第253章 北望冰原
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北望冰原塵煙起,古道風霜客途難
夕陽的餘暉給黑林子鍍上了一層詭異的金紅,林羽三人望著極北天際那團灰雲,心頭都像壓了塊濕冷的棉絮。李逸塵啃剩的麥餅渣掉在衣襟上,他卻渾然不覺,隻是盯著那片灰雲喃喃“那雲看著就不是好兆頭,怕不是又有什麽邪祟在搗鬼。”
林婉兒將那塊失去光澤的玉佩小心包進帕子,塞進貼身的包袱“老獵戶說這玉佩能避邪,如今成了這樣,定是替我們擋了大災。”她抬頭看向林羽,目光裏帶著擔憂,“冰原那麽遠,我們的幹糧和傷藥怕是不夠支撐到那裏。”
林羽正用短劍削著一根木棍,聞言抬頭道“先回靈隱村補給。村裏剛遭了劫難,我們走得匆忙,總得跟村民辭行,再問問去冰原的路。”他將削好的木棍遞給李逸塵,“你的弓需要個撐子,這木頭結實,能頂些時候。”
李逸塵接過來掂量著,咧嘴笑“還是你想得周到。說起來,那素衣女子的手藝真不錯,昨天給的醃菜配麥餅,比鎮上酒樓的還香。”
回程的路比來時輕快些,黑林子的詭異在暮色中淡了幾分,隻有那道碧綠的溪水仍泛著冷光。林羽走在最前,玉佩在懷中微微發燙,他總覺得那黑袍人最後看他的眼神裏,藏著某種刻意為之的引導——讓他們去冰原,是陷阱,還是另有隱情?
回到靈隱村時,家家戶戶都亮了燈,炊煙混著飯菜香在村裏彌漫。素衣女子正站在村口張望,見他們回來,立刻跑過來“我娘燉了肉湯,就等你們了。”她看到李逸塵胳膊上滲血的繃帶,又急忙道,“快跟我來,我再給你換些藥。”
老獵戶也在女子家等著,炕桌上擺著一陶碗肉湯,油花裏浮著蔥段。見他們進門,老漢往灶膛裏添了根柴“聽丫頭說你們要去冰原?”
林羽點頭,舀了勺湯遞過去“您老知道怎麽走?”
老漢喝了口湯,咂咂嘴“冰原啊……早年有商隊走那條路,說是要翻過三座雪山,穿過一片凍死人的戈壁。但十年前就沒人走了——聽說戈壁裏出了群‘冰煞’,專在夜裏勾人魂魄,好多商隊進去就沒出來。”
“冰煞?”李逸塵皺眉,“是像黑林子那異獸一樣的東西?”
“說不清。”老漢磕了磕煙杆,“有個逃回來的商隊夥計說,那東西沒形沒影,就一團白氣,能鑽進人骨頭縫裏,凍得人直打哆嗦,最後變成冰坨子。”
林婉兒聽得打了個寒顫,往林羽身邊挪了挪。林羽握住她微涼的手,輕聲道“別怕,我們有桃木梳和玉佩,總能找到應對的法子。”
女子端來新的草藥,一邊給李逸塵換藥一邊說“我爹生前留下張地圖,說是標著去冰原的近路,要穿過霧凇嶺。隻是那嶺上常年起霧,容易迷路。”她轉身從櫃子裏翻出張泛黃的羊皮紙,上麵用炭筆勾著歪歪扭扭的線條。
林羽展開地圖,借著油燈的光細看,霧凇嶺的位置用紅筆圈了個圈,旁邊還畫著個奇怪的符號——像棵樹,枝椏上掛著雪花。“這符號是什麽意思?”
“我也不知道。”女子搖搖頭,“我爹說那是嶺上的‘引路樹’,跟著樹走就不會迷路。”
第二天清晨,村民們湊了幹糧和傷藥,還送了件厚厚的羊皮襖給林羽。素衣女子往林婉兒包裏塞了袋炒豆子“路上餓了吃,頂飽。”她眼圈紅紅的,“你們……一定要平安回來。”
三人謝過村民,踏上北行的路。走出靈隱村很遠,林婉兒回頭望去,還能看見村口的人影在揮手。“他們真好。”她輕聲說,聲音裏帶著暖意。
李逸塵扛著弓走在最前,忽然指著前方“快看,那就是霧凇嶺?”
隻見遠處的山巒被一層薄薄的白霜覆蓋,樹木的枝椏上凝結著晶瑩的冰花,陽光照在上麵,像撒了滿地碎鑽。可走近了才發現,嶺上果然起了霧,白茫茫的霧氣像流動的紗,將樹木都罩得影影綽綽。
“按地圖走。”林羽展開羊皮紙,“符號標的位置在嶺東側。”
走進霧中,寒氣頓時重了幾分,口鼻裏呼出的白氣久久不散。林婉兒裹緊了棉襖,忽然指著左邊“你們看那棵樹!”
隻見一棵老鬆的枝椏上,冰花凝結成奇特的形狀,竟與地圖上的符號一模一樣——枝椏向兩側伸展,冰花像雪花般掛在枝頭。“是引路樹!”李逸塵興奮地跑過去,剛要伸手摸,卻被林羽拉住。
“別動。”林羽盯著樹幹,隻見樹皮上刻著細密的紋路,像眼睛一樣排列著,“這樹有問題。”他掏出短劍,輕輕刮了下樹皮,露出底下深色的木頭,“是人為刻的,不是天然長成的。”
話音剛落,周圍的霧氣突然變濃,能見度不足三尺。耳邊傳來“嗚嗚”的聲響,像是有人在哭,又像是風聲穿過樹洞。李逸塵搭箭上弦,警惕地環顧四周“不對勁,這霧裏有東西!”
林婉兒突然抓住林羽的胳膊,聲音發顫“你看……那些樹影。”
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隻見霧氣中,原本靜止的樹影開始晃動,像一個個彎腰的人影,正緩緩向他們圍過來。林羽將林婉兒護在身後,短劍橫在胸前“是幻術,別被它們迷惑!”
他想起古籍裏說,霧中幻境多由人心生,越是害怕,幻象越真。於是沉聲道“都閉上眼睛,跟著我走!”
三人手拉手,閉著眼在霧中摸索。腳下的路越來越滑,耳邊的哭聲越來越近,林婉兒的手在他掌心微微發抖,卻咬著牙沒出聲。不知走了多久,林羽忽然踩到塊鬆動的石頭,睜開眼一看,發現他們竟站在懸崖邊——再往前一步,就要墜入底下的深穀。
“好險!”李逸塵抹了把冷汗,“這鬼地方,比黑林子還邪門。”
霧氣漸漸散了些,引路樹的影子在陽光下變得清晰。林羽再次細看那棵樹,發現樹幹上的紋路其實是某種符文,與之前在山洞石碑上見過的相似。“這是‘迷魂陣’的陣眼。”他恍然大悟,“有人不想讓我們過嶺。”
“是黑袍人?”林婉兒問道。
“除了他還能有誰。”李逸塵撿起塊石頭,狠狠砸向樹幹,“裝神弄鬼的家夥!”
石頭砸在樹上,發出“咚”的一聲悶響,樹上的冰花突然簌簌落下,化作點點白光消散在空氣中。周圍的樹影也跟著淡去,霧氣徹底散開,露出一條蜿蜒的小路,通向嶺的另一側。
“走!”林羽率先邁步,“別耽誤時間。”
翻過霧凇嶺,眼前的景象驟然一變。枯黃的戈壁灘望不到邊際,地麵龜裂著,像老人臉上的皺紋。遠處的雪山在陽光下閃著寒光,風卷著沙礫刮過臉頰,生疼生疼的。
“這就是老漢說的戈壁?”李逸塵眯著眼看向前方,“連棵草都沒有,想找口水喝都難。”
林婉兒從包裏掏出個水囊,遞給他“省著點喝,不知道要走多久。”
走在戈壁上,每一步都格外費力。沙子鑽進鞋裏,磨得腳底生疼。太陽升到頭頂時,熱得像要把人烤化,可到了傍晚,氣溫又驟降,寒風像刀子一樣往骨頭縫裏鑽。
夜裏,三人找了塊避風的巨石,生起堆火。火焰跳動著,映得三張臉忽明忽暗。李逸塵啃著幹硬的麥餅,忽然指著遠處“那是什麽?”
隻見戈壁盡頭,有一團白色的霧氣正緩緩飄來,所過之處,地麵結起一層薄冰。林羽猛地站起身,握住短劍“是冰煞!”
霧氣越來越近,能聽到裏麵傳來細碎的聲響,像是冰塊摩擦。林婉兒掏出桃木梳,手卻抖得厲害“怎麽辦?它……它過來了!”
林羽突然想起老獵戶的話,冰煞是白氣,怕不是至陽之物?他從懷裏掏出太陽玉佩,兩塊貼合的玉佩在火光下泛著暖光。“試試看這個!”
他舉起玉佩對準白氣,玉佩的光芒驟然變強,像一輪小太陽。那團白氣接觸到光芒,竟像冰雪遇熱般開始融化,發出“滋滋”的聲響。裏麵傳來一聲淒厲的尖叫,白氣迅速後退,消失在夜色中。
三人鬆了口氣,癱坐在火堆旁。李逸塵拍著胸口“這玉佩真是個寶貝!”
林羽卻沒那麽樂觀,他望著冰煞消失的方向“這隻是一隻。老漢說商隊都被勾了魂魄,恐怕不止一隻冰煞。”
夜越來越深,戈壁上的風嗚咽著,像無數冤魂在哭。林婉兒靠在林羽肩頭睡著了,呼吸均勻。李逸塵守在火堆旁,時不時添根柴。林羽望著遠處雪山的方向,玉佩在掌心微微發燙,他知道,冰原已經不遠了。那裏有黑袍人說的“禮物”,有混沌之源的殘魂,更有他們必須揭開的真相。
天邊泛起魚肚白時,林羽叫醒兩人。戈壁灘上的日出格外壯麗,金色的陽光灑在雪山上,像給山峰鍍了層金。“看,”他指著前方,“過了前麵那道山梁,應該就是冰原了。”
三人收拾好行囊,迎著朝陽繼續前行。沙礫在腳下滾動,發出細碎的聲響,像是在為他們的腳步伴奏。林婉兒哼起了靈隱村的小調,李逸塵跟著打拍子,林羽的嘴角也悄悄揚起。
他們不知道,山梁的另一側,黑袍人正站在冰崖邊,望著他們的方向。他身邊的水鏡裏,灰雲正迅速向冰原聚攏。“來了啊……”他低聲笑著,聲音被風吹散在冰原上,“我的‘禮物’,可等你們很久了。”
山梁上的風更大了,卷起三人的衣角。林羽抬頭望向冰原的方向,那裏的天空已經被灰雲覆蓋,像一塊巨大的幕布,正等著拉開新的序幕。他握緊了手中的劍,腳下的步子愈發堅定。無論前方有什麽在等著他們,這一路並肩走過的風霜,早已讓他們有了麵對一切的勇氣。
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