祁山北麓，金夏大營。
    衝天的篝火映照著森嚴的營帳，在凜冽寒風中躍動，投下巨大而搖曳的暗影。
    “瑤將軍！”
    帳簾被猛地掀開，一道矯健的身影裹挾著寒氣衝入帥帳。
    正是青鸞，她語速急促，激動道：“快看！斥候在營地五公裏外的官道上發現了這個——”
    背身而立盯著輿圖的青瑤猛然轉身，眼眸鎖定青鸞手中緊攥著的一小塊布料。
    她伸出手——那隻曾握緊刀槍令敵人膽寒的手背上，一道猙獰的舊疤橫貫——穩穩地接過了那片布。
    指尖觸及布料的瞬間，青瑤渾身劇震！
    她猛地攥緊布片，另一隻手如鐵鉗般抓住青鸞的手臂，力道之大讓青鸞微微吃痛。“青鸞，這是？”
    她的聲音帶著難以置信的顫抖，目光死死盯住姐姐瞬間氤氳起水汽的眸子。
    青鸞用力點頭，聲音哽咽：“是大公主的衣料！錯不了！您看這布上繡的薔薇……是我們當年親手繡上去的！那種……那種‘獨一無二’的針法，天下絕找不出第二份！”
    確實“獨一無二”。
    兩個慣於舞刀弄劍、拉弓射箭的手，當年捏起繡花針時，那繡法實在稱不上什麽“繡法”，針腳粗糲、走向狂放，花瓣枝葉扭曲得別具一格，透著一股子不管不顧的勁兒。
    可此刻，這雜亂的針線卻成了最確鑿的證據！
    青瑤，金夏國史上最年輕的女將，年方十八便在兩年前的祁山血戰中一戰封神，獲封“瑤將軍”。
    而青鸞，正是她一母同胞的孿生姐姐。
    “是大公主！！”青瑤眼中燃起灼人的火焰，“我要出營！立刻去發現這布料的地方！”
    話音未落，她已利落地開始卸下身上沉重的盔甲，轉眼便露出內裏的勁裝。
    她抓起一旁備好的黑色夜行衣就要換上。
    青鸞一步搶上前，擋在她身前，“將軍！兩軍對峙，將不可出營！”
    在軍中，她恪守本分，隻稱“將軍”。
    青瑤篤定道，“我必須去！”
    “妹妹！不可任性！”青鸞握住她的手，搖頭。
    此刻妹妹的意氣用事，讓她不得不以血脈相連的姐姐身份厲聲喝止。
    “姐姐！你我六歲起便伴在大公主身邊，整整十年！看著她從粉雕玉琢的小團子長成……她雖貴為主上，可在我們心裏，何嚐不是如同親妹一般！整整兩年杳無音信……如今好不容易有了線索，我必須去！誰也攔不住！”
    她決然地、甚至帶著一絲蠻力，一把拽開青鸞緊抓的手。
    “你我姐妹二人無人能分辨，你即我！替我鎮守軍中——”
    不等姐姐再言，身影已如離弦之箭般衝出帥帳。
    帳外，急促的馬蹄聲驟然響起，隨即被呼嘯的北風迅速吞噬、淹沒。
    帥帳內，驟然安靜下來，隻剩下篝火燃燒的劈啪聲。
    青鸞怔怔地站在原地，她的目光緩緩移向帳中懸掛的將軍盔甲上。
    燭火不安地跳躍著，在她英氣的側臉上投下明明滅滅的暗影，讓人看不清她眼底翻湧的究竟是憂是怒，還是更深沉的東西。
    片刻後，青鸞深吸一口氣，她走到盔甲前，指腹緩緩撫過冰冷的甲片。
    隨後，她利落地將盔甲一件件穿戴整齊，穩穩坐上了主將之位。
    篝火的光芒在她冰冷的鐵甲上躍動，目光如炬，緊緊盯著帳中燃燒的火焰，一動不動。
    她，現在是“瑤將軍”。
    ——
    距金夏前鋒營駐紮的山穀約莫三裏外，一處被積雪覆蓋的背風坡後。
    裴寂一身玄甲，幾乎與夜色融為一體，他凝立坡頂，鷹隼般的目光穿透寒風，鎖定了三裏外金夏前鋒營山穀中星星點點的篝火。
    那微光在無邊的墨色雪夜裏顯得格外刺目。
    他身後，是蕭清河率領的三千精騎，人馬皆銜枚裹蹄。
    秋風的身影如同鬼魅般從前方雪地裏滑行而至，單膝跪在裴寂麵前，聲音壓得極低，帶著長途奔襲的疲憊和興奮：
    “大人，探清了！前鋒營糧草輜重囤於山穀最內側，守備約五百人，分三班輪值，巡邏路線已摸清。”
    “今夜當值的是瑤將軍麾下的‘青蠻’，此人嗜酒，後半夜警惕性最低！此外……”
    秋風眼中閃過一絲精光，“屬下回撤時，看見敵軍營門放出兩騎！看身形，皆是女子！以厚巾覆麵，看不清樣貌，但其行動迅捷，正朝著我方大營方向而去！”
    金夏軍營中，女將地位尊崇，尤其這前鋒營的主副將青瑤、青鸞姐妹，更是以勇武聞名。
    “哦？”裴寂的尾音在寒風中拖得悠長，深邃的眼底掠過一絲思索。
    夜半時分，女將離營潛行？難道是去找“她”？
    “將軍，會不會是那對將士姐妹花的其中一位？”蕭清河說出心中的猜測。
    這姐妹花，在大禹可是傳成了“奇女子”。
    男子嗤之以鼻——拋頭露麵成何體統。
    女子豔羨非凡——做了她們幾輩子也無法做到的事情。
    “那且看看她們要做什麽——蕭清河！”裴寂目光落在不遠處的官道上。
    “末將在！”
    “她勢必會經過這條官道，你尾隨其後……”
    “末將領命！”蕭清河調轉馬頭，策馬朝著官道而去。
    而此時，急促的馬蹄聲撕裂了雪夜的寂靜，驚飛了道旁枯樹上的夜梟。
    蕭清河恰好已達距離官道三丈開外的密林中，聽到馬蹄聲，選擇棄馬，足尖在馬鞍上一點，身形便輕盈地飛上樹杈。
    如同鬼魅般在林間樹影中穿梭、跳躍，始終與官道保持著安全距離，
    ……
    官道旁，一棵巨大的枯樹下。
    一個黑乎乎的身影正焦躁地來回踱步，雙腳在厚厚的積雪中踩出雜亂的印記。
    黑影時不時停下，伸出凍得通紅的手用力搓著，湊到嘴邊嗬出幾口白氣取暖。
    怎麽還不來？
    她都等了一個半時辰了。
    再不來，可就要凍成冰雕在這鬼地方……
    “噠噠……”馬蹄飛濺的聲音。
    黑影心猛地一顫，這是來了？
    瞬間縮回粗壯的樹幹之後，屏息凝神。
    馬在黑影前方數丈處猛地勒停！駿馬嘶鳴……
    青瑤躍下馬背，“你確定是在此處？”
    緊隨其後的斥候也連忙下馬，指著旁邊一棵光禿禿的大樹杈：
    “稟將軍！屬下絕無虛言！那布片就是掛在這棵樹的低枝上！布料確實是皇室專供的雲錦，隻是……隻是那上麵繡的薔薇，針法實在……實在怪異，絕非宮中繡娘手筆！屬下覺得蹊蹺，這才……”
    月光淬在積雪上，照得周圍蒙亮一片。
    青瑤目光一寸寸地掃過雪地、枯樹、以及黑影藏身的大樹周圍。
    她的視線在黑影藏身的大樹根部附近，停頓了一下，瞳孔驟然收縮！
    “本將知道了，你先回營地！”
    “是！鸞將軍！”斥候雖有些疑惑，但不敢多問，立刻上馬，朝著營地方向疾馳而去。
    待馬蹄聲遠去，直至無聲。
    對著枯樹道，“出來吧。”