陸燼歡上來之時，就留意到這片山坡的逝者，皆是葬在青石砌就，規製講究的墳塋。
    想來“他”的出身應當不俗。
    三十歲還年輕，正是建功立業的好年紀。
    陸燼歡小心地道：“大哥這般年歲便英年早逝，想必還未曾娶妻吧？”
    話還未說完，她的腰被勒得更緊了。
    那力道來得又急又重，“他”這般反應，顯然是被戳中了痛處。
    陸燼歡趕緊抿住唇，她又發現真相了：原來是個三十多歲的老光棍，難怪一提年歲就惱羞成怒。
    但很快，她察覺到異樣。
    身後男子的身軀驟然變得滾燙，就算隔著好幾層衣料，陸燼歡的後背仍能感受到那灼人的溫度。
    耳畔的吐息也變得熾熱起來。
    呼吸呼吸？
    陸燼歡心頭一震，這分明就是個大活人！
    “繼續說。”身後之人沉聲道。
    自從感受到男子的體溫，陸燼歡也不覺得這聲音寒涼陰冷了。
    反倒低沉悅耳，頗有幾分君子之風。
    但強擄女子，箍著她不放的行徑，與登徒子沒甚分別。
    陸燼歡眼波流轉，故作為難地道：“小女子今年方十五，下月是我十六歲的生辰，你我年歲實在——”
    她突然收緊腰腹，手肘猛地向後一擊，同時提高聲調。
    “實在不相配！”
    淩握洲氣定神閑地抬起右手，不像受襲，接她這一擊如同拂去柳絮，轉眼間就卸掉了她的力道。
    他反手扣住她纖細的胳膊，輕巧地壓在她後背。
    陸燼歡倒不覺得疼，隻覺得偷襲不成，被人用擒拿的姿勢壓著，著實難堪。
    她咬著牙回首，隻能瞥見他肩上披風的一角，但看不到他的麵目。
    在氣勢上，陸燼歡不願落了下乘，她聲音冷寒地質問：“你到底是誰？半夜出現在這裏，裝神弄鬼意欲何為？”
    聽她倒打一耙，淩握洲的眸色一沉。
    “不如先瞧瞧你自己的模樣，你我之間，誰更像那索命的的鬼魂？”
    陸燼歡這才想起自己此刻的模樣。
    衣裙沾滿泥土，發髻散亂，額頭還帶著磕頭時沾上的泥痕。
    她確實更像從棺材中爬出來，新鮮出土的女鬼。
    見言語相激不成，陸燼歡不甘示弱地奮力掙紮起來。
    “你放開我！不管做人做鬼，我都不會答應你的。”
    淩握洲指尖的力道突然加大，將她猛得拽向他，發狠地按在胸口。
    灼熱的吐息噴在耳畔。
    “你應過我什麽？”
    不知為何，陸燼歡背著他，仿佛看到了他咬牙切齒的模樣。
    這語氣，令她莫名心悸。
    兩人第一次見麵，自己能答應過他什麽？
    被鉗製的姿勢，實在不舒服，陸燼歡不願繼續與他胡扯，她冷冷道：“我勸你趕緊放手，我的身份不是你能肖想的。”
    淩握洲聲音微沉地問道：“你是何人？是何身份？”
    不管他看不看得見，陸燼歡揚起下巴，神色倨傲地道：“我給你個機會，讓你猜猜看。”
    淩握洲默了默，似是還輕歎了一口氣。
    “孟治樘是你外祖父，你是京城南邊忠武將軍府的，在家中行三。”
    說得半分不差。
    陸燼歡抿了抿唇，她的身份暴露得這般徹底。
    而且，他半分都不怕。
    他知道的這麽多，難道與孟家或陸家是舊識？聽說外祖父曾做過兩年的言官，彈劾過不少同僚，結過不少仇。
    陸燼歡在混亂的頭腦中，又捋出了一根線。
    “我的身份不僅如此，前日我奉詔入宮了。”
    聽見進宮二字，淩握洲的眸光凝了凝。
    陸燼歡接著道：“皇後娘娘要為大皇子選妃，皇上看上了忠武將軍府的姑娘，你既然知道我的身份，我想你也清楚，我是家中唯一的嫡女。”
    沒提進宮的結果，隻是把事情的經過精簡地說出來，每句話都沒錯，但都是有意引導他浮想聯翩。
    陸燼歡急中生智，想借皇室的威勢，令他畏懼天威，趕快放了她。
    淩握洲的語氣平淡地道：“大皇子是嫡也是長，是未來的一國儲君之選，要娶元妃，出身、外貌、品德與才智缺一不可。”
    他的目光從她滾泥的衣裙轉到亂糟的鬢發。
    “皇子妃可不是那麽容易當的，柳家的小姐，就是前車之鑒。”
    陸燼歡的睫羽輕顫。
    柳尚書之女的死，看來有隱情。
    此人連宮闈秘事都知曉，必是朝中權貴。
    見小姑娘纖弱的脖頸彎了下來，狀態有些萎靡不振，許是誤會了他的意思。
    淩握洲道：“大皇子妃，你不適合。”
    看似光鮮的位置，會把人逼得瘋魔，徹底失去自由生長的可能。
    陸燼歡低下頭，並非沮喪，而是在籌謀著對策。
    過了會兒，她有了動作，用還能動的左手，從懷中掏出一塊玉牌，捏在手中高舉了起來，確保身後之人能看見。
    “誰說我要當大皇子妃了？”
    玉牌上有一個“瀾”字，還刻有皇子專屬的蟠螭紋。
    大祈國每位皇子出生，內務府都會打造這樣一塊象征身份的牌子，四位皇子都有。
    淩握洲天生含笑的唇角，驟然繃直，弧度轉為冷硬。
    李瀾野這混小子，敢將這等貼身的親密之物交予她。
    而她，竟然也受了。
    陸燼歡感覺後背灼熱難當，她身上都出了細汗。
    這塊玉牌，好像把身後之人氣到紅溫，渾身發燙了
    她心驚肉跳地道：“你放了我！”
    淩握洲目光一凜。
    以他的視野，可以望見遠處有星星點點正在移動，有一群人拿著火把過來了，應該是陸燼歡的哭嚎招來的。
    察覺到這人鉗製住她的手稍鬆，陸燼歡一把將其甩開，就逃命似的往樹叢中躥。
    小姑娘精力體力恢複得快，像是怕他在後邊追，如受驚的兔子般，跑得飛快。
    望著那嬌小的身影，消失在夜色中。
    淩握洲的一雙精目，泛起淬火金鉦的光芒，身上的熱意燒得更旺。
    他修長的手指輕輕摩挲著，又撚了撚指腹。
    陸燼歡回到忠武將軍府的時候，子時將要過半。
    三日之期，就剩下最後一刻鍾了。
    她提溜著沾滿泥的裙擺，疾步奔向孟氏的主院，用力叩響門環。