子時的山林寂靜如死，連蟲鳴都聽不見半聲。陳青山背著白小雨穿行在密林中，她的體溫越來越高，呼出的氣息灼熱似火，帶著金屬的鏽味。小曼端著獵槍在前探路，雪貂蹲在她肩頭，黑眼珠警惕地掃視四周。
    "前麵就是地圖標的山穀。"小曼壓低聲音，"但沒看到任何入口。"
    陳青山放下白小雨，取出那半把青銅鑰匙。鑰匙剛暴露在月光下就泛起幽光，照亮了岩壁上隱蔽的凹槽——那是個山字形的鎖孔，與陳青山掌心的印記一模一樣。
    "要血。"陳青山想起地圖上的提示，用劍尖劃破手掌，"血鑒真偽。"
    鮮血順著鎖孔邊緣滲入，岩壁內部傳來齒輪咬合的悶響。整麵山體緩緩裂開，露出條傾斜向下的石階。台階上布滿幹涸的血腳印，最小的隻有孩童巴掌大。
    白小雨突然劇烈顫抖"阿叔我不該來這裏"她的瞳孔完全變成了青銅色，聲音裏帶著不屬於她的恐懼，"這裏是養鑰池"
    陳青山握緊劍柄，率先踏上石階。空氣驟然變冷，嗬出的白霧在麵前凝成霜花。台階盡頭是個圓形石廳，中央七個青銅盆圍成圈，每個盆裏都積著黑紅色的液體，表麵結著層金屬光澤的膜。
    "這是"小曼的槍口掃過四周，"血池？"
    陳青山蹲下身，指尖輕觸最近的血池。液體粘稠異常，泛著詭異的青銅光澤。池底沉著枚銅錢，翻過來一看，是偽滿時期發行的"大滿洲國"五角錢幣。
    "日本人在這裏做過實驗。"陳青山的聲音在石廳裏回蕩，"用活人養鑰匙。"
    白小雨踉蹌著走到中央，七池血水同時泛起漣漪。她的影子在牆上扭曲變形，竟分裂成七道重影，每道影子都擺出不同的痛苦姿勢。
    "阿叔"她的聲音突然變成中年男人的腔調，"我是第七個守門人"
    石廳頂部突然落下七條鎖鏈，每條末端都帶著青銅鉤，直取白小雨四肢。陳青山揮劍斬斷兩根，卻被第三條纏住手腕。小曼的獵槍打斷兩條，剩餘兩條已經鉤進白小雨肩胛骨！
    血池開始沸騰了。
    黑紅液體中升起七把鑰匙虛影，與白小雨後頸伸出的"芽"遙相呼應。她的慘叫在石廳裏回蕩，皮膚下銀線瘋狂遊走，整個人開始呈現半透明狀態。
    陳青山暴喝一聲，鎮山劍血光大盛。劍鋒劈開鎖鏈的瞬間，石廳一側的暗門突然洞開，三個穿白大褂的身影推著金屬推車衝進來。推車上是一個透明培養艙，裏麵漂浮著一顆仍在跳動的心髒，表麵纏滿了青銅絲！
    "終於成熟了！"為首的白大褂摘下口罩，露出一張布滿青銅斑塊的臉，"昭和時代的遺產，就該由帝國繼承！"
    小曼的獵槍直接轟碎了培養艙。心髒爆裂的瞬間，所有血池同時噴出血柱，在空中交織成一棵青銅樹的形狀。白大褂們不驚反喜，其中一人按下手中的裝置——
    "哢嗒！"
    白小雨後頸的鑰匙"芽"突然加速生長，轉眼間就成型了七分。更可怕的是，她的記憶正在飛速流失，眼神變得茫然如新生兒。
    "他們在催化鑰匙！"陳青山一劍劈開最近的實驗設備，"小曼，找控製裝置！"
    混戰中，雪貂竄上推車，利爪撕開某個白大褂的防護服。那人慘叫倒地，懷裏滾出一個青銅羅盤。陳青山飛身搶過羅盤，發現背麵刻著"七十六a型控製器"。
    "原來如此"他猛地將羅盤砸向血池，"你們把控製器藏在鑰匙記憶裏！"
    青銅羅盤入水即化，血池劇烈翻騰。白小雨突然停止掙紮，她緩緩抬起手，指向石廳頂部——那裏刻著幅巨大的七星圖，其中三顆星正對應他們已到過的三個地點。
    "阿叔"她的聲音恢複了些許清明，"第四把鑰匙在朝鮮"
    白大褂們突然集體抽搐，他們的皮膚下鼓起遊走的硬塊，像是有什麽東西要破體而出。為首者狂笑著扯開衣襟"太晚了！我們已經把"源物質"注入體內！"
    他的胸膛炸開了。
    數十條青銅觸須從傷口伸出，每條末端都長著微型人臉。陳青山將白小雨護在身後，鎮山印狠狠拍向地麵。衝擊波震碎了三個血池，剩餘四個卻噴出更多血霧。
    "走！"陳青山拽著兩人衝向暗門。身後傳來此起彼伏的爆裂聲，那些白大褂全部變異成了非人怪物，青銅觸須瘋狂抽打石壁。
    暗門後是條向上的狹窄通道。爬到盡頭時，晨光已經染亮天際。陳青山回頭看去，整個山穀正在緩緩塌陷，煙塵中隱約可見青銅色的觸須舞動。
    白小雨癱軟在地，她的後頸鑰匙已經成型，但記憶流失得更嚴重了——她甚至認不出小曼的臉。陳青山翻開她的衣領，發現鑰匙根部連著銀色絲線，正緩慢地向脊髓延伸。
    "三天內必須拿到第四把鑰匙。"他展開地圖，指向中朝邊境的某個標記點，"否則小雨會徹底變成鑰匙"
    雪貂突然豎起耳朵。遠處的樹梢上，三架直升機正呈品字形包抄而來。機艙門口，穿橙色防寒服的狙擊手已經架好了槍。
    小曼拉動槍栓"看來日本人比我們還急。"
    第一發子彈打在腳邊時，陳青山看清了彈頭上的青銅塗層——那是專門針對"鑰匙載體"的特製彈藥。他抱起白小雨衝進密林，身後傳來擴音器刺耳的日語喊話。
    白小雨在他懷裏突然說了句朝鮮語，接著是句滿語，最後變成完全陌生的語言。她的體溫時高時低，皮膚下的銀線已經蔓延到鎖骨。
    陳青山知道，留給他們的時間不多了。
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