銅蛇主魂潰散的第七日，陳青山在屯子口的老槐樹下挖出一個鐵匣子。匣麵結著層冰霜，裏頭整整齊齊碼著十二封泛黃的信箋，每封信的落款都是"延鶴手書"，日期從光緒三十四年冬貫穿至宣統元年春。
    最後那封信的墨跡格外淩亂："漢堡地質學會已派船赴南極，攜山髓晶儀器十二套。餘假意應允同行，實將真器沉於旅順口外。冰城若醒，可尋"雪龍號"殘骸......"信紙背麵用炭筆勾勒著艘蒸汽船的輪廓，煙囪上畫著雙頭鷹徽記。
    "雪龍號......"陳青山摩挲著信紙上的水漬。他祖父生前常念叨，太叔公失蹤那年，有艘德國考察船在渤海灣觸礁沉沒。
    那日蘇的銀鏈突然從腰間滑落。鏈環在泥地上拚出個箭頭，指向南方。老薩滿抓起把土撒向空中，塵土落地時竟顯出長白山與南極大陸的輪廓，兩地之間連著道淡紅色的線。
    "是血引。"老薩滿的骨杖在地上劃出七道溝壑，"當年用鎮山人血脈養的龍脈，現在成了引路的索。"
    寶音老漢翻出一本光緒年間的《瀛寰誌略》。發黴的書頁間夾著一張德文海圖，標注著從膠州灣到南極的航線，圖側批注卻是太叔公的筆跡："雪龍載假器十二，真器在冰城東翼"。
    祠堂方向突然傳來銅鏡碎裂的脆響。眾人趕回去時，隻見供桌上的銅鏡已經裂成兩半，鏡麵卻詭異地映出南極景象：上百口青銅棺圍成同心圓，中央冰台上跪著個穿清朝官服的人，正用匕首剖開自己胸膛。
    "是血祭！"老薩滿抓起鏡框殘片。斷裂處滲出黑紅色液體，聞著像陳年的血垢，"他在用煉金術把自己變成陣眼。"
    陳青山懷裏的鎮山釘突然發燙。釘身浮現出細密的紋路，仔細看竟是微縮的海圖——旅順口外二十裏的海域被朱砂圈出，旁邊注著"丙午年冬月廿三"。
    當天夜裏屯子裏來了一個不速之客。穿羊皮襖的老船夫蹲在祠堂門的檻上，掏出一個鏽蝕的懷表放在了油燈下麵："陳把總當年給的船資，叫俺子孫世代守著這天。"表蓋內側刻著"雪龍號輪機長王茂田"。
    老船夫從背包裏取出一個油紙包。展開是半張德文的造船圖，標注著"船上貨艙"的位置，圖紙邊緣粘著幾根灰白色的頭發——與仙人洞發現的玻璃罐裏那些一模一樣。
    "德國人往南極運的不止山髓晶。"老船夫指著圖紙角落的骷髏標記，"還有十二尊"銅人"，說是測地磁用的。"
    陳青山連夜檢查太叔公的信件。在第九封信裏發現段被水暈開的密文："銅人實為活傀，以鎮山人精血養之。每尊腹藏山髓晶一塊，若齊聚冰城，可改地脈。"
    黎明時分，寶音老漢帶著獵戶們趕來。馬背上馱著個樟木箱，裏頭裝滿光緒年間的吉林機器局檔案。泛黃的賬冊記載著，宣統元年春，德國人以"勘礦儀器"名義運走十二尊"青銅氣象柱"，實則每尊內部都鑄有中空的人形腔體。
    "得去趟旅順口。"陳青山攤開海圖。鎮山釘在圖上投下一道細長的影子，恰好穿過老船夫標記的沉船點。
    那日蘇這時突然咳嗽起來。他撩開衣襟，胸口的孔雀紋已經變成了靛藍色，羽翎末端浮現出德文編號。老薩滿用翡翠刀刮下一些顏料，放在燈下竟顯出南極冰層的紋路。
    "是傀儡印。"老薩滿的骨鈴在紋身上方搖晃，"當年那些銅人，在通過印記召喚同類。"
    第二日眾人啟程南下。馬車經過山腳時，陳青山看見崩裂的銅蛇殘骸旁站著一個模糊的人影，穿的是太叔公當年那件灰布長衫。人影舉起右手，腕間銅牌在陽光下閃了閃——牌麵德文已經褪盡，露出底下刻的滿文"替"字。
    老船夫的舢板在黃昏時分駛近沉船點。海麵飄著一層鐵鏽色的泡沫，水下隱約可見巨大的黑影。那日蘇將銀鏈垂入海中，鏈環間的孔雀紋突然全部轉向了東北方。
    "有東西在跟著船......"寶音老漢的漁網撈上來幾片青銅鱗，邊緣刻著與銅蛇相同的煉金符號。
    當夜海上起了濃霧。陳青山夢見自己站在南極冰原上，三百口青銅棺圍成的圓圈裏，那個穿清朝官服的人正緩緩抬頭——冰晶覆蓋的臉上，五官正逐漸變得與自己相似。
    驚醒時舢板正在劇烈搖晃。老船夫指著漆黑的海麵："看那些光！"
    幽藍的光點在水下遊動，組成德文單詞守衛）。陳青山掏出鎮山釘，釘尖剛接觸海麵，那些光點就聚攏過來，照亮了水下三十丈處的沉船輪廓。
    雪龍號的桅杆上纏滿海藻，像條巨大的銅蛇。當潛水鍾降落到甲板時，陳青山看見艙門釘著塊銅牌："貨艙，嚴禁開啟"。
    牌鎖已經鏽蝕。陳青山用鎮山釘輕輕一撬，艙內突然湧出股刺鼻的硫磺味。十二尊青銅人像整齊排列在貨艙裏，每一尊的胸口都鑲著一塊山髓晶，晶體內封著一滴暗紅色的血。
    最後麵的那尊銅人的右手缺了三指。斷指處露出中空的腔體，裏頭塞著個油紙包。展開是太叔公的親筆："青山如晤，銅人腹中藏真南極圖。冰城不在極心，而在......"
    紙頁突然自燃。火光中浮現出南極大陸的立體圖影，冰層下縱橫交錯的通道組成個巨大的煉金陣，陣眼位置標著一個讓陳青山渾身發冷的名字——正是他祖父的滿文名諱。
    潛水鍾被猛地拽上海麵。老船夫驚恐地指著東方："起浪了！"
    海平線上，十二道水牆正朝著舢板壓過來。每道浪尖都站著一個模糊的人影，穿的是光緒年間的官服......
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