漠北殘陽尋脈絡，古鎮迷霧現妖蹤
    焚心崖的焦土在腳下簌簌作響，林羽三人互相攙扶著走下崖時，天邊的殘陽已將沙丘染成一片熔金。李逸塵胳膊上被燭龍抓傷的傷口敷上靈犀草的汁液後，總算止住了黑煙，但依舊泛著詭異的紫紅，每動一下都牽扯著筋骨生疼。
    “先找個地方落腳。”林羽將半瓶傷藥遞給林婉兒，自己肩膀上的燒傷雖已結痂，卻在晚風裏陣陣發緊，“前麵應該有補給的古鎮。”
    他指著地圖上標注的“落雁鎮”，那裏是漠北通往中原的必經之路，按路程算，今夜便能抵達。隻是地圖邊緣用朱砂畫了個小小的骷髏頭，旁邊批注著“夜不閉戶，日不開窗”，透著說不出的古怪。
    “日不開窗？”李逸塵咋舌，“難道這鎮子見不得光？”
    林婉兒將最後一點靈犀草籽小心收好，玉盒在掌心泛著溫潤的光：“管它古怪不古怪，先找到住的地方再說。我這雙腿都快磨出繭子了。”她裙擺上沾著的焦土被風一吹簌簌掉落，露出底下磨破的鞋邊——這半月的風沙，比冰原的嚴寒更磨人。
    落雁鎮的輪廓在暮色中漸漸清晰時，三人都愣住了。鎮子外圍的夯土牆斑駁不堪，牆頭的荒草在風中倒伏，鎮口的石牌坊歪斜著，“落雁鎮”三個大字被風沙侵蝕得隻剩模糊的輪廓。最詭異的是，明明是黃昏時分，家家戶戶卻門窗緊閉，連一絲燈火都沒有，寂靜得像座死城。
    “這地方……不對勁。”李逸塵握緊了弓箭，喉結動了動，“連狗叫都沒有。”
    林羽推開虛掩的鎮門，門軸發出“吱呀”的哀鳴，在死寂的空氣裏格外刺耳。街道兩旁的店鋪門板上積著厚厚的灰塵，櫃台上的算盤、秤杆都保持著原樣，仿佛主人隻是臨時離開，卻再也沒回來。
    “看這裏。”林婉兒指著一家藥鋪的門檻，那裏有幾滴暗紅色的痕跡，早已幹涸發黑，“像是血跡。”
    三人交換了個眼神，腳步不由得放輕。走到鎮子中央的戲台時，李逸塵突然拽住林羽的衣袖，聲音壓得極低：“戲台底下……有動靜。”
    戲台的幕布早已破爛不堪，隨風飄蕩，露出後台黑洞洞的入口。林羽示意兩人退後，自己握緊短劍，一步步挪到入口旁。剛要探頭，一隻枯瘦的手突然從幕布後伸了出來，死死抓住他的腳踝！
    “啊！”林婉兒低呼一聲。
    林羽反手揮劍，卻在看清那隻手的主人時生生停住——是個頭發花白的老嫗，臉上布滿皺紋，眼睛渾濁不堪，正用嘶啞的聲音念叨：“別……別開燈……它們怕光……”
    “它們是誰？”林羽蹲下身，試圖讓她平靜下來。
    老嫗卻像是沒聽見，隻是重複著：“日不開窗……月不出門……燈是催命符……火是索命繩……”
    李逸塵在戲台角落找到一盞油燈，剛要點燃，就被老嫗瘋狂地擺手：“別點！點了就完了！”她突然抓住林羽的手腕，指甲深深掐進肉裏，“你們是來尋‘七星’的？快……快去找鎮長……他在祠堂……”
    話音未落，遠處突然傳來“吱呀”一聲，像是哪家的門被推開了。老嫗的臉色瞬間煞白，猛地推開林羽，鑽進後台的縫隙裏，隻留下一句：“別出聲！它們來了！”
    三人屏住呼吸，躲在戲台的立柱後。隻見街道盡頭緩緩走來幾個身影，動作僵硬，步伐蹣跚，身上的衣衫破爛不堪，臉上沒有任何表情，雙眼空洞洞的，像是被抽走了魂魄。更詭異的是，他們的皮膚泛著青灰色，走到有月光的地方，竟沒有影子！
    “是行屍？”李逸塵的聲音帶著顫音，他曾在古籍裏見過記載，被邪氣侵蝕的人會變成沒有思想的行屍，隻知吞噬生靈。
    林羽搖搖頭，指了指那些行屍的脖頸——那裏有一圈淡淡的青痕，像是被什麽東西勒過。“是被控製的。”他壓低聲音，“它們在找活物。”
    行屍們漫無目的地在街道上遊蕩，偶爾發出一兩聲意義不明的嘶吼。三人縮在立柱後，連呼吸都不敢太重，直到第一縷晨光爬上牆頭，那些行屍才像是被陽光灼傷般，紛紛踉蹌著退回屋裏，街道再次恢複死寂。
    “天亮了。”林婉兒長舒一口氣，後背已被冷汗浸濕。
    按老嫗的指引，三人穿過幾條小巷，來到鎮子東頭的祠堂。祠堂的門虛掩著，裏麵彌漫著一股淡淡的檀香混合著黴味。正堂的供桌前，跪著一個身穿長衫的中年男子，背對著他們，身形佝僂，像是已經跪了很久。
    “請問是鎮長嗎？”林羽輕聲問道。
    男子緩緩轉過身，三人這才發現他的眼睛蒙著一塊黑布，黑布下滲出暗紅色的血跡。“你們來了。”他的聲音平靜得可怕，“老規矩，想知道什麽，先過‘三問’關。”
    “三問？”
    “第一問，你們為誰而來？”鎮長站起身，身形竟比看上去高大許多，“是為混沌之源，還是為天下蒼生？”
    “為天下蒼生。”林羽毫不猶豫地回答。
    鎮長點點頭，繼續問道：“第二問，若犧牲一人能救萬數，你們舍不舍？”
    林婉兒握緊了林羽的手，李逸塵也皺起了眉頭。這個問題像把鋒利的刀，剖開了最殘酷的選擇。林羽沉默片刻，緩緩道：“蒼生不是數字，沒人該被犧牲。若真有那一天，我會找第三條路。”
    鎮長的身體微微一震，似乎沒想到他會這麽回答。過了許久，他才問出第三問：“你們可知，最後三處‘星位’在哪？”
    “不知。”林羽坦誠道，“但我們會找到。”
    鎮長突然笑了，笑聲在空曠的祠堂裏回蕩，帶著幾分釋然，幾分悲涼：“玄清的後人，果然和他不一樣。”他摘下蒙眼的黑布，露出底下空洞的眼眶——那裏早已沒有眼珠，隻剩下兩個黑洞，“看到了嗎？這就是知道太多的代價。”
    他指著祠堂的供桌，上麵擺放著七塊令牌，其中四塊已經黯淡無光，正是他們走過的四處靈脈所在地。剩下的三塊令牌泛著微光，分別刻著“南沼”“西域”“中都”。
    “最後三處，就在這三地。”鎮長拿起一塊刻著“南沼”的令牌，遞給林羽，“南沼的‘毒瘴林’藏著第五星，那裏的守護者是個苗女，擅長用蠱……你們要小心。”
    林羽接過令牌，觸手冰涼，上麵刻著密密麻麻的符文，與之前見過的混沌紋路截然不同。“鎮子的行屍是怎麽回事？”
    “是‘影’的餘孽。”鎮長的聲音帶著恨意，“他們用‘噬魂香’控製了鎮民，白天蟄伏，夜裏出動，就是為了阻止有人找到‘七星’的線索。我這雙眼，就是被他們熏瞎的。”
    李逸塵一拳砸在供桌上：“太過分了！我們幫你除掉他們！”
    “不必了。”鎮長搖搖頭，“他們的老巢在鎮子西頭的廢棄酒廠，那裏布滿了噬魂香，硬闖隻會變成和那些行屍一樣的怪物。”他從懷裏掏出一個小小的布包，“這是‘醒魂散’，能解噬魂香的毒。你們走吧，別管我們了……”
    “我們不能不管。”林婉兒將布包推回去，“你們是無辜的。”
    林羽看著供桌上的令牌，突然有了主意：“鎮長，祠堂的香爐裏有檀香，對嗎？”
    “有是有，可……”
    “行屍怕光，那控製他們的邪祟，多半怕陽氣。”林羽眼中閃過一絲光亮，“檀香屬陽，靈犀草籽能淨化邪氣，或許能試試。”
    他讓鎮長召集所有還清醒的鎮民，收集來所有的檀香和火折子，又將剩下的靈犀草籽分成數十份，讓大家隨身攜帶。當夜幕再次降臨時，祠堂外的空地上堆滿了幹燥的柴草，三人站在柴堆旁，等待著行屍出現。
    月上中天時，行屍們如期而至，數量竟比昨夜多了一倍。林羽一聲令下，鎮民們點燃柴草，火光衝天而起，照亮了整個夜空。同時點燃的檀香彌漫開來，帶著醇厚的香氣，與靈犀草的綠光交織在一起。
    行屍們在火光和香氣中痛苦地嘶吼，身上的青灰色漸漸褪去，脖頸上的青痕也淡了下去。遠處的酒廠方向傳來一聲尖利的慘叫，像是有人被香火灼傷。
    “有效！”李逸塵興奮地喊道。
    當第一縷晨光再次出現時，行屍們眼中的空洞漸漸被清明取代，紛紛癱坐在地上，茫然地看著四周。鎮長摘下蒙眼的黑布，對著三人深深一拜：“大恩不言謝！落雁鎮欠你們一條命！”
    祠堂裏，供桌上的第五塊令牌發出了微弱的光芒。林羽知道，他們又解開了一處星位的謎團。但南沼的毒瘴林，西域的風沙，中都的暗流，還在前方等待著他們。
    離開落雁鎮時，鎮民們送了很遠，老嫗塞給林婉兒一袋曬幹的野果，鎮長則給了他們一張詳細的南沼地圖。陽光灑在三人身上，驅散了古鎮的陰霾，也照亮了前路的方向。
    “下一站，南沼。”林羽握緊手中的令牌，目光堅定。
    李逸塵扛著弓箭，笑著說：“聽說南沼的酸湯魚很有名，這次可別再遇到什麽怪事了。”
    林婉兒白了他一眼，嘴角卻忍不住上揚：“你呀，就知道吃。”
    風沙再次揚起，卷著他們的笑聲，消失在漠北的天際。前路漫漫，挑戰依舊，但隻要彼此的身影還在身邊，就沒有跨不過的難關。七星的脈絡已漸漸清晰，而混沌之源的真相，也在一步步靠近。