霧隱溝的最後一天，是從沒有雞鳴開始的。
    村長推開窗，發現整個村子浸泡在濃稠的霧裏，霧氣泛著詭異的青灰色，像裹屍布般蒙住每一寸土地。院裏的老槐樹上，昨夜吊著的樵夫人皮不見了，隻剩一截斷掉的紅繩在風中飄蕩，繩結處還沾著黑褐色的血痂。
    “還差一個……”
    這句話在他腦子裏嗡嗡作響，像隻鑽進顱骨的蒼蠅。他數過了，全村四十九戶，如今活著的，隻剩他一個。
    祠堂方向忽然傳來“咚——咚——”的悶響，像是有人在敲鼓。可霧隱溝早沒了鼓，三十年前那麵人皮鼓，在祭完雨後就被埋在了山神廟底下。
    村長從床底抽出把生鏽的柴刀，跌跌撞撞往祠堂跑。路過井台時，他瞥見水麵浮著張慘白的臉——不是倒影，而是一張泡脹的戲子麵譜，胭脂暈染成血淚狀，嘴角卻咧到耳根。
    “來聽戲啊……”井裏傳來飄忽的唱腔。
    村長的腿軟得像煮爛的麵條，可祠堂的鼓聲越來越急，像催命的更漏。
    他推開祠堂斑駁的木門，一股黴爛的甜香撲麵而來。
    供桌上的蠟燭竟自己燃著，燭淚猩紅如血，在桌麵上積成小小的血窪。更駭人的是祠堂正中央——那尊本該在山神廟的“黑麵公”神像，此刻端坐在太師椅上，泥塑剝落大半，露出裏頭朽黑的木胎。
    那根本不是神像。
    木胎穿著件殘破的戲袍，褪色的刺繡裏還能辨認出蟒紋。它的臉完全是一張山魈麵具，獠牙外翻，玻璃眼珠反射著燭光，嘴角用朱砂畫著誇張的笑。最可怕的是它的手——五指張開按在膝頭，每根指關節都釘著枚生鏽的棺材釘，釘帽上纏著褪色的紅繩。
    “咚！”
    鼓聲突然在耳邊炸響。村長這才發現，祠堂兩側整整齊齊站著“人”——全是最近失蹤的村民，可他們現在隻是一張張撐起來的人皮，用竹竿架著，像戲台旁的龍套。王寡婦的皮囊抱著麵皮鼓，張紙匠的空殼握著骨梆子，神婆的幹屍在拉二胡——琴弦是幾縷花白頭發編的。
    “鏘！”
    銅鑼無風自鳴。所有“人”同時轉向村長，被縫出笑臉的嘴緩緩張開，齊聲唱道：
    “善惡終有報——
    “天道好輪回——
    “不信抬頭看——
    “蒼天饒過誰——”
    戲腔淒厲如梟啼，房梁上的灰塵簌簌落下。村長終於看清了——那些撐起人皮的竹竿，全是從墳裏挖出來的戲班舊樂器，笛子是腿骨磨的，三弦琴蒙著人皮，連鑼錘都是半截臂骨。
    “最後一個角兒，齊了。”
    陳酒鬼的聲音從背後傳來。村長猛地回頭，看見老頭一瘸一拐走進祠堂，手裏提著盞白燈籠——正是貨郎趙三撿過的那盞。
    燭光下，陳酒鬼的影子拉得老長，可那影子長著獠牙和角。
    “你……”村長柴刀當啷落地，“你不是陳老四！”
    “陳老四”咧嘴一笑，突然撕開自己臉頰——人皮像蛇蛻般剝落，露出底下青黑的木紋。它整個身體開始坍縮，最終變成個三尺高的山魈木偶，關節處全是活動榫卯，脖頸一圈紅繩上串著四十九枚木牌，每一塊都寫著一個村民的名字。
    “我是戲班最後一個活著的……”木偶的玻璃眼珠轉個不停，“當年他們把我釘在神龕裏，說要用我的魂鎮山。”
    它蹦上供桌，腐朽的戲袍下露出密密麻麻的符咒，全是血寫的“封”字。
    “三十年了，我等著你們自己把封印一個個解開——撿燈籠的、撕符紙的、動祭品的……”木偶突然指向村長，“而你，親手埋了那麵人皮鼓。”
    這時祠堂的門“砰”地關上了。
    所有燭火同時變成幽綠色，火光中浮現出三十年前的景象——村民們把戲班綁在山神廟前，班主的胡子被生生拔下，花旦的皮活剝下來蒙鼓，武生被砍斷四肢做成了梆子……
    “我們隻是想求雨……”村長跪在地上幹嘔。
    木偶的笑聲像指甲刮鍋底：“那場雨不是求來的——是我們怨氣衝天的血，引來了真山魈！”
    它突然跳上村長肩膀，腐爛的戲袍蒙住他的頭。村長感到有冰冷的東西鑽進耳朵，接著是劇痛——兩根細長的木簽正從他耳道裏刺入，在顱骨上刻字。
    “最後一個角兒……”山魈貼著他耳朵哼唱，“你來演‘淨’——畫上臉，就永遠別卸了……”
    霧隱溝的霧，直到第三年才散。
    有個逃荒的貨郎路過，發現村子早已荒廢，唯獨祠堂大門敞開。他壯著膽子進去，看見正中央的太師椅上坐著尊古怪的神像——木胎山魈穿著戲袍，懷裏抱著個穿村長衣服的人偶。
    人偶的臉被整個剝去，取而代之的是張用血畫的臉譜，眼角吊起，額間寫著個債字。
    貨郎想湊近看，突然聽見“哢噠”一聲——
    山魈神像的頭，緩緩轉了過來。
    戲台兩側的紙人齊刷刷抬頭，被畫出來的笑臉在陽光下泛著詭異的油光。一陣陰風吹過，祠堂梁上垂下的紅繩輕輕搖晃，繩結上係著的木牌相互碰撞，發出清脆的響聲，像開戲前的板眼。
    遠處山道上，一盞白燈籠晃晃悠悠飄起，燈罩上那張美人臉嘴角越咧越大，最終“噗”地燃起幽綠火焰。
    霧，又開始濃了。
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