“報——”
    就在孫侍郎心亂如麻之際，一聲淒厲的呼喊劃破了嘈雜的工地，一名負責巡查堤壩的小吏連滾帶爬地衝了過來，臉上是難以置信的驚恐。
    “大……大人！不好了！不好了！”
    孫侍郎心中猛地一沉，一股不祥的預感瞬間籠罩全身，他厲聲喝道：“慌什麽！講！”
    那小吏喘著粗氣，手指著下遊剛剛合龍不久，耗費了無數人力物力才勉強修補起來的新堤段，聲音帶著哭腔。
    “剛……剛剛修好的那段……又……又不行了！”
    “滲水突然加劇！堤……堤身上出現了好幾道大裂縫，堤腳……堤腳好像也鬆動了！”
    “什麽？”
    孫侍郎如遭雷擊，眼前一黑，差點從望台上栽下去，幸好被旁邊的親兵及時扶住。
    張啟明和其他幾位工部官員聞言，更是麵無人色，踉蹌著衝到望台邊緣，朝著小吏所指的方向望去。
    隻見那段剛剛被夯實加固，甚至堆砌了不少石料的新堤，此刻正如同一個垂死的病人，發出痛苦的呻吟。
    渾濁的黃河水，正從幾道清晰可見的裂縫中汩汩湧出，如同堤壩在流淌著黃色的血液。
    堤壩外側的地麵，已經出現了明顯的沉降和塌陷跡象。
    肉眼可見的速度，那裂縫還在不斷擴大。
    “這……這怎麽可能？”
    張啟明失聲驚呼，聲音抖得不成樣子。
    “那裏用了最好的土料，木樁打得最深，還沉了那麽多石塊下去……怎麽會……”
    “完了……全完了……”
    另一位主事癱坐在地上，眼神空洞，喃喃自語。
    屢修屢潰！
    這四個字，如同最惡毒的詛咒，死死地纏繞在每一個工部官員的心頭。
    他們用盡了所有的智慧，耗盡了所有的力氣，嚐試了所有祖輩傳下來的方法，可結果呢？
    麵對這如同天神震怒般的滔天洪水，一切都是徒勞！
    一切都是枉然！
    “廢物！一群廢物！”
    孫侍郎猛地掙脫親兵，狀若瘋癲，指著下麵還在茫然忙碌的民夫，又指著張啟明等人，聲音淒厲地嘶吼。
    “本官讓你們修堤！你們就給本官修出這種東西？啊？”
    “才剛剛修好啊！連一天都撐不住，朝廷的銀子，民夫的性命，就這麽被你們糟蹋了？”
    “噗通！”
    張啟明再也承受不住這巨大的壓力和恐懼，雙腿一軟，直接跪倒在孫侍郎麵前，磕頭如搗蒜。
    “侍郎大人饒命！饒命啊！”
    “非是下官等人不盡力！實乃……實乃天威難測！這洪水……這洪水遠超記載，我等……我等所學之法，皆已用盡！皆已用盡啊！”
    他涕淚橫流，聲音哽咽。
    “夯土不耐水浸，木樁難抵衝刷，條石亦被暗流掏空根基……大人！傳統之法，真的……真的失效了啊！”
    “失效了？”
    孫侍郎一把揪住張啟明的衣領，將他提了起來，雙目赤紅，如同要吃人一般。
    “聖上的限期就在眼前！你說失效了？那本官拿什麽去跟聖上交代？拿你我的腦袋嗎？”
    張啟明被他揪得幾乎窒息，臉上血色盡褪，隻剩下無邊的恐懼和絕望。
    是啊，傳統的方法失效了。
    可是，除了這些老辦法，他們還會什麽？
    難道真的要眼睜睜看著這大堤徹底崩潰，讓這無邊洪水吞噬下遊萬頃良田，億兆生靈？
    工部上下，此刻彌漫著一股前所未有的絕望氣息。
    滔滔黃河水，如同懸在他們頭頂的鍘刀，隨時可能落下。
    而來自京都的嚴旨，更是催命的符咒。
    前有天災，後有君威。
    他們被困在了這片泥濘的河灘上，上天無路，入地無門。
    傳統的智慧和經驗，在絕對的力量麵前，顯得如此可笑和蒼白。
    他們迫切需要一種奇跡，一種能夠真正扼住黃河咽喉的力量。
    然而，奇跡在哪裏？
    孫侍郎鬆開張啟明，頹然地望著那不斷擴大裂縫的新堤，又望了望依舊洶湧的河水，隻覺得一陣天旋地轉。
    就在孫侍郎感到天旋地轉，絕望幾乎要將他吞沒之時，那段新修的堤壩，終於在黃河無情的衝刷下，發出了最後的哀鳴。
    “轟隆——！”
    一聲震耳欲聾的巨響！
    在無數雙驚恐絕望的目光注視下，那段剛剛耗費巨大心血修築起來的堤段，如同被巨獸啃食過一般，整個垮塌了下去。
    渾濁的黃河水找到了新的宣泄口，挾帶著泥沙碎石，咆哮著衝入下遊，水勢瞬間暴漲，聲勢駭人。
    漫天的塵土和水花飛濺，遮蔽了視線。
    堤壩上的民夫和官兵發出一陣驚慌失措的慘叫，許多人躲避不及，被卷入了奔騰的洪水之中。
    “完了！”
    “徹底完了！”
    幸存下來的官員和民夫癱軟在地，眼神呆滯，麵如死灰。
    孫侍郎渾身顫抖，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
    他知道，這意味著什麽。
    這不是一處堤壩的垮塌，這是工部顏麵的掃地，是朝廷權威的崩塌，更是無數無辜百姓即將麵臨的滅頂之災。
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    而這一切，都將算到他這個負責督辦的右侍郎頭上。
    張啟明等人跪在地上，身體不住地篩糠，他們知道，這次是真的逃不掉了。
    方法失效，堤壩屢修屢潰，最終徹底崩潰……
    他們已經窮盡了所有辦法，卻依然無法阻止這場災難的蔓延。
    絕望的情緒，如同瘟疫般在整個搶險現場蔓延開來。
    遠在千裏之外的京都，皇宮大內。
    當雲州、滄州交界新築堤段徹底崩塌的消息，如同插上翅膀的瘟疫，隨著八百裏加急的軍報衝入紫禁城時，整個皇宮的空氣仿佛都凝固了。
    禦書房內，永昌帝正焦躁地等待著前線的捷報。
    黃河決堤，下遊糜爛，他雖憂心如焚，卻仍對工部抱有一絲期望，期望他們能拿出祖宗傳下來的本事，盡快堵住決口，穩住災情。
    然而，當內侍顫抖著雙手，將那封蓋著黑色火漆的加急奏報呈上禦案時，永昌帝心中那最後一點期望，瞬間化為烏有。
    他一把抓過奏報，飛快地撕開火漆，目光如電掃過紙麵。
    “……雲州、滄州交界堤段，搶修無效，新築堤段於辰時徹底崩塌……”
    “……洪水勢大，下遊險情加劇，波及州縣恐再增……”
    “……死傷無數，流離失所者以十萬計……”
    “……工部諸官黔驢技窮，傳統修法難抵天威……”
    “混賬！”
    一聲雷霆般的咆哮，震得整個禦書房嗡嗡作響！
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