第9章 鹽倉覓證
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“古人隻知大概,卻不知這‘灰’指的是生石灰,還是化開後的熟石灰水?濃度如何?鹵水本身的雜質含量又有多少差異?這‘三兩’,絕非定數!”
他的大腦飛速運轉,結合前世的化學知識,以及對眼前鹵水成色的粗略判斷,手指在空中虛點幾下,仿佛在進行無形的計算。
“鎂離子的摩爾質量約為24,氫氧化鈣約為74……反應比例11……這桶鹵水的鎂離子濃度,目測大約在……”
片刻之後,高瑞眼神一凝,手中動作陡然加快,精確地在戥子秤上稱量出一定分量的石灰水。
那分量,比古法口訣中的“三兩”換算過來要略少一些,但卻精確到了“錢”和“分”!
“就是這個量!”
高瑞語氣篤定,不容置疑。
他端起盛著精確分量石灰水的木勺,走到那盛滿十斤鹵水的大木桶旁。
王師傅、福伯和兩個家丁,全都下意識地屏住了呼吸,眼睛瞪得溜圓,一眨不眨地盯著。
在高瑞的示意下,福伯上前,接過木勺,按照高瑞指示的角度和速度,將那乳白色的石灰水,緩緩地、均勻地倒入鹵水桶中。
與此同時,高瑞拿起一根早已準備好的、打磨光滑的長木棍,親自伸入桶中,以一種恒定的、不快不慢的速度,輕輕攪拌起來。
時間,仿佛在這一刻凝固了。
油燈的火苗輕輕跳動,映照著每個人緊張而期待的臉龐。
就在石灰水與鹵水完全混合的瞬間——
奇跡,發生了!
隻見那原本隻是略顯微黃渾濁的鹵水,仿佛被滴入了某種神異的墨汁,猛地變得更加渾濁起來?
但這渾濁並非汙穢,而是無數細密的、雪花一般的白色絮狀物,憑空從鹵水中生成、凝聚、翻滾。
它們如同有生命般,在木棍的攪動下,迅速地捕捉著鹵水中的某些“東西”,然後糾纏、變大。
整個過程,快得不可思議。
不過短短幾十息的功夫,隨著高瑞停止攪拌,那些原本懸浮翻滾的白色絮狀物,竟然開始以肉眼可見的速度,緩緩地、堅定地向下沉降。
木桶上層的鹵水,以驚人的速度變得清澈起來,雖然仍帶有淡淡的黃色,但比起之前那種混雜著苦澀雜質的渾濁感,已然是天壤之別。
而桶底,則積聚起一層厚厚的、如同豆渣般的白色沉澱物。
“這……這……沉了!真的沉了!”
王師傅第一個失聲驚呼,他猛地上前一步,幾乎把臉貼到木桶邊上,死死地盯著那涇渭分明的鹵水和沉澱物,激動得渾身都在微微顫抖,手指著桶底,嘴唇哆嗦著,幾乎說不出完整的話來。
“天呐!這……這比老祖宗傳下來的法子……快了何止十倍。而且……而且看這上層的鹵水,清亮了這麽多。那些‘苦鹵’裏的髒東西……真的被抓出來了。”
他猛地抬起頭,看向高瑞,眼神中充滿了難以置信的震驚和狂熱的崇拜,仿佛在看一個點石成金的神仙。
“三少爺!您……您是怎麽做到的?這……這簡直是神乎其技!神乎其技啊!”
福伯和另外兩個家丁也是看得目瞪口呆,張大了嘴巴,半天合不攏。
眼前發生的這一幕,徹底顛覆了他們對製鹽的認知。
他們雖然不懂其中原理,但那白色沉澱物如此迅速地出現又沉降,效果如此立竿見影,瞎子都能看出其中的不凡。
高瑞輕輕放下木棍,看著桶中那迅速分離的清液和沉澱,臉上終於露出了一絲計劃成功的、智珠在握的笑容。
“古人的智慧,加上精確的控製,這效果,果然沒有讓我失望。”
他緩緩吐出一口濁氣,壓下心中的激動,眼神銳利如刀,掃過眾人,沉聲道:“這隻是第一步。王師傅,接下來,便是熬鹽。用最快的速度,將這淨化過的鹵水,熬製成鹽。”
“是!三少爺!”
王師傅此刻對高瑞已是敬若神明,聞言沒有絲毫猶豫,立刻應聲,眼中閃爍著前所未有的光芒。
多少年了,他從未想過,製鹽之法,竟還能有如此翻天覆地的變化。
高瑞看著桶中逐漸澄清的鹵水,仿佛已經看到了未來那堆積如山、雪白如玉的精鹽。
他心中冷笑。
“等著吧,用不了多久,我高家的鹽,會讓整個淮州,不,是整個江南,都為之震動!”
就在高瑞全神貫注於這劃時代的鹵水淨化試驗,準備大展拳腳之際,一旁的福伯,看著那神奇的化學反應,激動難平,但隨即,他那張飽經風霜的臉上,卻閃過一絲憂慮和憤懣。
他知道,這新法製出的鹽再好,也需要一個契機,一個能夠洗刷高家冤屈、戳破敵人謊言的契機!
而“毒鹽”的謠言,就像一根毒刺,深深紮在高家的聲譽上。
若不能拔除,就算新鹽問世,也難免被人潑髒水。
想到這裏,福伯蒼老的眼中閃過一抹決絕。
他猛地一咬牙,上前一步,對著高瑞深深一揖。
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“三少爺!”
高瑞正沉浸在成功的喜悅和對未來的規劃中,聞聲轉過頭,見福伯神色凝重,不由問道:“福伯,何事?”
福伯抬起頭,聲音低沉卻帶著一股不容置疑的堅定。
“三少爺,老奴鬥膽,想趁著夜色,去一趟……鹽倉廢墟。”
“鹽倉廢墟?”
高瑞眉頭微蹙,瞬間明白了福伯的意圖。
“你是想去找證據?”
“正是!”
福伯重重點頭,眼中燃燒著怒火。
“那些天殺的賊子,一把火燒了我們的鹽倉,還散布毒鹽謠言,妄圖將髒水潑到我們高家頭上,老奴不甘心!那鹽倉是老奴看著建起來的,裏麵的犄角旮旯,老奴比誰都熟。他們放火燒倉,定然是為了毀滅證據。但大火無情,未必能燒得幹幹淨淨。老奴想去碰碰運氣,看看能不能找到些蛛絲馬跡,尤其是……那些被他們動了手腳的粗鹽樣本。”
福伯越說越激動,拳頭緊握。
“隻要找到實證,證明是有人故意在鹽裏摻雜使壞,再結合我們即將問世的精鹽,就能狠狠打爛那些造謠者的狗臉。”
高瑞看著福伯眼中閃爍的忠誠與怒火,心中也是一動。
他原本的計劃是先用新鹽打開局麵,再徐圖反擊。
但福伯的提議,無疑更加主動,也更加凶險。
鹽倉廢墟那邊,說不定還有對方的人在暗中監視。
他沉吟片刻,銳利的目光掃過福伯蒼老卻依舊挺拔的身影,最終緩緩點頭。
“好!福伯,你的忠心,我記下了。但此事凶險,萬事小心,切記不可打草驚蛇!若有危險,立刻撤離,證據固然重要,但你的安危更重要!”
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