祠堂梁柱上垂落的經幡拂過麵頰時，林墨聞到了腐鼠味混著檀香的詭異氣息。十二盞人皮燈籠在供桌前搖曳，照亮正中那尊鼠首人身的鎏金神像。神像爪間托著的青銅香爐裏，插著三根纏滿黑發的線香。
    "勞煩林醫官看看這幾個孩子。"
    裏正鼠頭杖敲擊地麵，四個婦人抱著繈褓從帷幔後轉出。林墨剛要上前，最前麵的婦人突然踉蹌著跪倒，懷中的繈褓重重摔在青磚上。刺耳的啼哭聲中，包裹的麻布散開，露出個渾身長滿灰斑的男童。
    "造孽喲！"神婆從陰影裏閃出，鼠皮麵具下傳出含糊咒罵。她枯爪般的手扯開男童衣襟，脖頸處赫然印著圈鋸齒狀傷口，暗紅血漬在鎖骨匯成鼠頭圖案。
    林墨按住男童滾燙的額頭，觸感像摸到塊將腐的肉。銀針探向風池穴時，男童突然睜眼，瞳孔縮成兩道豎線："灰娘娘餓......"稚嫩童聲裏混著尖細鼠叫，驚得藥箱裏雄黃粉簌簌灑落。
    "中邪了！"神婆厲喝，人骨鈴鐺狠狠砸向男童天靈蓋。裏正的鼠頭杖卻搶先架住鈴鐺，獨眼盯著林墨冷笑："林醫官是見過大疫的，這等小症想必......"
    "取艾草三錢，雄黃......"
    "用我的藥！"神婆劈手奪過藥方，鼠皮麵具縫隙裏鑽出幾根灰毛，"外鄉人懂什麽灰仙藥理！"她將個陶罐砸在案上，黑褐藥汁濺濕林墨袖口，腥臭味中浮著層油脂。
    阿沅忽然從梁柱後轉出，捧著藥臼的手背青筋暴起："我來煎藥。"她低頭碾碎藥草時，發絲間閃過金屬冷光——後腦竟插著三根封穴銀針！
    林墨扣住男童脈門，指腹下搏動忽快忽慢如同鼠竄。掀開孩童褲腳時，他呼吸驟停：腳踝處皮膚透明如紗，能看見青紫血管裏有什麽細長活物在遊走。
    "讓我看看舌頭。"
    男童咧開嘴的瞬間，林墨袖中銀針已抵住他咽喉。那根本不是什麽舌頭，而是條長滿倒刺的灰鼠尾！尾尖正卷著半片帶血的指甲蓋，看形狀竟像是從人手指上生生拔下來的。
    "放肆！"裏正鼠頭杖橫掃，青銅鼠牙擦著林墨耳畔劃過。神婆趁機將藥湯灌進男童口中，黑汁順著嘴角流下，在青磚上蝕出蜂窩狀孔洞。男童四肢突然反折成詭異角度，口中發出成年男子的嘶吼："時辰到了......"
    祠堂深處傳來鐵鏈拖地聲，震得香爐灰簌簌而落。阿沅突然打翻藥罐，滾燙藥汁潑在神婆鼠皮麵具上，麵具下頓時響起血肉灼燒的滋滋聲。
    "小蹄子找死！"神婆暴怒揚手，人骨鈴鐺砸中阿沅額角。少女踉蹌著撞向供桌，十二盞人皮燈籠齊齊爆裂，飛濺的屍油點燃帷幔，火舌瞬間吞沒鼠首神像。
    混亂中林墨抱起男童疾退，指尖觸到其腰間硬物——那是半塊染血的青銅鼠符，紋理與破廟牌位如出一轍。男童突然咬住他手腕，尖牙刺破皮肉的刹那，林墨看見他瞳孔裏映出密密麻麻的灰影，正順著梁柱潮水般湧來。
    "走水啦！救灰仙娘娘金身！"
    村民的嚎叫從四麵八方響起。林墨趁亂衝出祠堂，懷中的男童突然輕如枯骨。月光下他驚恐發現，孩童裸露的皮膚正在片片剝落，底下鑽出的灰毛間嵌著無數細小眼珠。
    巷道裏傳來鈴鐺亂響，赤腳的村民們手持火把狂奔而來。他們的影子在青石牆上扭曲拉長，分明是鼠群奔竄的形態。林墨閃身躲進水井後的夾巷，卻撞見兩個村民正在分食什麽活物。
    "今年祭品嫩得很......"
    "心肝留給灰娘娘......"
    黏膩的咀嚼聲戛然而止。其中一人轉頭時，林墨看見他嘴角垂落的腸衣上還粘著杏黃符紙——正是白日送親隊伍棺木上見過的！
    懷中的男童突然劇烈抽搐，灰毛下鑽出數十條肉紅觸須。林墨將其拋入井口的刹那，井下傳來此起彼伏的嬰啼，接著是令人牙酸的啃噬聲。
    "在這裏！"
    火把的光圈籠罩過來時，林墨翻身躍上屋頂。瓦片在腳下碎裂的脆響中，他看見整個村子的屋頂都匍匐著弓背的人影，月光為他們鍍上銀邊的輪廓分明拖著條鼠尾。
    醫館東廂房的窗紙突然破開個洞，阿沅慘白的臉在洞口一閃而過。林墨踏著飛簷撲進屋內，少女正用燭火燒灼自己手腕的鼠齒印，焦糊味裏混著奇異的檀香。
    "他們要把你煉成灰仙藥引。"阿沅撕開袖口，小臂上密密麻麻的針孔組成鼠形圖案，"祠堂地窖裏鎖著前三個醫官，皮肉都叫鼠群剔淨了。"
    遠處傳來裏正的怒吼，青銅鼠頭杖砸擊地麵的聲音如同喪鍾。阿沅突然扯開衣領，鎖骨下方赫然鑲著塊青銅鼠符："子時三刻去古井，或許......"
    房門轟然炸裂，神婆頂著焦黑的臉皮闖入，人骨鈴鐺搖出刺耳鳴響。阿沅轉身抱住林墨後腰，在他耳邊吐出冰冷的氣音："小心藥湯。"
    林墨袖中銀針激射而出，神婆閃避時鼠皮麵具脫落，露出血肉模糊的臉——潰爛的皮肉間竟嵌著數百顆鼠牙！趁這空隙，他撞破後窗滾入院落，卻見井沿趴著個無臉婦人，正用長舌舔舐青石板上殘留的藥渣。
    寅時的梆子聲撕破夜空時，林墨終於甩開追兵。他藏身於村外亂葬崗的碑林間，指尖摩挲著那半塊青銅鼠符。月光掠過殘碑上的銘文，斑駁的"祭"字正在滲出黑血，而遠處青石村上空，上百盞孔明燈正托著焦黑鼠屍冉冉升起。
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