會就是他們的目標之一?或者,他們本身就是所謂的“守秘人”或“執鑰者”的一部分?
“不清楚。”沈青臨站起身,目光再次掃視著這個不算大的石室,“但這個標記出現在這裏,絕非偶然。它可能是一個聯絡信號,一個身份標識,甚至……”他頓了頓,看向阮白釉,“一個開啟什麽的‘鑰匙’。”
阮白釉的心頭猛地一跳。“鑰匙?”他立刻明白了沈青臨的意思,目光也開始重新審視這個他們幾乎已經檢查過一遍的石室。之前的注意力都集中在那些顯眼的壁畫和銘文上,對於石壁本身的結構,反而沒有那麽細致地探查。
兩人對視一眼,默契地分頭行動。他們不再僅僅是記錄,而是開始用手電的光束一寸寸地掃過牆壁、地麵,甚至是祭台的每一個角落,同時用指關節輕輕敲擊,聆聽聲音是否有異。
“這裏!”沈青臨的聲音帶著一絲不易察覺的激動。他正半跪在祭台側後方,靠近剛才發現“羽蛇”標記的位置。那裏的石壁顏色似乎比周圍略深一些,而且幾塊石頭之間的縫隙,也比其他地方更加規整,仿佛是後天拚接上去的。
阮白釉立刻湊了過去。沈青臨用手指沿著那幾條規整的縫隙滑動,果然感覺到輕微的鬆動感。“這後麵……可能是空的。”
兩人合力,小心翼翼地在那幾塊看似與其他石壁無異的石頭上按壓、推移。起初紋絲不動,但當沈青臨的手指按在“羽蛇”標記旁一塊不起眼的凸起時,隻聽“哢嚓”一聲輕響,仿佛有什麽古老的機括被觸動了。
緊接著,那幾塊被標記出來的石塊緩緩向內凹陷,然後無聲地向一側滑開,露出了一個僅容一人通過的、漆黑的入口。一股比外麵更加陰冷、帶著濃重塵埃和黴味的空氣從中湧出,仿佛沉睡了千百年的幽靈終於被驚醒。
密室!他們真的找到了一個隱藏的密室!
強烈的求知欲壓倒了對未知的恐懼。沈青臨率先打開強光手電,探身向內照射,阮白釉緊隨其後,也舉起了自己的光源。
入口後麵是一條狹窄陡峭的石階,向下延伸,沒入更深的黑暗之中。石階兩側的牆壁同樣粗糙,但明顯有人工開鑿的痕跡。空氣中彌漫著一種難以言喻的、混合了泥土、陳腐紙張和某種香料殘留的氣息。
“走吧。”沈青臨的聲音沉穩,但握著手電的手卻微微收緊。他率先踏下石階,阮白釉深吸一口氣,跟了上去。
石階並不長,大約向下延伸了十幾級,便到了底部。眼前豁然開朗,出現了一個比外麵石室略小,但更加規整的方形空間。這個密室的牆壁被打磨得相對平整,雖然同樣布滿了歲月的痕跡,卻能看出建造者的用心。
密室中央,赫然矗立著一個樣式古樸的石製祭壇。祭壇的造型簡潔,沒有過多繁複的雕飾,但其材質似乎與外麵的石壁有所不同,呈現出一種更深的墨黑色,表麵隱隱有流光閃動,仿佛能吸收周圍的光線。
而祭壇之上,並非空無一物。那裏靜靜地躺著一本厚重的、用某種深褐色皮革包裹封麵的古老典籍。
兩人的呼吸同時一滯,目光都被那本典籍牢牢吸引。手電的光束聚焦在封麵上,隻見那深褐色的皮革中央,用不知名的顏料烙印著一個複雜而精美的圖案——一隻浴火的鳳凰,翅膀舒展,尾羽燃燒,姿態栩栩如生,與那套會滲出血液的骨瓷茶具上的鳳凰火紋,幾乎一模一樣!
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找到了!他們苦苦追尋的,關於威廉家族和詛咒的核心秘密,很可能就記載在這本古老的典籍之中!
阮白釉的心髒劇烈地跳動起來,幾乎要衝破胸膛。他感到一陣眩暈,是長時間的緊張、疲憊以及此刻巨大發現帶來的衝擊混合在一起的反應。他下意識地伸出手,想要去觸摸那本典籍,卻被沈青臨伸手攔住了。
“小心。”沈青臨的目光銳利地掃視著祭壇和典籍周圍,確認沒有明顯的陷阱或保護措施後,才示意阮白釉可以上前。他自己則保持著警惕,觀察著密室的每一個角落。
阮白釉定了定神,走到祭壇邊。他戴著手套的手,輕輕地、帶著近乎朝聖般的虔誠,觸碰到了那本典籍的封麵。皮革的質感冰冷而堅韌,帶著一種久經歲月沉澱的厚重感。封麵上除了鳳凰火紋,再無其他文字或標記。
他小心翼翼地翻開了封麵。映入眼簾的是泛黃的、質地粗糙但韌性十足的紙張,上麵是用一種已經褪色成深棕色的墨水書寫的、密密麻麻的英文花體字。字跡古樸典雅,帶著濃鬱的時代烙印。
“是威廉家族的記錄……”阮白釉低聲說道,他的聲音因激動而微微顫抖。他迅速瀏覽著開頭的幾頁,上麵記載了這個家族的起源,他們在航海貿易中的崛起,以及……他們如何在東方獲得了巨大的財富和神秘的力量。
沈青臨也湊了過來,目光緊緊地盯著書頁上的文字。典籍的內容果然印證了他們的部分猜測,詳細記述了第一代威廉,那位野心勃勃的英國商人,如何在一次遠航東方的冒險中,接觸到了某種禁忌的知識和力量,並將其帶回了霧港。書中提到了一個與鳳凰崇拜有關的古老東方部族,提到了某種血脈契約,以及……那套骨瓷茶具的誕生。
“……以鳳凰之血為引,融世代之魂為骨,鍛造永恒之器……”阮白釉輕聲念出其中一句晦澀的描述,隻覺得一股寒意從脊椎升起。這不僅僅是一套茶具,更像是一個承載著家族命運和詛咒的容器。
他們繼續往下翻閱,心跳隨著書頁的翻動而加速。典籍中詳細描述了詛咒的征兆——家族成員的早夭、怪病、精神失常,以及那套茶具在特定時刻滲出血液的恐怖現象。每一代威廉家族的成員,似乎都無法擺脫這宿命般的陰影。
終於,他們翻到了最關鍵的部分——關於如何解除詛咒的記載。
兩人的目光都變得無比灼熱,幾乎要將那古老的紙張點燃。然而,就在他們即將看到那夢寐以求的答案時,眼前的一幕卻讓他們的心瞬間沉入了穀底。
記載著解除詛咒方法的關鍵幾頁,竟然被人為地破壞了!
有的頁麵被整齊地撕掉了,隻留下參差不齊的邊緣;有的頁麵雖然還在,但上麵的文字卻被用一種腐蝕性極強的墨水大片大片地塗抹掉,隻留下模糊的墨團和被侵蝕的紙張纖維;還有一些地方,關鍵的詞語或符號,被用利器狠狠地刮去,隻在紙上留下深深的劃痕和破洞。
破壞的手法幹淨利落,顯然是刻意為之,目的就是不讓後來者看到完整的內容。
“怎麽會這樣?!”阮白釉失聲叫道,臉上寫滿了難以置信和巨大的失落。希望的頂峰瞬間跌落,這種感覺比從未有過希望更加令人難受。他小心地翻看著那些被破壞的頁麵,試圖從殘留的痕跡中找到一絲線索,但一切都是徒勞。破壞者做得非常徹底。
沈青臨的臉色也變得異常凝重。他仔細檢查著那些被破壞的痕跡,眉頭緊鎖。“看這些破壞的痕跡,手法很專業,而且……時間應該不算太久遠。”他的指尖劃過一處被刮掉文字的地方,“至少,是在‘羽蛇’留下那個標記之後。”
這個推斷讓阮白釉悚然一驚。“你的意思是……是‘羽蛇’的人做的?”
“很有可能。”沈青臨沉聲道,“他們或許先我們一步找到了這裏,閱讀了典籍,然後出於某種目的,毀掉了關於解除詛咒的關鍵信息。也許是為了獨占這個秘密,也許是為了阻止其他人解除詛咒,也許……他們本身就與這個詛咒有著更深的聯係。”
這個可能性讓整個事件變得更加撲朔迷離。如果“羽蛇”組織掌握著解除詛咒的方法,卻又刻意將其隱藏,他們的目的究竟是什麽?難道他們想利用這個詛咒?或者,他們也是被詛咒束縛的一環?
阮白釉感到一陣深深的無力感。他們費盡周折,冒著危險來到這裏,找到了這本關鍵的典籍,卻發現最重要的部分被人捷足先登並銷毀了。線索似乎又一次中斷了。
但他很快又振作起來。他看向沈青臨,眼中重新燃起了鬥誌:“不,還沒有結束。”他指著典籍中那些未被破壞的部分,“這裏仍然有大量關於威廉家族曆史、詛咒細節以及那個東方部族的信息。仔細研究這些內容,或許能找到其他的線索,推斷出被抹去的部分是什麽。”
沈青臨點了點頭,表示讚同。雖然關鍵信息缺失,但這本典籍本身就是一座寶庫。“沒錯。而且,‘羽蛇’的出現,也為我們提供了新的調查方向。找到他們,或許就能找到被隱藏的秘密。”
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兩人再次將注意力集中到這本厚重的典籍上。他們決定,必須將這本典籍帶走,進行更細致的研究。雖然密室中的環境相對穩定,但將如此重要的物證留在這裏,風險太大了。
他們小心翼翼地將典籍捧起,用隨身攜帶的防震緩衝材料仔細包裹好,放入特製的樣本收納箱中。做完這一切,兩人才再次環顧這個隱藏在遺跡深處的密室。石壁無言,祭壇冰冷,空氣中彌漫的塵埃仿佛凝聚著百年的秘密與歎息。
威廉家族的詛咒,如同交織的藤蔓,將英國商人、東方部族、骨瓷茶具、神秘的“羽蛇”組織,以及他們這兩個意外闖入的調查者,都纏繞在了一起。眼前的迷霧似乎被撥開了一角,露出了更深邃、更複雜的內裏。
雖然未能直接得到解除詛咒的方法,但“羽蛇”這條線的出現,以及這本殘缺的古老典籍,無疑是巨大的突破。棋盤上的棋子越來越多了,棋局也變得愈發凶險和引人入勝。
沈青臨和阮白釉對視一眼,都看到了對方眼中未曾熄滅的光芒。疲憊、失落、驚疑……種種情緒交織,最終都化為了更堅定的決心。無論前路有多少迷障,有多少隱藏的敵人,他們都必須走下去,直到揭開那鳳凰火紋背後,跨越百年的血色真相。
帶著沉甸甸的典籍和更加沉重的心事,兩人離開了密室,重新將其入口偽裝好,然後沿著原路返回,離開了這座充滿了秘密和危險的古老遺跡。霧港市的夜色依舊濃重,而他們知道,真正的風暴,或許才剛剛開始醞釀。
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