嚴九郎的喉結在女屍蒼白的脖頸上滑動，縫合處的黑線被暴雨衝刷得根根暴起。林秋河的琴匣砸在戲台立柱上，暗紅漆皮剝落處露出密密麻麻的抓痕。
    "令祖造的孽，該由林家人血償。"嚴九郎撕開灰布長衫，露出爬滿屍斑的胸膛，兩根鏽跡斑斑的鋼針正插在心髒位置。他抄起鼓槌重擊人皮鼓，鼓麵頓時凸起嬰兒拳頭大的肉瘤。
    林秋河翻身滾下戲台，後腦勺磕在青磚地麵。血腥味湧上喉頭時，他看見一雙紅繡鞋停在眼前——鞋尖綴著的銀鈴鐺沾滿泥漿，水青色裙裾正往下滴著粘稠的黑液。
    "公子怎的這般慌張？"
    抬頭對上一張敷著厚粉的臉。女子丹鳳眼用朱砂勾到鬢角，唇間含著半片胭脂紙，可本該是瞳孔的位置卻塞著兩粒染血的相思豆。她俯身時，發間金步搖垂下的珍珠串掃過林秋河的臉，冰涼如死蛇。
    "青蕪姑娘...求您放條生路。"林秋河摸到袖袋裏的祖傳平安扣，玉玨邊緣突然變得滾燙。
    青衣女子伸出三寸長的指甲劃過他喉結："嚴老板要的人，閻王都帶不走。"她袖中甩出丈餘長的白綾纏住琴匣，"你聽——"
    破廟四周響起此起彼伏的腳步聲。積灰的看客席上，數十把柏木椅正憑空挪動，首排中央的座椅緩緩轉過來，椅背上赫然刻著"林秋河"三個字，凹槽裏凝著黑紅的血痂。
    "那是你的座。"青蕪的指甲突然刺進林秋河肩頭，相思豆從眼眶掉出，露出蠕動的蛆蟲，"坐上去，就能永遠聽奴家唱戲了。"
    林秋河抓起地上的斷香插向女子手腕。青蕪發出夜梟般的尖嘯，白綾應聲斷裂。他趁機衝向廟門，卻發現原本空蕩蕩的門框上爬滿血色戲服，袖口都用金線繡著"嚴家班"。
    "戌時三刻到——"
    嚴九郎的嘶吼混著鼓聲穿透雨幕。林秋河回頭看見戲台兩側的血燈籠暴漲三尺，青蕪正對著殘缺的銅鏡梳頭，梳齒間絞著大把帶血的頭皮。鏡中映出的卻是具骷髏，頜骨開合間掉落幾顆腐壞的牙齒。
    "開鑼！"
    鼓槌砸中人皮鼓的瞬間，林秋河雙腿突然不受控地走向戲台。琴匣自動翻開，祖傳的蛇皮胡琴泛出青灰色，琴弦上凝著冰碴。他僵坐在鼓架旁，發現左手掌心浮現出血色戲詞，字跡正隨著鼓點跳動。
    嚴九郎甩過來一件皺巴巴的戲服："《鎖魂劫》第一折——夜奔。"他腐爛的指尖戳著林秋河胸口，"拉錯半個音，就用你的筋做琴弦。"
    青蕪的水袖甩過林秋河眼前。她轉身亮相時，後腦勺竟還有張潰爛的臉，嘴角一直裂到耳後："那年我十六歲，被鋼絲吊在梁上三天三夜..."戲腔陡然拔高，"眼珠子叫烏鴉啄了去！"
    胡琴發出淒厲的顫音。林秋河發現琴弓上纏著女人的長發，每拉一下就有黑血從琴筒滲出。青蕪的舞姿越來越癲狂，水袖掃過之處，座椅上浮現出半透明的人影，個個脖頸纏著鋼絲。
    "停手！"林秋河扯斷琴弦，"你們不是要人皮嗎？"他舉起祖傳玉玨，"八十年前的事與我何幹？"
    鼓聲戛然而止。青蕪的水袖突然勒住他脖頸："當年你祖父親手把朱砂摻進我們的胭脂..."她眼眶裏的蛆蟲簌簌掉落，"我的皮被活剝下來時，他還在笑呢。"
    嚴九郎用鼓槌挑起一盞血燈籠："林鶴年可曾說過，他在戲折裏下了咒？"燈籠映出戲台頂棚，橫梁上倒吊著七具幹屍，腳腕都係著褪色的名牌，"這些可都是你們林家人。"
    林秋河在最後一具幹屍腰間看見了熟悉的玉佩紋樣——竟與父親失蹤時佩戴的一模一樣。他掙脫水袖撲向嚴九郎："你們把我爹怎麽了？"
    "他自願當鼓架的。"嚴九郎掀起人皮鼓，露出森森腿骨，"每天子時，這些骨頭都會長出新鮮的人油..."鼓麵血管突然纏住林秋河手腕，"很快你就能父子團聚了。"
    青蕪的指甲突然刺進鼓麵。人皮鼓發出嬰兒啼哭般的慘叫，血管應聲斷裂："時辰未到，嚴老板莫要壞了規矩。"她轉向林秋河時，潰爛的後腦勺轉到正麵，"公子不如猜猜，方才座椅上的名字是怎麽來的？"
    廟外驚雷炸響。林秋河瞥見首排座椅上"林秋河"的刻痕正慢慢消失，取而代之的是個陌生名字。積灰的椅麵浮現出暗紅掌印，仿佛有看不見的人剛離席而去。
    "每演完一折戲，就要有個活人永遠留在座上。"青蕪用指甲在立柱刻下新的名字，木屑紛飛間露出裏麵嵌著的指甲蓋，"你猜下一個是誰？"
    後台傳來瓷器碎裂聲。穿短褂的馬臉漢子舉著酒壇踉蹌而出："他娘的裝神弄鬼！"他掄起壇子砸向青蕪，"老子走南闖北..."
    青蕪的水袖纏住酒壇。壇口突然探出隻青黑的手，五指緊扣住馬臉漢子的喉嚨。嚴九郎陰笑："這位爺既然闖進來，就客串個武醜吧。"
    鼓聲再起時，馬臉漢子不受控地翻起筋鬥。他脖頸青筋暴起，眼珠凸出眼眶："救...命..."最後一個空翻時，頭顱突然齊肩斷裂，腔子裏的血噴在戲台頂棚，倒吊的幹屍們貪婪地張著嘴接血。
    "好！"嚴九郎拍打人皮鼓。馬臉漢子的頭顱滾到林秋河腳邊，嘴唇還在蠕動："快逃..."
    青蕪用白綾裹住無頭屍體拖向後台。經過林秋河身邊時，她後腦的潰爛麵突然睜開第三隻眼："公子現在知道，為何戲台要搭在亂葬崗上了吧？"
    暴雨聲中混入零星的銅鑼響。林秋河發現戲台地基縫隙裏伸出無數慘白的手，正在拍打節奏。他摸到琴匣暗格裏的鎮魂釘，猛地刺入青蕪的第三隻眼。
    "啊啊啊啊啊——"
    青蕪的尖嘯震碎窗紙。嚴九郎的鼓槌突然暴長三尺，尖端直刺林秋河心口："找死！"
    林秋河翻身躲過，鼓槌紮進立柱竟濺出腦漿。他趁機掀開人皮鼓，父親腿骨上赫然刻著血字："毀玉玨"。祖傳的平安扣突然開裂，露出裏麵暗藏的朱砂符。
    "原來如此..."林秋河將玉玨拍在鼓麵。人皮鼓發出哀嚎，鼓麵浮現出祖父林鶴年的臉："快走！他們在等..."
    青蕪的水袖破空襲來。林秋河扯斷戲台幔帳纏住屋梁，縱身躍向廟門。血色戲服被玉玨照到的瞬間燃起青火，他撞碎燃燒的門板衝進雨幕，身後傳來嚴九郎的怒吼：
    "你逃不出《鎖魂劫》的戲折！"
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