回宮途中，高力謹言慎行，不敢再輕易吐露半句不合時宜的話語。
    他暗自觀察，寧國公那位如花似玉的孫女，眉宇間似乎藏著幾分不情不願，顯然是被迫應承了皇後之位。
    試想這世間女子，哪個不夢想著踏入皇宮，鳳冠霞帔，母儀天下？
    唯有寧國公的孫女答應的如此牽強，似是被迫一般。
    高力心知肚明，陛下定是也瞧出了這份勉強，故而一路上神色鬱鬱，難掩失落。
    陛下身為九五之尊，未能讓寧國公孫女芳心暗許，這份遺憾，即便他身為帝王，也難以釋懷。
    而越是這等不願委身帝王身側的女子，反倒越是激起趙政骨子裏的那份征服欲。
    “小高，你可知朕欲立寧紫曦為後的深意？”
    高力聞言，心頭一緊，謹慎地答道：“奴婢愚鈍，不敢妄自揣測聖意。”
    曆經前事，高力已是學乖了許多，深知言多必失的道理。
    趙政輕輕一笑，眼神中透露出一絲算計。
    “朕此舉，意在向寧國公示好，好讓李維斷了扶持皇貴妃，與朕分庭抗禮的念想。”
    高力聞言，驚訝地張大了嘴巴。
    “陛下，莫非上回早朝，李維當眾彈劾寧妃，竟是別有用心，意在替皇貴妃鋪路？”
    趙政嘴角勾起一抹冷笑，眼中滿是輕蔑。
    “若非有利可圖，李維怎會如此執著於寧妃的身份？這朝堂之上，又有幾人真心為國，而非各懷鬼胎呢？”
    高力深吸一口氣道：“陛下打算如何處置李維？”
    “處置？”趙政輕輕一笑，眉宇間透出一絲不易察覺的深沉，“他尚未鑄成大錯，況且新政初露鋒芒，朕還需借助他的力量。”
    高力心中暗自感歎，陛下能坐鎮這至高無上的位置，每一步都如履薄冰，實屬不易。
    既要時刻警惕朝中權臣的暗中窺伺，又要巧妙拉攏那些舊日勳貴，以確保自己在朝堂上的話語權穩固如山。
    元亨殿內，那把象征無上權威的龍椅所承載的，又豈止萬民敬仰？
    那是一條荊棘叢生的道路，每一步都需謹慎權衡，步步為營。
    回到宮中，趙政在禦書房屁股都沒坐熱，王震便攜著一名不起眼的太監悄然步入。
    “陛下，此乃奴婢一手調教出來的心腹趙德，對陛下絕對忠心耿耿，絕無二心。”
    趙政輕輕頷首，道：“小高、小王，你二人且退下，容朕與趙德私下交談。”
    高力聞言，立刻會意，連忙揮手示意屋內侍奉的其他太監隨他一同退出。
    臨行前，他還不忘細心地將那沉重的殿門輕輕合上，隔絕外界一切紛擾。
    室內，僅剩趙政與趙德二人。
    趙政的聲音低沉有力，穿透空曠大殿。
    “趙德，你可知道朕召你前來，所為何事？”
    趙德聞言，身軀愈發低垂，聲音細若蚊蚋，卻字字清晰。
    “奴婢愚鈍，但憑陛下吩咐，必當肝腦塗地，在所不辭。”
    趙政沉聲道：“朕意已決，欲將暗影衛交予你手。你可有信心替朕打理好？”
    趙德聞言，頭顱微垂，神色堅毅，答道：“王公公已將一切告知奴婢。奴婢會誓死效忠陛下，隻聽命於陛下一人，對陛下絕無二心。若敢有異心，天打五雷轟！”
    見趙德態度懇切，趙政的眼中閃過一絲讚許，輕輕頷首，語氣中多了幾分鄭重。
    “暗影衛，乃朕之耳目，監察百官，維係朝綱之重任。你今後便是朕在朝中的鷹犬，隻向朕一人複命。百官之中，無論風吹草動，皆需事無巨細，如實奏報。你可聽清楚了？”
    趙德聞言，身形一震，眼中閃過一抹震撼之色，恭聲道：“奴婢明白，定不負陛下厚望！”
    “自今日起，你便是暗影衛之統領，肩挑重任，手握生死大權。若遇百官中，欲行不軌，犯國法者，你可行使先斬後奏之權。”
    聞此，趙德雙目驟亮，猶如鷹隼，激動地匍匐在地。
    他連忙叩首謝恩，聲音中帶著難以抑製的顫抖。
    “奴婢願化作陛下之利爪，於暗處潛行，誓不辱使命。”
    “好，你且起身。自此刻起，你便可著手擴充暗影衛之力量，讓朝中上下，無一不在朕的洞察之下，無處遁形。”
    趙德緩緩起身，身形微曲，道：“奴婢遵旨，必將盡心竭力！”
    ……
    寧國公府。
    高力手持聖旨，步履穩健地步入府中，身後跟隨著數位侍從，皆是神色凝重。
    府中上下，無論主仆，皆已整齊列隊，跪伏於地，靜待聖意降臨。
    “奉天承運皇帝，詔曰：寧國公府之掌上明珠，寧紫曦，品貌出眾，德才雙馨，其家族世代忠良，底蘊深厚。朕心甚悅，特於本月十五日，擇良辰吉時，冊立其為中宮皇後，大典定於昭德殿舉行，普天同慶，萬民共賀。欽此！”
    寧國公聞言，蒼老的麵容上浮現出一抹激動之色。
    他緩緩站起身，手中拐杖輕輕點地，顫聲道：“老臣叩謝皇恩浩蕩，領旨謝恩！”
    高力見狀，嘴角勾起一抹溫和的笑意，拱手賀道：“恭喜寧國公，從此貴為皇親，榮耀加身，福澤綿長。”
    寧樂安諂笑道：“高公公一路辛苦，不如在府中喝盞茶再回宮？”
    “寧大人，咱家還有要事在身，今日便不再府中多留了。”
    “高公公，那下官送送你。”
    待寧樂安恭送宣旨的高力一行人遠去後，寧紫曦方才緩緩起身，那張清麗的麵龐未染絲毫喜悅。
    過不了多久，她便要踏入宮牆，成為那至高無上的皇後。
    自此與心中摯愛袁慶，怕是再無重逢之日。
    正當高力的隊伍漸行漸遠，一名男子騎乘著一匹雄壯的駿馬，風馳電掣般抵達寧國公府門前。
    他已迫不及待地躍下馬來，徑直闖入府中，口中高呼：“讓我進去！我要見寧紫曦！”
    “袁公子，我家老爺早有吩咐，自此以後，袁府與寧府，便是路人，不必再行往來之禮。況且，我家小姐剛剛接下聖旨，已是皇後之尊，你莫要因此失了禮數，惹得陛下不悅。”
    袁慶怒火中燒，嗓音震顫如雷鳴，在門扉外咆哮不止。
    “寧紫曦！你速速現身！為何要辜負於我？”
    寧紫曦的耳畔是門外的喧囂，心中卻是一片死寂，晶瑩的淚珠悄然滑。
    寧國公緊緊握住寧紫曦纖細的手，憂心忡忡道：“紫曦啊，切莫因一念之差，令寧家百年基業毀於一旦，墜入萬劫不複的深淵啊！”
    “請祖父放心。既已對陛下許下承諾，便覆水難收，絕不會再為自己留絲毫退路。”