次日，朱厚照一覺醒來，待洗漱更衣完畢，便喊來侍衛領班夏助，文書太監張大順等人，朱厚照對著他們道：“今日奏本先送到暖閣，待我回來再批。”
    夏助聞言道：“陛下，咱們有什麽去處？”
    朱厚照道：“去西內。”
    夏助和張大順聞言對視一眼，夏助又問道：“陛下，傳旗手營麽隨駕麽？”
    朱厚照擺擺手道：“不用，快則一日，慢則兩日，咱們就回來。”
    夏助覺著不妥，一則時間倉促，二則還沒怎麽樣，又要去西內，於是勸諫道：“陛下，不是剛回宮，這還沒幾日呢。”
    朱厚照笑道：“我想去平台看看。”
    夏助和張大順聞言便知道，皇帝有打算了，不是想去散心。於是二人便下去著手準備。
    朱厚照攜夏助、張大順一並侍衛行至西內平台，忽見廊下立著一武官，那人身形修長，胸前繡著豹子，佩刀，身姿挺拔如青鬆，正低頭細讀石上題刻。朱厚照心中一動，因見其非比尋常武官，便駐足問道：“卿何人？在此作甚？”
    那武官聽得聖駕聲，忙轉身單膝跪地，聲如洪鍾道：“臣東官廳參將署都指揮僉事劉暉，參見陛下。今日輪值巡苑，見此處石刻乃前朝文臣墨寶，一時入神，驚了聖駕，罪該萬死。”
    朱厚照抬眼打量，見他劍眉星目，鼻梁高挺，穿著常服更具有文官風采，心中有些喜歡，便道：“平身，你這名字和威武團練營巡營主官劉暉同名同姓了。”
    朱厚照口中的另一劉暉正是掛左都督銜，正德十四年被正德皇帝賜國姓的劉暉，後正德十六年，楊廷和根據朱厚照聖諭：“從前事皆是我的過錯。”為由，將賜姓皆褫奪，恢複原姓。
    劉暉起身垂手而立，答道：“臣少習弓馬，又喜讀書，比不得劉都督。”
    朱厚照笑道：“當差多久了？”
    劉暉道：“今已在東官廳當差三載。”
    朱厚照又問道：“祖上有無在朝廷做官？”
    劉暉道：“臣祖父乃前軍都督府左都督、廣昌伯劉諱寧。”
    朱厚照聞言頷首，因知劉寧乃孝宗朝名將，屢立戰功，便道：“原來將門虎子。朕素聞東官廳掌京營精銳，卿既在此當值，可曾隨朕出巡過？”
    劉暉答道：“臣曾隨陛下南下平叛宸濠之亂，隻是遠在隊列之中，未敢近前。”
    朱厚照聽他言語謹慎，卻暗藏英氣，和那些迂腐之人來比，眼前此人倒有幾分爽利，便道：“朕今日遊西內，來到平台，卿既是當值，可隨朕走走，講講你帶兵心得。”
    夏助在旁聽得，心下暗暗著急 —— 陛下好久沒這般親近武官了，今日卻對這劉暉另眼相看，莫不是要生出什麽事端？卻見劉暉麵色不改，隻恭謹答道：“臣領旨。”
    一行人行至平台之上，但見八麵朱旗分插欄角，旗下羅列刀槍劍戟，俱是新磨的精鐵兵器，在日光下寒芒凜凜。平台中央設著箭靶，靶心紅圈如新染鮮血，顯是常有人在此演武。
    朱厚照撫過欄邊銅鑄的狻猊燈柱，忽道：“此平台乃朕親定練兵之所，以前在豹房，常觀有甲士在此操演陣法。卿可知朕為何獨愛此處？”
    劉暉望了眼四周開闊地勢，朗聲道：“回陛下，此處居高臨下，可縱觀西內全局，且場地平整，正宜列陣演武。昔年太祖高皇帝陛下於南京閱武場訓將，亦是此等氣象。”
    朱厚照擊掌笑道：“說的好！兵者國之大事，朕若不親握刀槍，如何北擊韃靼，南下擒賊？”朱厚照說這話時臉不紅，心不跳，好像真是他自己做成的一樣。
    說話間，一陣風過，平台上帥旗 “唰”地展開，金繡 “明” 字獵獵作響。朱厚照指了指欄下兵器架，道：“卿可隨意取件兵器，與朕比劃比劃？”
    夏助忙跨前半步，欲言又止 —— 陛下雖好武，卻從未在西苑與外臣公然演武，若傳出去，怕是又要遭言官彈劾。卻見劉暉撩衣跪道：“臣不敢與陛下動手，但請為陛下演示箭術。”
    朱厚照挑眉道：“也好。把弓給他。” 早有侍衛從兵器架後捧出箭囊，內插十二支狼牙箭。劉暉接過弓，先按軍禮捧箭過頂，方張弓搭箭，轉身對準百步外的樹木。但見他屏氣凝神，弓弦拉成滿月，“嗖”地一聲，羽箭破空而去，正中不遠處的枝頭。
    朱厚照拊掌大笑：“好箭法！朕身邊也有一人，善使弓，不過今日沒跟來，若跟來，可與你比較一番。”
    劉暉將弓奉還，正色道："臣這點微末技藝，怎及陛下身邊之人比較、當年應州一戰陛下單騎衝陣，何等威風。臣常聽軍中老將說，陛下在應州之戰中親手斬殺一虜，實乃我朝武運之兆。”
    這話正中朱厚照臉微微紅了起來，說實話，那不是自己做的。
    正德十二年，正德皇帝化名 “朱壽” 親征，雖遭文官集團百般阻撓，卻終究殺得韃靼人小王子落荒而逃。
    此刻站在這練兵平台上，自己憑欄眺望，隻能想象自己的這副身軀當時如何威武，不禁按劍歎道：“若早生些時候就好了”
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    眾人聞言覺著這話不太對。
    劉暉雖然聽不出聖意，卻也趁勢道：“陛下天縱神武，春秋鼎盛，又整飭軍備，重振太祖太宗武備之威，稍等時日就是。陛下何必著急？”
    朱厚照聽到這話微微皺眉，這話不是一個人給自己說了。便道：“多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，隻爭朝夕。”
    夏助在旁聽得心驚肉跳，陛下還是那麽心急！同時聽到這話裏那種急切、渴望著什麽的情緒。他偷眼望向張大順，卻見那小太監正低頭垂眸，似是渾然不覺。此時日影西斜，平台上兵器的寒光與帥旗的金芒交相輝映，恍若置身古戰場。
    朱厚照笑道：“你如今在楊一清手下當差，你來練兵，也挺好。你跟著我走走吧。”
    朱厚照轉身離去，衣擺掃過兵器架，發出一陣清越的金鐵之音。夏助望著陛下與劉暉相談甚歡的背影，若有所思。
    出了平台，不遠處就是豹房，朱厚照駐足眺望一番，心中也知道，如今這豹房估計已經是荒廢了。朱厚照忽覺腹中饑餓，便命張大順傳膳。不多時，尚食局小太監抬來食盒，俱是精潔素點。朱厚照揀了一塊點心遞給劉暉：“卿且嚐嚐，這是光祿寺擬的單子，尚膳監烹調的。”
    劉暉卻不接，朗聲道：“臣在營中慣食粗糲，不敢受陛下珍饈。”
    朱厚照挑眉：“卿嫌朕的點心不好？”
    劉暉答道：“非也。臣聞‘生於憂患，死於安樂’，若耽於口腹之欲，恐失壯士之氣。”
    此時行至太液池邊，朱厚照聞言，竟將點心掰碎撒於池中，看遊魚爭食，笑道：“好個恐失壯士之氣。”
    劉暉再拜道：“臣這是不願負陛下厚望。”
    朱厚照整了衣冠，對劉暉道：“今日與你相談甚歡，朕心大慰。你且回署當差，把兵練好，比什麽都強。”
    劉暉叩首退下，身影消失在長廊盡頭。夏助望著他的背影，心中暗暗揣度：這劉暉英武不凡，陛下又如此賞識，怕是要在朝中掀起波瀾了。
    回程路上，朱厚照興致頗高，指摘池中錦鯉道：“你看這些魚，困在池中，雖有食有祿，卻不得自由。朕今日見了劉暉，倒似見了一尾躍龍門的金鱗。”
    張大順賠笑道：“陛下慧眼識人，劉參將必能為陛下效犬馬之勞。”
    朱厚照卻歎道：“犬馬易得，千裏馬難求。”
    夏助聽了，不敢接話，隻默默跟著聖駕前行。
    傍晚的風卷著落花掠過宮牆，夏助覺著這風吹的人更加乏了起來。
    朱厚照望著西內漸遠的飛簷，反而心生感慨。至於感慨什麽？如果能夠打卡留念最好了。
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