林秋河踩著滿地黃裱紙衝進破廟時，半截褲腿還滴著渾濁的泥水。暴雨像無數根銀針紮在瓦簷上，遠處傳來悶雷滾動聲，震得神龕裏殘破的泥塑簌簌落灰。
    "這鬼天氣…"他甩了甩油紙傘上的水珠，忽地僵在原地。
    斑駁的戲台兩側竟亮著兩盞燈籠。暗紅縐紗罩子上洇著發黑的血漬，燭火透過褶皺在青磚地麵投下蛛網似的影。戲台正中擺著張褪色的梨木案，一卷泛黃戲折子被風掀得嘩啦作響。
    "有人嗎？"林秋河攥緊背上的琴匣。回應他的隻有穿堂風掠過殘破窗紙的嗚咽聲。
    他踩著吱呀作響的木階登上戲台。戲折封皮上三個朱砂字突然刺痛眼睛——《鎖魂劫》。翻開首頁，密密麻麻的戲詞間赫然寫著"琴師：林秋河"，那墨跡鮮紅欲滴，仿佛剛剛寫就。
    "這位先生，可是來搭戲的？"
    沙啞的嗓音貼著後頸炸開。林秋河猛轉身，撞見個穿灰布長衫的駝背老頭。那人臉上塗著慘白油彩，兩團胭脂在顴骨上暈成死屍般的暗紅，嘴角幾乎咧到耳根。
    "老丈莫怪，我這就走。"林秋河倒退兩步，琴匣磕在鼓架上發出悶響。
    老頭枯枝似的手指突然鉗住他手腕："嚴家班規矩，動了戲折就得唱滿三更。"他袖口飄出股腐肉混著檀香的氣味，"老朽嚴九郎，忝為班主。"
    林秋河掙開那隻冰涼的手："在下不過是個走江湖的琴師..."
    "琴師？"嚴九郎黑洞洞的眼窩裏閃過幽光，"正好！《鎖魂劫》缺個托腔的。"他枯爪般的右手拍在鼓麵，暗褐色的人皮鼓發出沉悶的咚聲，"戌時三刻開鑼，誤了時辰..."老頭喉嚨裏滾出砂紙摩擦似的笑聲，"要拿命抵的。"
    後台突然傳來銅鏡墜地的碎裂聲。林秋河瞥見簾隙間晃過一抹青影，水袖拂過處有細碎的鈴鐺響。
    "那是青蕪姑娘在扮妝。"嚴九郎袖中滑出把黃銅鑰匙，"西廂房還空著，先生自便。"鑰匙墜著半枚染血的玉玨，紋路竟與林秋河祖傳的平安扣一模一樣。
    暴雨更急了。林秋河望著屋簷連成線的雨幕，把鑰匙攥進掌心。經過香案時，供碗裏的陳米突然騰起青煙，三炷線香齊刷刷攔腰折斷。
    西廂房的木門在背後吱呀合攏時，林秋河終於鬆開汗濕的琴匣。黴味混著某種腥甜氣息撲麵而來，牆角蛛網掛著幾縷暗紅絲線，像幹涸的血漬。他點亮油燈，火苗卻倏地變成幽綠色。
    "見鬼..."林秋河猛吹燈芯，黑暗中有細碎的腳步聲貼著門縫遊走。他抄起琴匣抵在胸前，忽聽窗外傳來幽幽的哼唱聲：
    "則為你如花美眷，似水流年..."
    是《牡丹亭》的調子！林秋河撲到窗前，隻見雨幕中飄蕩著半幅水袖，袖口金線繡的並蒂蓮泛著磷火般的青光。他剛要開窗，那水袖突然蛇一般纏上窗欞，袖中伸出五根白骨森森的手指。
    "公子——"濕冷的氣息噴在耳後，"陪青蕪唱完這折戲可好？"
    林秋河轉身的瞬間，油燈突然自燃。綠焰映出張血肉模糊的臉——沒有皮膚的臉龐上，密密麻麻紮著繡花針，針尾墜著的紅珊瑚珠正往下滴著黑血。
    琴匣轟然墜地。林秋河踉蹌著撞翻木凳，後背貼上冰冷的牆麵。那怪物歪著頭，針孔間的筋肉隨著說話聲蠕動："嚴老板沒告訴你麽？"她伸出猩紅的舌頭舔過針尖，"動了《鎖魂劫》戲折的人..."
    戲台方向突然傳來急促的鼓點。怪物渾身一顫，針尾珊瑚珠叮當作響："時辰到了..."她退向陰影時，褪下一張薄如蟬翼的人皮，"留著你的臉，等會兒上妝用。"
    木門砰地洞開。嚴九郎舉著白燈籠站在雨裏，油彩臉在閃電中忽明忽暗："林先生，該勾臉了。"
    林秋河抓起琴匣奪路而逃。經過戲台時，他瞥見案頭的《鎖魂劫》正自動翻頁，鮮紅的戲詞像傷口般汩汩滲血。鼓聲越來越急，夾雜著鐵鏈拖地的嘩啦聲。
    "想去哪啊？"嚴九郎鬼魅般擋住去路。他掀開鼓麵，露出皮下粘連的血管，"令祖林鶴年沒教過你麽？"腐爛的指尖劃過琴匣，"八十年前他給嚴家班寫的戲折，今夜該圓滿了。"
    暴雨中響起驚雷。林秋河終於看清老頭脖頸處的接痕——那顆塗著油彩的頭顱，分明是縫在一具女屍身上的！
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