霜降風緊傳遠信，蠟染香隨故人來
    霜降這日，天色是難得的晴。隻是風裏裹著的寒意比往日更烈，刮在臉上像小刀子，院中的老桂樹早已落盡了花，光禿禿的枝椏在風裏抖索，倒襯得牆根那叢菊花開得愈發精神，紫的、黃的，攢成一團團，在清冷的日光裏透著股倔強的豔。
    林羽正在給鎮魂花培土。秋日的鎮魂花雖不複春夏的繁茂，葉片卻透著深沉的綠，邊緣的鋸齒在陽光下閃著冷光，像披了層鐵甲。他手裏的小鏟子輕輕翻動著根部的泥土，將新曬好的草木灰勻勻撒進去——蘇長風說，草木灰能防凍，讓它們挨過寒冬更穩妥些。
    “林羽哥，有商隊來啦！”小安的聲音從院門口飄進來，帶著雀躍的尾音。少年穿著件半舊的棉襖，跑得臉頰通紅，手裏揮舞著封信，信紙邊角被風刮得獵獵作響，“是苗寨來的！阿依姐姐的信！”
    林羽直起身，拍了拍手上的土。風卷起他額前的碎發，露出光潔的額頭，他接過信時，指尖觸到信紙的粗糙，混著淡淡的蠟染香——那是阿依獨有的習慣，總愛在信封上拓點蠟染紋樣，這次是朵歪歪扭扭的桃花，靛藍色的，像從苗寨的晴空裏摘下來的。
    “快念念！”李逸塵不知從哪冒出來，手裏還攥著塊啃了一半的紅薯，熱氣騰騰的，“阿依是不是說要帶醃魚幹？我前幾日還跟婉兒姐念叨呢。”
    林婉兒端著剛曬好的藥草從藥房出來，聞言笑著白了他一眼“就知道吃。阿依若真帶了，也先給蘇先生和靈隱村的老嫗送去，讓你饞幾天。”她走近些，發間的銀桃花簪在日光下亮得晃眼，“信上還說什麽了？”
    林羽拆開信封，信紙是苗寨特有的粗麻紙，上麵的字跡比去年工整了許多，帶著點孩童的稚氣，卻一筆一劃寫得認真
    “林姐姐，林羽哥，逸塵哥，蘇先生見字如麵。苗寨的蠟染布織好了，阿爸說比去年的鮮亮，我挑了最好看的幾匹，托商隊帶給你們。秋裏沅江的魚肥，阿娘醃了好多魚幹，也讓我帶來了，逸塵哥肯定喜歡。對了，我學會吹蘆笙了，阿爸說我吹的《迎客調》能引來山雀呢，等開春桃花開，我吹給你們聽。——阿依”
    “真的帶魚幹了！”李逸塵一蹦三尺高，紅薯都差點掉地上，“我就知道阿依最疼我！商隊在哪？我去搬！”
    “在院門口歇腳呢，張嬸正給他們倒茶水。”小安搶著說，“阿依姐姐還托商隊的大叔帶了個木匣子，說是給婉兒姐的。”
    林婉兒心裏一動，跟著李逸塵往院門口走。商隊的漢子們正坐在石階上喝茶，見他們出來，為首的絡腮胡大漢咧嘴一笑“林姑娘，阿依那丫頭把匣子看得緊，說非得親手交到你手上。”說著從馬背上解下個雕花木匣，匣子上纏著靛藍色的蠟染布，打了個漂亮的蝴蝶結。
    林婉兒接過木匣，入手沉甸甸的。打開時，一股清冽的蘭草香撲麵而來——裏麵鋪著層曬幹的蘭草，放著支銀製的蘆笙，比阿依常用的那支小巧些，笙管上鏨著細密的桃花紋，銀亮的表麵映著她的臉。蘆笙旁還壓著張紙條，是阿依的筆跡“林姐姐，這個給你，等我來教你吹。”
    “這丫頭，心思真細。”林婉兒指尖撫過冰涼的銀管，眼眶微微發熱。她想起去年阿依纏著她學繡桃花，說要繡麵帕給未來的夫婿，如今倒先送了這麽貴重的禮物。
    李逸塵早已和商隊的漢子們聊上了，指著馬車上的幾個大包袱“這裏麵都是蠟染布？阿依說給我們做新衣裳，夠不夠做件箭囊？”
    “何止箭囊！”絡腮胡大漢哈哈大笑，“阿依她阿爸說，要給桃塢每個人做套冬衣，裏子加了苗寨的駝絨，暖和著呢！”
    蘇長風拄著拐杖慢慢走出來，看著那些五顏六色的蠟染布，眼裏泛起溫潤的光“勞煩你們跑這麽遠的路。”他讓林羽取來兩壇新釀的桂花酒，“這點心意，路上解乏。”
    “蘇先生太客氣了！”漢子們連忙擺手，卻還是接了酒，“能給桃塢送東西，是我們的福氣。去年從望海鎮回南疆，路上遇著山匪，還是林小哥出手救了我們呢。”
    正說著，張嬸端來幾盤剛出鍋的蔥油餅，香氣混著蘭草香、蠟染的草木香，在風裏漫開，格外好聞。商隊的漢子們也不客氣，拿起餅就往嘴裏塞，連誇張嬸的手藝好。
    午後，商隊要啟程了。林婉兒往他們的行囊裏塞了些靈犀草粉和桃花酥，又寫了封回信，讓他們帶給阿依“告訴阿依，蘆笙我收到了，很喜歡，盼著她開春早些來。”
    漢子們揮著手走遠了，馬車上的蠟染布在風裏招搖，像麵流動的彩虹。李逸塵抱著匹靛藍色的布，興衝衝地往木工房跑“我要讓張叔給我做個箭囊，上麵再繡朵桃花，肯定帥！”
    小安則捧著塊蠟染帕子，學著阿依的樣子拓花紋，用炭筆在紙上畫了個歪歪扭扭的蘆笙，旁邊寫著“阿依姐姐”。
    林婉兒將銀蘆笙放進木匣，擺在梳妝台最顯眼的位置。陽光透過窗欞照進來，在銀管上投下細碎的光斑，像落了滿地的星星。她想起阿依信裏說的“開春桃花開，我吹給你們聽”，心裏便像揣了個暖爐，連這霜降的寒風都不那麽冷了。
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    傍晚，林羽在廚房幫著收拾魚幹。阿依娘醃的魚幹果然地道，色澤金黃，透著淡淡的酒香。林婉兒將魚幹切成小塊，用炭火慢慢烤著，不一會兒，焦香的氣息便飄滿了院子。
    “先生，嚐嚐這個。”林婉兒端著烤好的魚幹送到蘇長風麵前，老人捏起一塊放進嘴裏，慢慢嚼著，點了點頭“有苗寨的味道。當年玄清道長在南疆，最愛的就是這口。”他望著窗外的暮色，“他總說，苗寨的人活得真，像這魚幹，鹹得純粹，香得熱烈。”
    李逸塵和小安蹲在灶房門口，手裏各捏著塊魚幹，吃得滿嘴流油。小安邊吃邊問“逸塵哥，苗寨的冬天也會下雪嗎？阿依姐姐說她們那裏的冬天，沅江會結薄冰，能在上麵滑冰呢。”
    “肯定沒我們桃林的雪大！”李逸塵拍著胸脯，“等開春阿依來了，讓她看看我們桃林的雪，能埋到膝蓋！”
    暮色漸濃，風裏的寒意更重了，灶房的炭火卻燒得正旺，映得每個人的臉都暖融融的。林羽望著窗外飄落的第一片枯葉，忽然覺得，這霜降的日子，因著遠方的牽掛，也變得格外溫柔。就像這烤魚幹，初嚐帶著點鹹，細品卻有化不開的香，在心裏慢慢漾開。
    他知道，等過了這寒冬，開春桃花綻放時，阿依的蘆笙聲定會順著沅江的春水傳來，帶著苗寨的暖意，落在這桃塢的每一寸土地上。而他們要做的，就是守著這爐火，守著這份期待，等著又一場春暖花開。
    夜漸深，灶房的燈火亮著，像顆溫暖的星。烤魚幹的香氣混著蠟染的草木香，在夜色裏彌漫，勾連著遠方的苗寨與眼前的桃塢，讓這漫長的冬夜，有了盼頭，有了滋味。
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