暴雨砸在青石板路上，林秋河數著燈籠鋪簷角滴落的血珠。第九十九顆血珠墜地時，山道盡頭亮起一盞搖晃的油紙傘，傘麵畫著褪色的並蒂蓮。
    "勞駕，請問前方可有避雨處？"
    撐傘的是個穿灰布衫的年輕人，背著的藥箱上刻著"濟世堂"三字。林秋河抹去臉上雨水，露出後頸淡粉的刺青："轉過山坳有座古廟。"他袖中滑出枚染血的玉玨，"此物可辟邪。"
    藥郎接過玉玨的刹那，燈籠鋪的紙人齊刷刷轉頭。林秋河轉身走向山坳，身後傳來藥郎的驚呼——滿地血珠正逆流成線，沿著他的腳印遊向古廟。
    廟門在暴雨中自開。林秋河撫過人皮鼓上新增的裂紋，鼓麵浮現藥郎驚惶的臉。他取出生鏽的剃刀在鼓邊輕刮，房梁垂落的鋼絲精準纏住剛跨進門檻的藥郎。
    "這是何物！"藥郎掙紮間打翻香爐，陳米中爬出蛆蟲般的血色戲詞。
    林秋河將油彩塗在指尖："嚴家班規矩，入廟者須搭戲。"他抹開藥郎的衣襟，露出光潔的脊背，"《鎖魂劫》新折正缺個武生。"
    藥郎的怒罵突然變調，喉結下凸起蠕動的金線："你們這些裝神弄鬼的..."話音被鼓聲截斷，他的四肢扭曲成武生架勢，眼眶裏淌出混著朱砂的淚。
    "好皮相。"林秋河撫過藥郎抽搐的背肌，剃刀沿脊椎遊走，"這身背皮能裁兩麵鼓。"刀鋒劃破皮膚的瞬間，供桌上的銅鏡映出他此刻的麵容——竟與嚴九郎的油彩臉別無二致。
    暴雨中響起驚雷。藥郎的慘叫聲裏混著青蕪的戲腔："原來姹紫嫣紅開盡..."林秋河轉身望去，見那件水青色戲服自行起舞，袖中伸出五根白骨森森的手指。
    "嚴老板，該換幕了。"
    林秋河的手不受控地敲響人皮鼓。戲台頂棚垂落十三具新鼓架，每具都裹著濟世堂的旗幡。藥郎的皮囊在鋼絲牽引下躍上橫梁，肚皮裂口處垂落血字條幅：
    特邀琴師陳清河
    破廟後窗突然探進個梳羊角辮的女童："林叔叔，娘親讓我送胭脂。"她捧著的瓷盒裏盛著新鮮腦髓，"今早剛取的，還熱乎呢。"
    林秋河蘸著腦髓給新鼓上色。鼓麵漸顯人臉時，女童突然歪頭嬉笑："爹爹說您這手剝皮功夫，比林鶴年老賊強多了。"她蹦跳著消失在雨幕中，腕間銀鈴與當年青蕪所戴一模一樣。
    子時梆子響過三聲，新製的鼓麵突然滲出血淚。林秋河掀開鼓皮，內層赫然浮現父親的麵容："秋河，你答應過要..."
    鼓槌重重砸下。林秋河將血淚塗在戲折末頁，新墨寫就的戲詞開始蠕動："陳清河飾林秋河"。他撫摸著腰間的鑲金牙顎骨，把剃刀塞進驚厥的藥郎手中："該你接我的班了。"
    暴雨驟停時，古廟化作灰燼。林秋河背著新製的人皮鼓下山，山腳茶攤的老嫗遞來陶碗："林老板，新泡的斷頭茶。"茶湯裏沉著顆眼球，瞳孔中映著濟世堂的火光。
    林秋河將眼球按進鼓麵。新鼓發出嬰兒啼哭般的聲響，驚飛滿樹寒鴉。他踏過滿地鴉羽時，背後荒山傳來咿呀戲腔，新搭的戲台上，藥郎正給女童勾臉："眼睛要畫紅些，像當年青蕪姑娘..."
    更夫敲過五更，林秋河停在胭脂鋪前。掌櫃的獨眼映出血燈籠的光："嚴老板要的貨備好了。"掀開錦盒，七把剃刀泡在屍油中，"都是按您祖父的方子淬煉的。"
    林秋河拈起剃刀輕嗅，刀刃上映出濟世堂藥郎的臉："不夠腥。"他將刀尖刺入掌櫃咽喉，"下次用活人血淬。"
    血珠濺在櫃麵的戲票上，票根日期變成"民國九十七年四月七日"。掌櫃的屍首突然詭笑："嚴九郎...不...林老板..."獨眼滾落在地，瞳孔裏藏著張新戲折：
    特邀琴師王清河
    晨霧漫過青石板路。林秋河走進新賃的宅院，梁上懸著十三雙紅繡鞋。他翻開泛黃的戲折，首頁血字未幹：
    子時開鑼
    生人勿近
    因果輪回
    新折又開
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