趙懷鞍在混沌中睜開眼時，鼻腔裏充斥著槐樹汁液的腥甜。無數根須穿透皮膚，將他的身軀與噬魂槐融為一體。月光透過繭蛹的縫隙，照見對麵懸掛的阿沅——她的脊椎已化作槐樹枝幹，符紙下的右眼正在蠶食左瞳。
    "趙郎終於醒了？"
    阿沅的聲音忽遠忽近，灰鬥篷下伸出八條鼠尾，每條尾尖都卷著個衙役的頭顱。趙懷鞍掙動右臂，發現掌紋間鑽出的根須正吸食著繭蛹內的黑液，每吸食一分，心口的鼠頭烙印便深重一寸。
    "這株噬魂槐可是用你的血養大的。"阿沅撕開胸前的皮肉，露出跳動的槐樹嫩芽，"三百年前你祖上活埋巫女，如今你倒成了灰仙娘娘的苗床。"
    樹繭突然收縮，根須刺入趙懷鞍七竅。他在劇痛中看見幻象：鎮疫將軍的佩劍刺穿孕婦腹部，挖出的胎兒長著鼠頭人身，臍帶另一端竟連著自己的肚臍。
    "時辰到了。"
    阿沅的鼠尾絞碎衙役頭顱，血霧在繭內繪出北鬥陣圖。趙懷鞍咬破舌尖，將血噴向陣眼。血珠觸陣的刹那，噬魂槐發出哀嚎，繭壁裂開縫隙。
    "大人！"
    王仵作的呼喊從地底傳來。趙懷鞍掙斷右臂根須，透過裂縫看見古槐林已化作血肉沼澤。幸存的衙役們被槐樹根纏成繭蛹，每個繭內都孕育著鼠頭人身的怪物。王仵作半截身子陷在泥沼中，正用佩刀剜出腿肚裏的槐樹嫩芽。
    阿沅突然暴怒，鼠尾洞穿趙懷鞍左肩："休想破陣！"黑血濺在陣圖上，竟令北鬥七星倒轉。趙懷鞍趁機扯斷心口嫩芽，芽根帶出團跳動的肉瘤，表麵布滿趙氏族人的麵孔。
    樹繭轟然炸裂。趙懷鞍墜入血沼時，看見阿沅的灰鬥篷在月光下展開如蝠翼，脊背封印陣圖正被肉芽吞噬。他抓起佩刀刺入肉瘤，挑出十二枚帶血的乳牙："鎮疫將軍欠的債，該還了！"
    乳牙飛射入北鬥陣眼，血沼突然沸騰。阿沅發出非人尖嘯，身軀膨脹成三丈高的鼠首肉山，萬千衙役的殘肢從她體內鑽出。趙懷鞍踏著浮屍躍起，將佩刀刺入她符紙下的右眼。
    "趙郎......"阿沅突然恢複清明，殘存的左手指向噬魂槐主根，"那裏......"話音未落，她的身軀化作鼠群，裹著趙懷鞍衝向血色月輪。
    主根處的青銅鼎內，灰仙本體正在凝結。趙懷鞍劈開鼎身，鼎內黑液裏浮著個蜷縮的胎兒——那竟是他自己的麵容。胎兒睜眼尖笑，臍帶化作鼠尾纏住他脖頸："你本就是我的人間體......"
    "那就同歸於盡！"趙懷鞍扯斷頸間玉佩，那是鎮疫將軍墓中取得的殉葬品。玉碎瞬間爆出青光，將胎兒釘在鼎底。他咬破手腕，以血在鼎身畫出族譜末頁的禁咒。
    噬魂槐開始崩塌。趙懷鞍在墜落中看見阿沅的殘魂化作青鳥，銜著半塊青銅鼠符掠過月輪。當他的後背觸及冰涼的青銅鼎底時，最後瞥見王仵作在血沼中舉起火把，點燃了整片古槐林。
    五更時分，新一任知縣在焦土中發現塊琉璃殘片。殘片上映出趙懷鞍的麵容，心口處鑽出的槐樹嫩芽正吞吐灰霧。隨從突然驚呼，眾人望去，見焦黑的噬魂槐樁上，新生的嫩芽已長至人高，葉片上的蜂窩紋路勾勒出"趙懷鞍永鎮於此"的血字。
    暮色降臨時，蒙眼藥童跪在槐樁前。她將刻著"趙沅"的桃木釘推入樹心，釘尖觸及硬物時，地底傳來嬰兒啼哭。月光偏移的刹那，樹樁裂開道縫隙，半截帶血的官袍下擺正在隨風輕晃。
    《灰仙》完）
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