他們沒想到，這李忠非但沒有立刻被重金打動，反而對他們的話產生了懷疑，甚至隱隱帶著質問的意味。
    “李大人的意思是……”
    孫明遠試探著問道。
    李忠站起身，踱了兩步，目光掃過在場眾人，帶著一種不容置疑的霸道。
    “本官的意思很簡單。此案，由本官全權負責！從現在起，所有關於高家的行動，都必須聽從本官的號令！包括你們府衙和周家的人手，必要時，也得接受本官的調遣！”
    他停下腳步，盯著周顯貴，語氣冰冷。
    “至於周員外剛才說的‘合作’……本官不需要合作者，隻需要聽話的下屬。事成之後的好處嘛……”
    李忠頓了頓，眼中閃過一絲貪婪。
    “自然也是由本官來分配。周員外和孫大人能得到多少，那就要看你們的表現，以及……本官的心情了。”
    這話一出，客廳內的氣氛瞬間降到了冰點。
    周顯貴氣得渾身發抖，臉色鐵青。
    他花重金請來的“靠山”，竟然想反客為主，將他周家和府衙都當成隨意使喚的下人？
    還要將查抄高家所得的大部分利益獨吞？
    這簡直是欺人太甚！
    他周顯貴在淮州橫行多年，何曾受過這等窩囊氣？
    孫明遠也是心中暗罵不止。
    本以為是請來一尊財神，沒想到卻引來一頭喂不飽的餓狼。
    這李忠的胃口，比他預想的還要大得多。
    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚怒和憋屈。
    但李忠代表的是兩淮鹽運司，手握查案大權，身後更是那位劉副使，他們根本不敢當麵翻臉。
    一時間，客廳內針落可聞，氣氛壓抑而微妙。
    就在周顯貴和孫明遠在那隱秘宅院中，被李忠的氣焰壓得憋屈不已，心中暗罵不止，盤算著如何應對這頭貪婪餓狼之時。
    高府，書房之內。
    高瑞負手立於窗前，目光深邃地望著窗外沉沉的夜色。
    那場抓捕行動雖然大獲全勝，但他心中並未有絲毫鬆懈。
    周家盤踞淮州多年，根深蒂固，絕不會善罷甘休。
    尤其是周申被擒，這等於直接斬斷了周顯貴的一條臂膀，對方必然會瘋狂反撲。
    “咚咚咚！”
    一陣急促卻又刻意壓低的敲門聲響起。
    “進來。”
    高瑞頭也不回，聲音平靜。
    一名身著普通短打，麵容精幹的漢子快步閃身而入。
    動作敏捷，正是高瑞布在城內的諸多眼線之一。
    此人負責盯梢府衙和周家動向，是高瑞信息網絡中的重要一環。
    “三少爺！”
    那漢子單膝跪地，抱拳稟報，聲音壓得極低，卻透著一股難以掩飾的急切。
    “屬下剛剛得到消息，有……有鹽運司的人來了！”
    “哦？”
    高瑞緩緩轉過身，臉上並無多少意外之色，仿佛早已料到。
    “來了多少人？為首的是誰？現在何處？”
    “回三少爺，來的是一隊騎兵，約莫三十人左右，個個彪悍異常，絕非尋常兵丁！帶隊的據說是兩淮鹽運司的巡檢使，名叫李忠，外號‘索命判官’，是個心狠手辣的角色！”
    漢子語速極快地匯報道。
    “他們並未公開露麵，而是秘密進城，直接去了府衙後宅，與那孫明遠密會。之後不久，孫明遠便帶著此人，又秘密前往了城南周家的一處外宅，與周顯貴見了麵。屬下在外圍盯梢，無法靠近，但看那陣仗，絕非善意！”
    “兩淮鹽運司……巡檢使……李忠……索命判官……”
    高瑞輕輕重複著這幾個名字，深邃的眼眸中閃過一絲冰冷的寒芒。
    果然，狗急跳牆了！
    周顯貴在吃了這麽大的虧之後，終於動用了他最大的底牌——請動了鹽運司這尊大神。
    而且來得如此之快，如此隱秘，還直接派來了以心狠手辣著稱的“索命判官”李忠，可見對方是鐵了心要將高家往死裏整，不留任何餘地。
    “哼，好一個周顯貴，好一個孫明遠！”
    高瑞嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。
    他瞬間便明白了對方的險惡用心。
    鹽運司直接插手，這性質就完全變了。
    不再是兩家鹽商之間的爭鬥，而是上升到了朝廷查辦私鹽重案的高度。
    一旦被扣上私製販鹽、勾結水匪甚至意圖謀逆的大帽子，就算高家有天大的本事，也難逃滅頂之災。
    “時間緊迫了……”
    高瑞喃喃自語，眼神驟然變得銳利如刀。
    他原本的計劃是慢慢審問周申和那老頭，挖出周家所有的秘密和罪證，再徐圖後計。
    但現在，李忠的到來，徹底打亂了他的節奏。
    這位“索命判官”絕非易與之輩，手段狠辣，行事必然雷厲風行。
    一旦讓他拿到所謂的“人證物證”，哪怕是偽造的，也能迅速定案，到時候黃泥巴掉進褲襠裏，不是屎也是屎了！
    必須搶在李忠動手之前，拿到足以讓對方投鼠忌器的東西。
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    高瑞眼中寒光閃爍，一股淩厲的殺伐之氣瞬間彌漫開來。
    “孫明遠……李忠……周顯貴……”
    他緩緩踱步，手指無意識地敲擊著桌麵。
    “你們想用官麵上的力量來壓我？好，很好！”
    “既然你們想玩官府的把戲，那我就陪你們玩到底！”
    高瑞的聲音冰冷刺骨，帶著一種令人心悸的決絕。
    “想用鹽運司來定我的罪？那也要看你們有沒有這個命！”
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    周家、府衙、鹽運司……
    這三股勢力擰在一起，確實是一股足以傾覆淮州任何家族的可怕力量。
    李忠的到來，更是將這把懸在高家頭頂的刀，磨得更加鋒利，隨時可能落下。
    “想要破局，就必須拿到足以讓他們投鼠忌器的鐵證！”
    高瑞眼神銳利，思路飛轉。
    “不僅要證明我高家的清白，更要將他們——周顯貴、孫明遠，甚至這個李忠——全都拖下水！”
    隻有掌握了足以讓他們身敗名裂、甚至掉腦袋的把柄，才能讓他們不敢輕舉妄動，才能在這場你死我活的博弈中，為高家爭得一線生機！
    周申！老絕戶！
    這兩個人，現在就是高家手中最關鍵的籌碼。
    他們肚子裏藏著的秘密，就是足以掀翻周家和孫明遠這條賊船的驚濤駭浪。
    “必須加快速度了！”
    高瑞眼中閃過一絲狠厲。
    “絕不能等李忠布置妥當，必須在他發難之前，撬開這兩個人的嘴，拿到我們想要的東西！”
    想到這裏，高瑞眼中再無半分猶豫，他猛地轉身。
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