他踱了數步，臉上浮現出一抹猙獰的笑容。
    “他不是‘治水能臣’嗎？他不是‘固石’的發明者嗎？本官就要讓天下人都看看，這所謂的‘能臣’，究竟是個什麽貨色！”
    “大人您的意思是……”
    “誣陷！”
    周懷遠一字一頓地說道，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。
    “給我不惜一切代價，搜集，或者說……製造證據！”
    “就說他高瑞，在黃河治理中，貪墨巨額公款！他那所謂的‘固石’，成本低廉，他卻虛報高價，中飽私囊！他征調數萬民夫，名為治水，實為豢養私兵，圖謀不軌！”
    “再派人散布謠言，就說他高瑞之所以能搞出‘固石’，是因為他勾結了前朝餘孽，得到了什麽邪門的秘方！他治水是假，禍亂大胤江山才是真！”
    周懷遠越說越激動，仿佛已經看到了高瑞被千夫所指，被皇帝厭棄的場景。
    “還有！”
    他猛地一拍桌子。
    “他不是在龍須口建了什麽大型窯廠嗎？派人去，想辦法在原料或者生產過程中動點手腳！讓那‘固石’的質量出現問題！最好是……用他‘固石’修的堤壩，在他最風光的時候，轟然倒塌！堤毀人亡！我看他還怎麽當這個‘治水能臣’！怎麽當這個‘皇商’！”
    這已經不是簡單的暗殺和破壞，而是要從名譽、功績、人品上，將高瑞徹底打倒、踩死！
    幕僚聽得心驚肉跳，這些計謀，任何一條都歹毒無比，一旦成功，高瑞就算有三頭六臂，也難逃此劫！
    “大人……這……這風險太大了！萬一被察覺……”
    “風險？”
    周懷遠冷笑一聲，眼神中充滿了破釜沉舟的瘋狂。
    “現在我們還有退路嗎？不把他拉下水，死的就是我們！本官經營多年，在朝中並非沒有根基！隻要能製造出足夠的混亂，隻要能讓陛下對高瑞產生一絲懷疑，我們就有喘息的機會！”
    “去吧！立刻去辦！記住，要快！要狠！要不留任何痕跡！”
    周懷遠揮了揮手，聲音中充滿了疲憊，卻又帶著一種孤注一擲的決絕。
    “是！屬下遵命！”
    幕僚連滾爬帶地退了出去。
    書房內，再次恢複了死寂。
    周懷遠頹然坐倒在太師椅上，大口大口地喘著粗氣。
    他知道，這是他最後的掙紮，也是最瘋狂的賭博。
    贏了，或許能有一線生機。
    輸了，便是萬劫不複，粉身碎骨！
    窗外的天色，愈發陰沉，黑雲壓城城欲摧。
    一場更大的風暴，正在醞釀之中，即將席卷整個大胤王朝！
    而周懷遠，這條被逼入絕境的毒蛇，已經亮出了他最致命的獠牙，準備進行最後的反噬！
    ………
    太和殿內，龍涎香的氤氳與鎏金巨柱的輝煌交織，卻難掩永昌帝眉宇間那股難以抑製的龍顏大悅！
    自高瑞臨危受命，奔赴黃河前線，不過月餘光景，雪片般的捷報便接連不斷地飛入京師，每一封都讓這位為黃河水患愁白頭的帝王，感到前所未有的振奮與驚喜！
    “好！好一個高瑞！好一個‘固石’神物！”
    永昌帝手中捏著最新一份來自黃河前線的奏報，那是工部尚書李宗延與新任“欽命督造使”高瑞聯名呈上的。
    奏報中詳述了“固石”之法在黃河沿線各處險要地段推廣的驚人成效。
    原本咆哮肆虐，動輒衝垮堤壩、吞噬萬頃良田的黃龍，在高瑞那神奇“固石”所築就的堤壩麵前，竟如同遇到了克星一般，再難逞其凶威！
    數座新建的水泥窯廠拔地而起，日夜不休地產出著那堅逾金石的“固石”，成千上萬的軍民在高瑞的統一調度下，如同最精密的機器般高效運轉，以肉眼可見的速度，在黃河兩岸築起一道道鋼鐵長城！
    “陛下，高瑞此子，真乃我大胤的福星啊！”
    工部尚書李宗延站在殿下，老眼中閃爍著激動的淚花。
    “臣親眼所見，那‘固石’堤壩堅不可摧，百姓無不歡欣鼓舞，稱高瑞為‘治水能臣’，更有甚者，將其比作天神下凡，前來拯救我大胤萬民於水火！”
    “哈哈哈！”
    永昌帝放聲大笑，聲音在空曠的太和殿中回蕩，充滿了暢快與欣慰。
    “治水能臣？好！這個名號，他高瑞當得起！”
    他目光掃過殿下群臣，特別是站在前列的三皇子趙宸，眼中充滿了讚許。
    當初，正是趙宸力排眾議，舉薦高瑞，才有了今日這般喜人的局麵。
    “高瑞獻‘固石’秘方，解朝廷燃眉之急，此乃不世之功！朕先前擢升其為‘欽命督造使’，令其協助工部推廣‘固石’，如今看來，此子之才，遠不止於此！”
    永昌帝從龍椅上緩緩起身，踱了數步，語氣中帶著一絲沉吟。
    “‘固石’之法，利國利民，其所需原料、燒製工藝、轉運調度，皆需大量人力物力。高瑞雖有‘欽命督造使’之名，可便宜行事，但終究名不正言不順，許多事情掣肘頗多。”
    三皇子趙宸聞言，踏前一步，朗聲道：“父皇聖明！高瑞大人雖有大才，然治水工程浩大，牽扯甚廣。若無更大權柄，恐難以將‘固石’之利最大化，亦難防宵小從中作梗，侵蝕國之利器！”
    此言一出，殿內不少與周懷遠暗通款曲的官員，心中皆是一凜！
    他們自然聽得出三皇子話中的敲打之意。
    永昌帝點了點頭，深以為然。
    “宸兒所言極是！高瑞不僅是治水能臣，更是獻出‘固石’這等神物的國之棟梁！朕先前便有此意，今日，朕便要給他一個名正言順的身份，給他更大的權柄，讓他放開手腳，為我大胤再立新功！”
    他目光灼灼，掃視群臣，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：
    “傳朕旨意！”
    “茲有淮州高瑞，聰敏睿智，獻‘固石’之法，解黃河之困，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！”
    “特此，冊封高瑞為‘皇商’！”
    “皇商”二字一出，滿朝文武皆是神情一震！
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