正如高瑞所料，接下來的幾天，淮州城徹底陷入了一場前所未有的輿論漩渦。
    “雪鹽”！
    這兩個字，仿佛帶著某種魔力，迅速傳遍了淮州城的大小角落，尤其是在那些非富即貴的士紳商賈圈子裏，更是引起了軒然大波！
    “聽說了嗎？陳記糧行的陳老親口證實，高家那鹽，當真是神品！潔白如雪，細膩如霜，入口即化，回味甘甜，比之貢鹽都有過之而無不及啊！”
    “何止是陳老，昨日張員外府上宴客，席間有人拿出幾粒，據說是高家流出來的‘雪鹽’，哎呦喂，那場麵！所有人都驚呆了！都說此物隻應天上有，人間哪得幾回聞！”
    “嘶……若真有此等神物，高家豈會傻到去偷偷摸摸販賣普通私鹽？這風險和收益完全不成正比啊！”
    “我看呐，這事兒蹊蹺得很！八成是有人眼紅高家的‘雪鹽’秘方，故意設下的毒計，想要殺人奪寶！”
    “噓！小點聲！這話可不能亂說！沒看周家和府衙那邊，最近跟瘋狗似的，到處抓人堵嘴嗎？”
    各大茶樓酒肆，商賈府邸，甚至是一些消息靈通的官員後宅，關於“雪鹽”的議論聲此起彼伏。
    各種猜測和流言如同插上了翅膀，飛速傳播。
    一開始，人們還隻是驚歎於“雪鹽”的神奇。
    但漸漸地，隨著一些“知情人”有意無意地透露出某些“內幕”。
    比如周家早就覬覦高家鹽路、孫知府與周家過從甚密、高家大少爺被抓得蹊蹺等等——風向開始出現了微妙的轉變。
    越來越多的人，尤其是那些原本就與周家有生意摩擦，或是看不慣孫明遠貪婪嘴臉的士紳商賈，開始對官方公布的“高家毒鹽，私販官鹽”等罪名產生了深深的懷疑。
    “若高家真有煉製‘雪鹽’的秘法，那可是潑天的富貴！何至於鋌而走險去販那點普通私鹽或毒鹽？”
    “周家這些年是怎麽發家的，誰心裏沒點數？我看他們就是想趁機吞掉高家！”
    “孫知府……嗬嗬，他屁股底下幹不幹淨，明眼人都清楚！”
    懷疑的種子一旦種下，便會迅速生根發芽。
    原本一邊倒指責高家的輿論，開始分裂，甚至有逆轉的跡象。
    暗地裏，支持高家、同情高家遭遇的聲音越來越響亮。
    高瑞投下的“雪鹽”這顆重磅炸彈，不僅炸亂了敵人的陣腳，更成功地撬動了淮州城的輿論天平。
    周顯貴和孫明遠自然感受到了這股洶湧的暗流，二人如同熱鍋上的螞蟻，急得是焦頭爛額，寢食難安。
    “廢物！都是廢物！”
    周府密室內，周顯貴氣急敗壞地將一個名貴的青瓷茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺。
    “怎麽回事？為什麽這‘雪鹽’的流言壓都壓不住？還越傳越邪乎了！”
    一旁服侍之人戰戰兢兢道：“老爺息怒！實在是……是那‘雪鹽’太過驚世駭俗，堵不如疏啊！而且，背後似乎有人在推波助瀾，將矛頭引向我們和孫知府……”
    “推波助瀾？除了高家那個小畜生，還能有誰！”
    周顯貴咬牙切齒，眼中布滿血絲。
    “他以為這樣就能翻盤嗎？做夢！傳我的話，給我加大力度反擊！就說那‘雪鹽’是假的！是高家故弄玄虛！是妖術！誰再敢胡說八道，給我狠狠地治！”
    孫明遠那邊同樣不好過。
    府衙裏，他鐵青著臉，聽著心腹師爺的匯報，手指關節捏得發白。
    “大人，現在外麵風言風語，對您和周家極為不利啊！不少士紳都在觀望，甚至有人開始暗中接觸李大人那邊……”
    “混賬！”
    孫明遠猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來。
    “高瑞！又是這個高瑞！他到底想幹什麽？難道真想魚死網破不成！”
    他心中驚怒交加，更有一絲不易察覺的恐懼。
    他原以為高家不過是砧板上的魚肉，可以任由拿捏，卻沒想到高瑞這隻看似不起眼的“病貓”，竟然如此難纏，手段如此狠辣刁鑽！
    “不能再等了！”
    孫明遠眼中閃過一絲陰狠。
    “必須盡快坐實高家的罪名！讓李忠那邊也無法再搖擺不定！”
    周孫兩家開始瘋狂反撲。
    整個淮州城，此刻已然是暗流洶湧，風聲鶴唳！
    周顯貴和孫明遠如同兩條被逼到牆角的瘋狗，使盡渾身解數，想要撲滅那該死的“雪鹽”流言。
    他們一邊動用府衙的力量，明裏暗裏地抓捕、恐嚇那些“妄議”的百姓商戶，一邊又收買一些無良文人，編造各種抹黑高家、否認“雪鹽”存在的謠言，企圖混淆視聽。
    然而，他們的瘋狂反撲，非但沒能壓下“雪鹽”的風波，反而如同火上澆油，讓更多原本持觀望態度的人，看清了他們色厲內荏、做賊心虛的嘴臉！
    “聽說了嗎？城南王記布莊的掌櫃，就因為在茶館裏多說了兩句高家可能被冤枉，就被衙役抓走了，說是‘造謠生事’！”
    “還有城西的李老三，家裏囤了點鹽，也被安了個‘私藏官鹽’的罪名，聽說在牢裏被打得半死！”
    “嘶……這周家和孫知府，是想一手遮天啊！越是這樣，越說明他們心裏有鬼！”
    “可不是嘛！要是高家真像他們說的那樣不堪，何必如此大動幹戈？我看那‘雪鹽’八成是真的！高家掌握了這等神物，才招來了殺身之禍！”
    “高家那三少爺，當真是個狠角色！這一手釜底抽薪，玩得漂亮啊！現在周家和孫明遠是騎虎難下，進退兩難了！”
    市井之間的議論，如同燎原的野火，根本無法撲滅。
    周家和孫明遠的強硬手段，激起了更深的民怨和懷疑。
    那些平日裏就受過周家欺壓，或是對孫明遠貪婪不滿的士紳商賈，更是暗中串聯，對高家的遭遇報以同情，甚至有人開始悄悄向李忠那邊傳遞消息，暗示周、孫二人的不軌。
    周府密室內，周顯貴氣得暴跳如雷，摔碎了不知多少名貴瓷器，雙目赤紅，狀若瘋魔。
    “廢物！一群廢物！連個流言都壓不住！高瑞！高瑞！我一定要將你碎屍萬段！”
    孫明遠則整日將自己關在書房，麵色陰沉得能滴出水來。
    他比周顯貴更加清楚，一旦“雪鹽”的事情被證實，或者高家被冤枉的印象深入人心，他這個知府的位置，恐怕就坐到頭了！
    他甚至開始後悔，當初為何要與周顯貴這頭蠢豬合作，惹上高瑞這麽一個難纏的煞星。
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