趙懷鞍拆開染血的繃帶時，燭火在銅鏡裏映出雙重影子。肩頭傷口爬滿灰斑，皮肉下凸起的條狀物正隨呼吸起伏。他蘸著朱砂在宣紙上勾畫封印咒，墨跡未幹就化作鼠群竄向窗縫。
    "大人！西街米鋪出事了！"
    王仵作撞開房門，官帽下露出半張潰爛的臉。趙懷鞍按劍起身，瞥見對方靴底粘著槐樹嫩芽——葉片上的蜂窩紋路正滲出灰汁。
    米鋪後院的地窖裏，十二口醃菜缸圍成北鬥狀。趙懷鞍劍尖挑開缸蓋，渾濁的鹽水中浮著具女屍，腕間金鐲刻著"趙沅"二字。屍體猛然睜眼，腹部裂開鑽出鼠尾，尾尖卷著片帶血的族譜殘頁。
    "大人小心！"
    王仵作突然暴起，枯爪抓向趙懷鞍後心。劍光閃過，斷臂落地化作鼠群，啃食起地窖中的梁柱。趙懷鞍劈開最後一口醃菜缸，缸底赫然鋪滿帶血的乳牙，排列成三百年前的日期。
    "寅時三刻......"女屍喉嚨裏發出阿沅的聲音，"來古槐林......"話音未落，地窖頂棚坍塌，月光透過破洞映在女屍臉上——那分明是趙懷鞍母親的麵容。
    古槐林深處，新生的噬魂槐已長至十丈。樹身裂開的七道血口中嵌著鎮疫將軍的佩劍，劍穗上避塵珠碎成齏粉。趙懷鞍按著悸動的鼠頭烙印走近，樹根突然暴起纏住他雙腿。
    "趙大人果真守信。"
    蒙眼藥童從樹後轉出，符紙下的右眼滲出黑血。她掀開灰鬥篷，脊背上的封印陣圖正被肉芽吞噬："灰仙娘娘缺個守墓人，我看大人正合適。"
    樹心血口突然噴出黑霧。趙懷鞍在幻象中看見鎮疫將軍將佩劍刺入少女腹部，挖出的胎兒竟長著鼠頭人身。阿沅的慘叫與古槐哀嚎重合，樹根纏住脖頸的窒息感中，他瞥見藥童腕間的金鐲——正是米鋪女屍所戴之物。
    劍鋒刺入樹心的刹那，地動山搖。噬魂槐炸裂成萬千木屑，每片都沾著帶咒文的血漬。藥童扯下符紙，右眼化作豎瞳："你以為毀去肉身就能......"話音戛然而止，她胸口突然鑽出條覆滿人麵的鼠尾，將趙懷鞍拽向樹坑深處。
    坑底青銅鼎內煮著粘稠黑液，浮起十二枚趙氏族人的頭骨。趙懷鞍掙紮間扯斷鼠尾，黑血濺入鼎中竟凝成灰仙虛影："趙家血脈，合該為我容器。"
    腰間佩劍突然自行出鞘。趙懷鞍握劍的右臂爬滿咒文，劍柄避塵珠的殘片刺入掌心。在灰仙虛影撲來的瞬間，他反手將劍鋒刺入心口："趙氏罪孽，至此而終！"
    血瀑衝天的刹那，古槐林燃起青火。藥童在火中淒厲哀嚎，身軀融化成鼠群四散奔逃。趙懷鞍踉蹌著走出火海，心口劍傷處鑽出嫩芽，葉片上的蜂窩紋路正吞吐著灰霧。
    五更時分，趙懷鞍在縣衙後院挖出祖傳玉匣。匣內族譜末頁的血字已蔓延至封麵，將他之名與"祭品癸卯"並排朱批。晨風卷起殘頁時，他看見自己掌紋間生出鼠須，耳後裂開細縫鑽出灰毛。
    "大人！北郊發現送親隊伍！"
    衙役的驚呼聲中，趙懷鞍撞翻硯台。墨汁在宣紙上匯成鼠頭圖騰，瞳孔處正是他心口的嫩芽。策馬趕至北郊時，猩紅轎輦正停在亂葬崗前，新娘蓋頭被陰風掀起半角——那蒙著符紙的右眼，分明是阿沅的眸子。
    趙懷鞍揮劍斬向轎簾的瞬間，心口嫩芽暴長成藤，將他與新娘纏成繭蛹。在意識消散前，他聽見三百年前的自己——那位被活埋的巫女——在耳邊呢喃："趙郎，該還債了......"
    暮色浸血時，新任知縣在荒墳前立碑。碑文"趙氏懷鞍之墓"的"墓"字尚未刻完，石匠突然暴斃。月光下，那截未完工的墓碑漸漸扭曲，化作噬魂槐的幼苗，樹根纏著半塊帶血的青銅鼠符，在夜風裏發出嬰兒般的啼哭。
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