第二天一早，當第一縷陽光照進山坳時，高瑞便帶著眾人來到了木框前。
    小心翼翼地拆開木框的四壁。
    一塊棱角分明、通體呈灰白色、表麵帶著沙石顆粒質感的方塊，赫然出現在眾人眼前。
    它靜靜地躺在那裏，看起來平平無奇，甚至有些粗糙。
    “這……這就成了？”
    李師傅伸出手，小心翼翼地摸了摸方塊的表麵，入手冰涼而堅硬。
    “試試它的斤兩！”
    高瑞沉聲道。
    兩個身強力壯的護衛上前，合力才將那水泥塊抬了起來，掂量了一下，不由驚呼。
    “好家夥！看著不大，真沉！”
    “光沉沒用，得看它夠不夠硬！”
    高瑞目光銳利。
    他讓人取來一塊尋常燒製的青磚，又搬來一塊用來夯築牆體的夯土塊。
    “徐叔，你來試試！”
    徐茂點點頭，拿起一把鐵錘，先是對準那塊青磚。
    “砰！”
    一聲脆響，青磚應聲而碎，斷口處清晰可見。
    接著，他又掄起鐵錘砸向那塊夯土。
    “噗！”
    夯土塊被砸出一個坑，碎土四濺，顯然也不夠結實。
    最後，所有人的目光都聚焦在了那塊新製成的水泥塊上。
    徐茂深吸一口氣，握緊了鐵錘，用盡全身力氣，狠狠地朝著水泥塊砸了下去。
    “鐺——！”
    一聲震耳欲聾的金鐵交鳴之聲驟然響起。
    火星四濺！
    鐵錘被巨大的反作用力震得高高彈起，徐茂虎口發麻，差點握不住錘柄。
    而那塊水泥塊，在承受了如此重擊之後，竟然……完好無損。
    隻有被鐵錘砸中的地方，留下了一個淺淺的白點。
    “嘶——”
    倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
    整個場麵瞬間陷入了一片死寂！
    所有人都瞪大了眼睛，如同白日見鬼一般，死死地盯著那塊堅硬得不可思議的水泥塊。
    “這……這怎麽可能？”
    李師傅第一個失聲驚呼，他快步上前，難以置信地用手反複摩挲著那個淺淺的白點，又用力敲了敲水泥塊的其他地方，發出的都是沉悶而堅實的聲音。
    “堅硬如鐵！不！比尋常的鐵器還要堅固！”
    李師傅的聲音都在顫抖。
    “老朽燒了一輩子窯，跟土石打了一輩子交道，從未見過如此……如此神物！”
    “神物！當真是神物啊！”
    “比最好的青石還要硬上百倍！”
    “用這東西築牆修堤，那還怕什麽洪水猛獸？！”
    短暫的死寂之後，是更加猛烈的驚歎和議論。
    所有看向高瑞的目光，都充滿了狂熱的崇拜和敬畏。
    這已經不是凡間手段了。
    這是鬼斧神工，是仙家法術。
    徐茂更是激動得老臉通紅，聲音都變了調。
    “三……三少爺！老奴……老奴服了！徹底服了！此物一出，足以改天換地！足以流芳百世啊！”
    高瑞看著眼前這塊凝聚了他心血和智慧的水泥塊，看著眾人震撼的神情，心中豪情萬丈。
    他知道，從這一刻起，一個全新的時代，即將被他親手開啟！
    “這，才隻是開始。”
    高瑞的目光望向遠方，那裏是黃河泛濫、萬民哀嚎的災區。
    “有了它，區區黃河水患，何足道哉！”
    就在高家眾人沉浸在“神物”誕生的巨大震撼與狂喜之中時，誰也沒有注意到，連續幾日從這廢棄窯廠山坳中升騰而起的濃密煙塵，早已悄然引起了外界的注意。
    尤其是夜間那衝天的火光和白日裏久久不散的灰黑色煙柱，在這荒無人煙、本應死寂一片的山區顯得格外突兀。
    “頭兒，你看那邊！”
    距離廢棄窯廠數裏之外的一處山崗上，兩名身著破舊軍服、腰挎樸刀的官兵正有氣無力地巡邏。
    其中一個年紀稍輕、眼神還算活泛的士兵，指著遠處山坳上方繚繞不散的煙塵，臉上帶著疑惑。
    “嗯？”
    被稱作頭兒的老兵，眯著渾濁的眼睛望了過去，咂了咂嘴。
    “鳥不拉屎的地方，哪來的這麽大煙？瞧著動靜，怕不是燒了好幾天了吧？”
    這片區域靠近黃河故道，雖未直接被洪水淹沒，但也早已荒廢，人跡罕至。
    按理說，絕不該有如此規模的煙火。
    “是啊頭兒！小的這幾天巡邏都瞅見了，白天黑夜都不帶斷的！你說……會不會是山賊流寇，占了那廢棄的窯廠當窩點？”
    年輕士兵猜測道，語氣中帶著一絲緊張。
    老兵眉頭皺了起來，仔細觀察了片刻。
    “不像。山賊流寇要的是隱蔽，哪會這麽明目張膽地生火冒煙？倒像是……在燒什麽東西？”
    “燒東西？這荒山野嶺的，有什麽好燒的？而且看那煙的顏色，灰不溜秋的，跟咱們尋常燒柴火的煙也不太一樣。”
    年輕士兵越發覺得奇怪。
    “管他燒什麽！這地方離咱們營地不遠，如今黃河決堤，流民四散，盜匪蜂起，不是太平時候！這麽大的動靜，透著邪乎！”
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    老兵眼中閃過一絲警惕。
    “萬一真是什麽歹人聚集，或是……搞什麽見不得光的勾當，咱們可不能不管！”
    “那頭兒的意思是？”
    “走！咱們摸近點看看！別靠太近，免得打草驚蛇。看清楚裏麵到底是什麽人在搞什麽鬼，然後立刻回去稟報給校尉大人！”
    老兵當機立斷。
    “是！”
    兩名官兵立刻壓低了身子，借著山石樹木的掩護，小心翼翼地朝著廢棄窯廠的方向潛行而去。
    而此刻，窯廠之內，興奮的人群尚未完全平複。
    高瑞正準備進一步安排熟料的研磨和後續試驗，一名負責外圍警戒的高家護衛臉色凝重，快步走到徐茂身邊，低聲耳語了幾句。
    徐茂臉色驟變，剛才的激動和喜悅瞬間被驚惶取代，他連忙走到高瑞身側，聲音都有些發顫。
    “三……三少爺！不好了！”
    高瑞目光一凝，從徐茂那從未有過的慌亂神情中，便知定然出了狀況。
    “何事驚慌？”
    “外圍的兄弟發現……發現有官兵摸過來了！”
    徐茂壓低聲音，語氣急促。
    “就在幾裏外的山坡上，正鬼鬼祟祟地朝咱們這邊窺探！看樣子，是咱們這幾日燒窯的煙塵，引來了他們的注意！”
    此言一出，周圍剛剛還沉浸在喜悅中的李師傅和其他窯匠、下人們，頓時如同被澆了一盆冷水，個個臉色煞白，眼中流露出恐懼之色。
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