“不必了，你去吧。”
    路知晚汗流浹背，壓根不敢去看自家二哥的表情。
    “好嘞，有事兒你千萬別客氣。”
    那士兵離開以後忍不住撓了撓頭，心道吳公子平日裏都挺好相處的，怎麽方才看他的眼神那麽奇怪？
    好像要揍他似的……
    “阿晚，他剛才說你從來沒在這屋住過？”路仲亭四處看了看，見房間內的陳設十分整齊，一應日常用品似乎都沒有被動過的痕跡，“那你住哪兒？”
    “我……”路知晚飛速思考，試圖為自己住在謝琮屋裏一事找個合理的解釋。
    “哦，我知道了。”路仲亭快他一步找到了解釋：“國師不是說你要跟著殿下才能保證魂魄穩固嗎？你看我，差點把這個給忘了。”
    路知晚勉強一笑，含糊地應了聲。
    路仲亭似乎是真的沒有懷疑，並未繼續這個話題，而是拉著路知晚去看箱子裏的東西。兄弟倆難得見麵，各自將這些日子以來的經曆朝對方說了一遍。
    “太子殿下竟會為了鹽務的事情不惜弄傷自己？”路仲亭很是驚訝。
    “他這個人就是這樣，瘋起來不管不顧的。”路知晚道。
    “你這孩子，怎麽能這麽議論儲君？”路仲亭看著自家弟弟，語重心長地叮囑：“二哥知道你與殿下關係親厚，但你們畢竟是君臣，你切不可恃寵而驕失了分寸。你看朝中文武百官，哪怕再得陛下青眼，又有哪個敢沒大沒小的？”
    “二哥教訓的是，我知道了。”路知晚態度溫順。
    路仲亭聞言盯著他看了一會兒，眼神帶著探究。
    “怎麽了，二哥？”
    “你不對勁。”
    路知晚有些心虛：“我怎麽了？”
    “你這性子我還不了解？若是換了過去，我讓你對殿下態度好些，你定要叭叭將殿下損一頓，再說更多大不敬的話，然後把我的叮囑當耳旁風。”路仲亭說：“但你方才竟然肯認錯。”
    不得不說，路仲亭這人看著遲鈍，卻也有聰明的時候。
    “我此行目睹殿下所為，心中敬佩，自然就……對他多了幾分景仰。”路知晚半真半假地道：“而且我已經長大了，又不是十幾歲的少年，總不好一直恣意妄為吧？”
    路仲亭聽了這話一臉欣慰，卻也不覺有些傷感。
    阿晚去北境時不過十六歲年紀，轉眼已過了弱冠。
    這日晚飯，謝琮讓人擺了一桌席麵，讓人把路家兩兄弟都請了過去，還順便叫了程遠和陳弘毅。
    席間謝琮與眾人談笑風生，雖從未主動朝路知晚搭話，卻時不時朝他碗裏夾菜，動作從容又坦然。路知晚生怕二哥看出什麽來，頻頻朝謝琮使眼色，奈何太子殿下始終沒有會意。
    “這些日子多虧了殿下對阿晚照拂有加，臣敬殿下一杯。”路仲亭端著酒杯欲起身，謝琮卻示意他不必多禮，並與他碰了一下杯。
    “阿晚今日還同我說，此行目睹殿下種種作為，心中十分景仰。”路仲亭又道。
    “咳咳！咳咳！”路知晚一口湯剛喝下去，聞言險些被嗆著。
    “慢點。”謝琮抬手在他背上輕拍著，“又沒人同你搶，著什麽急？”
    “我……多謝殿下關懷。”路知晚故作疏離地朝謝琮道謝。
    太子殿下卻不大滿意他這態度，拿著絹帕幫他拭去唇角的飯漬，溫聲道：“阿晚今日怎麽這般客氣？從前咱們倆日日同席……”
    “砰！”路知晚在桌子底下踢了謝琮一腳。
    隻不過他這一腳踢得動靜太大，整張桌上的人都聽到了。
    好在無人戳破。
    謝琮也終於被他這一腳踢得老實了。
    “謝琮，你故意的吧？”用過晚飯後，路知晚趁著自家二哥洗漱的功夫，溜到了謝琮屋裏，開口便是質問：“你知不知道我二哥今日險些就看出來了。”
    “阿晚……”謝琮看向他，眉頭深鎖著。
    “你少跟我膩歪，你今日究竟是想……”路知晚話說到一半，眼角的餘光忽然瞥見屋內似乎還有別人。他轉頭看去，就見程遠和陳弘毅正立在廳內一側，兩人神情都很嚴肅。
    完了！
    路知晚恨不得一頭撞死。
    二哥說得沒錯，他真該謹言慎行。
    “呃，那個……我，末將失禮了。”路知晚朝謝琮拱手行了一禮。
    謝琮卻一步上前，攥住了他的手腕，眼底滿是安撫的意味。
    “阿晚……”
    “出什麽事了嗎？”路知晚問。
    這時一旁的程遠開了口：“鎮北軍剛剛傳來急報，霍將軍在與北羌人對陣時受了傷。”
    “受了傷？”路知晚看向程遠，心底重重一沉。
    霍廣平乃鎮北軍主帥，這些年征戰沙場受過大大小小的傷不計其數，從來不會將受傷一事寫在軍報裏，更不可能傳急報。
    除非……
    是重傷。
    “急報可還說了別的？”路知晚問。
    “急報中說，霍將軍恐難繼續指揮作戰，讓父皇派新的主帥來北境。”
    派新的主帥？
    鎮北軍這幾年一直是霍廣平統領，戰時換將隻有一種可能……對方無法再勝任。
    “消息很快就會送到京城。”謝琮說。
    “此去京城路途遙遠，哪怕快馬加鞭也要數日。就算消息到了京城，陛下一時之間去哪兒找一個能統領鎮北軍的人？”路知晚道。
    一旁的程遠忽然開口，朝謝琮道：“殿下，末將請命今夜便啟程返回營中。”
    “我同你一起回去。”路知晚說。
    他此話一出，程遠和陳弘毅都下意識看向了謝琮。
    “我……”路知晚怕謝琮不同意，正欲解釋，卻聞太子殿下說：“孤陪你們一道啟程。”
    “不可，殿下乃是儲君，怎能輕易去前線？”程遠開口。
    “孤隻是去北境，又不提槍上陣，後方總是安全的吧？”謝琮看向路知晚。
    路知晚迎上他的目光，語氣堅定：“隻要我還有一口氣，定不會叫北羌人沾染我大周國土分毫。鎮北軍兒郎會護北境周全，亦會護殿下周全。”
    謝琮凝視路知晚，語氣溫柔：
    “孤信你，路將軍。”
    路知晚聞言心念一動，這是謝琮……第一次這麽鄭重地稱呼他。
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