趙懷鞍推開義莊木門時，銅鎖上的灰垢簌簌而落。十五具新棺呈北鬥狀陳列，棺蓋縫隙滲出粘稠黑液，在青磚地上繪出鼠頭圖騰。他握緊腰間佩劍，劍鞘上昨夜沾的鼠血已凝成褐斑。
    "大人當真要犯忌諱？"王仵作提著燈籠的手在抖，火光映得棺麵咒文忽明忽暗，"昨夜西郊又抬回來三個......"
    話音未落，東南角的柏木棺突然震顫。趙懷鞍箭步上前，劍鋒抵住棺蓋縫隙："開棺！"
    棺蓋掀開的刹那，腐臭味混著奇異的檀香撲麵而來。死者是失蹤半月的綢緞商，麵皮完好如生，脖頸卻布滿蜂窩狀孔洞。趙懷安劍尖挑開壽衣，露出胸腹間新縫的傷口——五色絲線將皮膚縫成鼠頭圖案，線腳處粘著未幹的血脂。
    "取桃木釘來。"趙懷鞍話音未落，屍身突然睜眼。綢緞商嘴角咧至耳根，喉間鑽出條三尺鼠尾，尾尖卷著半片帶牙印的耳朵。
    劍光閃過，鼠尾應聲而斷。黑血噴濺在棺槨上，竟蝕出"午時三刻"四個篆字。王仵作癱坐在地："是灰仙娘娘的催命符......"
    晨霧未散時，衙役急報城隍廟異動。趙懷鞍策馬趕至，見廟前石階爬滿灰斑，每塊青磚縫隙都鑽出細如發絲的鼠須。正殿香案上，那尊鼠首城隍像的右眼正在淌血，金漆剝落處露出森森白骨。
    "大人小心！"
    驚呼聲中，梁上墜下個灰影。趙懷鞍旋身避讓，灰布衫的藥童阿沅摔在供桌前，符紙下的右眼滲出黑血："祭壇......在古槐......"
    廟外忽然傳來銅鈴聲。蒙眼遊醫倚著斷牆，手中人皮燈籠映出他潰爛的半邊臉："趙大人何苦逆天而行？"燈籠忽明忽暗間，趙懷鞍看見遊醫腳下沒有影子。
    阿沅突然暴起，袖中銀針直取遊醫咽喉："三百年的債，該清了！"遊醫揮袖格擋，布料撕裂處露出長滿逆鱗的手臂。兩人纏鬥間撞翻香爐，香灰在空中凝成個"祭"字。
    趙懷鞍劍指遊醫："青石村慘案，可是你所為？"
    "是又如何？"遊醫扯下蒙眼布，黑洞洞的眼窩裏鑽出鼠須，"鎮疫將軍血祭親女，就該想到會有今日。"他忽然吹響骨哨，廟外土地翻湧，十二具鼠化屍骸破土而出。
    阿沅甩出紅線纏住趙懷安手腕："去古槐林！"紅線末端係著青銅鼠符，符麵燙得人皮肉焦糊。趙懷鞍揮劍斬斷屍骸利爪，奪門而出時瞥見遊醫正在啃食香灰凝成的字符。
    古槐林深處，十丈高的老樹盤根錯節。樹身裂開七道血口，每道裂痕中都嵌著具風幹女屍。趙懷鞍按阿沅指引找到樹心祭壇，見青銅匣供奉在纏滿紅線的八卦陣中，匣麵抓痕又添新傷。
    "以趙氏血脈啟封。"阿沅割破他掌心按在匣麵，"這是鎮疫將軍最後的......"
    地麵突然塌陷。遊醫踏著屍骸追來，鼠尾卷起腥風："癡兒！你以為改個名諱就能逃脫？"他撕開衣襟，心口處赫然鑲著趙懷安族徽，"看看這印記！你們趙家祖上正是鎮疫將軍的副將！"
    青銅匣應聲而開。匣內不是法器，而是半卷染血的族譜。趙懷鞍展開泛黃絹帛，見先祖名諱旁朱批"祭品戊戌三號"，畫押指印分明是自己的尺寸。
    阿沅突然淒笑："原來你才是最後的祭品。"她扯下符紙，右眼化作琥珀豎瞳，"灰仙娘娘等的從來都是......"
    古槐炸裂，樹心湧出血色肉瘤。萬千鼠尾破土纏住趙懷鞍四肢，將他拽向肉瘤裂開的巨口。遊醫癲狂大笑："午時三刻到！"
    劍鋒刺入肉瘤的刹那，趙懷鞍看見三百年前的畫麵：鎮疫將軍將女兒釘入樹心，少女腹中鑽出血鼠吞噬萬軍。族譜在血雨中自燃，火中浮現真正的封印咒——需至親血脈祭劍。
    "父親......"趙懷鞍突然明悟，反手將佩劍刺入心口。血濺青銅匣的瞬間，肉瘤發出驚天哀嚎，萬千鼠尾化作飛灰。阿沅撲來欲奪劍柄，卻被血光彈開："你瘋了！"
    遊醫身軀突然龜裂，露出內裏森森白骨："不可能......這封印早該......"話音未落，白骨盡數崩散，落地變成黢黑的鼠糞。
    暮色降臨時，趙懷鞍在槐林蘇醒。心口劍傷已然結痂，掌紋間多出個鼠頭烙印。阿沅不知所蹤，唯有那半卷族譜飄落在地，末頁新添行血字："癸卯年七月初七，趙氏懷安祭。"
    歸途經過城隍廟，趙懷鞍駐足凝視鼠首神像。月光偏移時，神像右眼的血跡竟勾勒出阿沅的輪廓，符紙下的眸子流下兩行清淚。更夫敲響子夜梆子時，新任縣令在卷宗上朱批："灰仙鎮舊址永禁入內。"
    三百裏外荒野中，灰鬥篷的藥童敲響銅鈴。她右眼重蒙符紙，左瞳豎眸映著血色月輪，腕間新纏的紅線盡頭係著半截桃木釘，釘上刻著"趙懷鞍"三個小字。
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