不多時，兩個身著破舊軍服的身影出現在了窯廠的入口處。
    正是之前在山崗上窺探的那兩名官兵。
    老兵在前，年輕士兵在後，兩人都是一臉警惕，手按在腰間的刀柄上，目光銳利地掃視著窯廠內的一切。
    當看到窯廠內雖然煙塵彌漫，卻並非想象中山賊流寇的巢穴，而是一片忙碌的燒窯景象，兩人都是一愣。
    尤其是看到場中站著一位氣度不凡、身著錦袍的年輕公子，以及旁邊一位管家模樣和一位老匠人，還有不少正在忙碌的工人時，他們的警惕稍稍放鬆了一些，但疑慮更深了。
    “你們是什麽人？”
    老兵上前一步，厲聲喝問，用官威壓住場麵。
    “在此地鬼鬼祟祟，燒的什麽東西？”
    徐茂剛想上前搭話，卻被高瑞一個眼神製止。
    高瑞微微一笑，向前走了幾步，拱手道：“這位軍爺有禮了。在下高瑞，乃是淮州高家商行的。因見黃河水患，堤壩屢潰，百姓遭殃，朝廷憂心，我等商賈也思為國分憂，故在此地尋得一處廢棄窯廠，請來老師傅，試驗一種更為堅固耐用的新型磚瓦，希望能為修築河堤盡一份綿薄之力。”
    他這番話說得不卑不亢，條理清晰，而且瞬間就占據了道德製高點——我們不是在搞破壞，我們是在想辦法救災！
    “新型磚瓦？”
    老兵眉頭緊鎖，顯然沒那麽容易相信。
    這地方荒僻得很，而且看這燒窯的動靜和煙塵，也不像是燒普通磚瓦的樣子。
    “胡說八道！燒磚就燒磚，哪來這麽多名堂？我看你們就是……”
    “軍爺若是不信，請看！”
    高瑞似乎早料到對方會有此一問，側身一指旁邊特意擺放好的幾塊東西。
    那裏，赫然放著幾塊灰白色、棱角分明的方塊，旁邊則散落著幾塊普通的青磚和一堆夯土。
    “此乃我等剛剛試燒出來的樣品。”
    高瑞指著那幾塊水泥塊，朗聲道：“軍爺請看，這便是我等研製的新型‘磚石’，其堅硬程度，遠非尋常磚瓦、夯土可比！”
    老兵和年輕士兵將信將疑地走了過去。
    “徐叔，給軍爺演示演示。”
    高瑞吩咐道。
    “是，三少爺！”
    徐茂立刻上前，拿起那把沉重的鐵錘。
    他先是拿起一塊青磚，“砰”地一聲，輕鬆砸碎。
    接著又砸向夯土塊，“噗”的一聲，砸出一個大坑。
    最後，他深吸一口氣，掄圓了鐵錘，用盡全力砸向那塊灰白色的“新磚”！
    “鐺——”
    刺耳的金鐵交鳴聲響徹山坳！火星四濺！
    鐵錘被震得高高彈起，徐茂虎口劇痛，差點脫手。
    而那塊水泥塊，除了表麵留下一個幾乎看不清的白點外，紋絲不動，完好無損！
    “嘶——”
    兩名官兵同時倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，如同見了鬼一般！
    他們常年在軍伍，也算見多識廣，可從未見過如此堅硬的“磚頭”！
    這玩意兒，簡直比城牆石還要硬！
    “這……這是磚？”
    年輕士兵結結巴巴地問道，伸手想去摸，又有些不敢。
    “千真萬確！”
    李師傅適時上前，一臉激動地說道，演技十足。
    “兩位軍爺有所不知，此乃高公子苦心鑽研，以特殊配方和高溫燒製而成的新型‘固堤石’！老朽燒了一輩子窯，從未見過如此神物！若用此物加固河堤，何愁洪水不退！”
    老兵看看那堅硬無比的“固堤石”，又看看一臉“憂國憂民”的高瑞，再看看周圍忙碌的景象和那熊熊燃燒的窯火，心中的懷疑已經去了七八分。
    畢竟，高瑞的說辭聽起來合情合理，而且這“磚頭”的硬度也確實驚人。
    如今黃河決堤，朝廷上下都急瘋了，有人肯花錢費力研究加固河堤的新材料，似乎也不是什麽壞事。
    “你們……真是高家商行的？”
    老兵語氣緩和了許多。
    淮州高家，他也略有耳聞，是有名的富商。
    “如假包換。”
    高瑞微微一笑，從袖中取出一塊精致的玉佩，上麵刻著一個“高”字。
    “此乃高家信物。”
    老兵接過來看了看，確認無誤，態度更加緩和。
    “原來是高公子。失敬失敬。隻是……此地畢竟荒僻，如今又是非常時期，你們在此燒窯，動靜不小，我等也是職責所在，前來查看一番。”
    “軍爺辛苦。”
    高瑞拱手道。
    “我等也是情非得已，此物燒製不易，需得僻靜之地，且耗費巨大。若非心係災情，實不願如此。”
    老兵點了點頭，將玉佩還給高瑞。
    “既然是為朝廷分憂，試驗新材料，那便是我等誤會了。不過，此事事關重大，我等還需回去稟報校尉大人。”
    “理應如此。”
    高瑞坦然道。
    “若校尉大人有何疑問，盡可派人前來查問，我高家定當配合。”
    “好，那就不打擾高公子了。”
    老兵抱了抱拳，帶著年輕士兵轉身離去。
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    看著兩名官兵的身影消失在山路盡頭，窯廠內緊繃的氣氛才終於鬆懈下來。
    “呼——嚇死我了！”
    “總算走了！”
    徐茂抹了把冷汗，心有餘悸地對高瑞道：“三少爺，您真是神了！就這麽……糊弄過去了？”
    “糊弄？”
    高瑞搖了搖頭，眼神銳利。
    “這隻是緩兵之計。他們回去一稟報，那位校尉大人未必會信。就算信了，工部那邊呢？錢立那隻老狐狸還在盯著我們呢！”
    徐茂臉色一變。
    “那……那我們該怎麽辦？”
    “等？”
    高瑞冷笑一聲。
    “等到他們反應過來，派大隊人馬過來查封這裏，把我們抓起來嚴刑拷打嗎？”
    他的目光掃過那幾塊堅硬的水泥塊，又望向黃河泛濫的方向，眼中閃過一絲決絕的光芒。
    “不能等了！必須在他們采取行動之前，讓這‘神物’的價值，真正展現在世人麵前！”
    “展現？”
    徐茂有些茫然。
    “沒錯！”
    高瑞斬釘截鐵道。
    “我們需要一場實戰！一場足以震撼所有人的實戰！”
    他的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的威嚴和緊迫感。
    “徐叔！立刻傳令下去！”
    “第一，將所有能用的水泥熟料，連夜全部給我磨成粉末！人手不夠，就加派人手！不惜一切代價！”
    “第二，立刻派人去下遊災區，尋找一處最為危險、最有可能在下一次洪峰中垮塌的堤壩險段！要快！”
    “第三，以高家‘義賑’的名義，組織一批可靠、肯賣力氣的災民！告訴他們，今夜有緊急的加固河堤任務，工錢加倍，管飽飯！”
    “第四，準備好足夠的河沙、石子，還有攪拌工具、運輸車輛！入夜之後，所有人員、物資，秘密運往選定的堤壩險段！”
    徐茂被高瑞這一連串急促而大膽的命令驚得目瞪口呆，心髒砰砰直跳。
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