民國十二年山西的秋天來得格外早，才過白露，呂梁山的夜風已經帶著刺骨的寒意。周閻緊了緊身上的軍裝外套，馬靴踩在泥濘的山路上發出令人不快的噗嗤聲。他抬頭望了望天色，鉛灰色的雲層壓得極低，像一塊浸飽了水的破棉絮，隨時可能傾瀉而下。
    "排長，這雨怕是躲不過去了。"身後的小兵王二狗縮著脖子，槍托上沾滿了黃泥。
    周閻抹了把臉上的雨水，軍帽下的眉頭擰成死結。三天前師部下令追捕逃兵，他們循著蹤跡追到這片深山，卻在晌午時跟丟了目標。更糟的是，指南針從半個時辰前就開始瘋狂打轉，仿佛這山裏有股看不見的力量在幹擾。
    "前麵好像有個村子。"走在最前麵的老趙突然喊道。
    周閻眯起眼睛，在雨幕中隱約看見幾處低矮的輪廓。隨著距離拉近，一座破敗的牌坊從霧氣中浮現，上麵"陰山村"三個字已經斑駁得幾乎難以辨認。牌坊兩側各立著一尊石獸，不是常見的石獅，而是兩隻形似狐狸的怪物，咧開的嘴裏銜著鏽跡斑斑的鐵環。
    "這地方邪性得很。"王二狗小聲嘀咕，"那石像眼睛像是活的。"
    周閻正要嗬斥，忽然聽見一陣細微的樂聲。不是軍樂隊那種嘹亮的銅管，而是某種尖細的、像是用骨頭做的笛子吹出的調子，混雜著沙啞的嗩呐聲。聲音從村口蜿蜒的小路盡頭傳來，越來越近。
    "隱蔽！"周閻低喝一聲，三人迅速躲到牌坊後的雜草叢中。
    這時雨突然小了。霧氣中緩緩出現一隊人影，最前麵是兩個提著白燈籠的童子，慘白的光照得他們臉上像是刷了一層石灰。後麵跟著四個穿紅褂子的樂手，吹奏著不成調的曲子。他們的動作僵硬得不像活人，每一步都像是被無形的線提著。
    然後周閻看見了那頂轎子。
    純白的轎身，轎簾上繡著大朵大朵的牡丹，卻用黑線勾勒輪廓。轎子隨著抬轎人的步伐輕輕搖晃，一隻蒼白的手從轎簾縫隙中垂下來，指尖塗著鮮紅的蔻丹，在昏暗的光線下像是沾了血。
    "他娘的，這是......"老趙的話卡在喉嚨裏。
    周閻死死盯著那隻手。它太白了，白得不正常，像是泡脹了的屍體。更詭異的是，他分明看見那隻手的無名指上戴著一枚銀戒指，戒麵是朵精巧的槐花。
    轎隊從他們藏身之處前經過時，一股腐臭味撲麵而來，像是打開了久未通風的棺材。王二狗忍不住幹嘔，被周閻一把捂住嘴。最後一個經過的是一個佝僂的老婦人，她穿著暗紫色的褂子，手裏捧著一個紅木匣子。在經過牌坊時，老婦人突然轉頭，渾濁的眼珠直勾勾地看向他們藏身的方向。
    周閻的血液瞬間凝固。那老婦人的眼睛沒有眼白，整個眼眶裏都是漆黑的，像是兩個深不見底的洞。
    轎隊消失在村中的霧氣裏，樂聲也漸漸遠去。三人又等了半刻鍾，確認安全後才從草叢中鑽出來。
    "排長，咱們還是換個地方......"王二狗的聲音在發抖。
    "閉嘴。"周閻檢查了一下腰間的配槍，"跟上去看看。這村子肯定有問題，說不定那些逃兵就藏在這裏。"
    他們沿著轎隊的路線走進村子。天色已經完全暗下來，零星幾戶人家亮著燈，窗戶卻都蒙著厚厚的黑布。腳下的路越來越泥濘，周閻低頭一看，發現泥土裏混著些暗紅色的碎屑，像是鞭炮的殘骸，卻散發著一股鐵鏽味。
    村子中央有棵巨大的槐樹，樹幹粗得至少要五人合抱。樹上纏滿了褪色的紅布條，夜風吹過時發出沙沙的響聲，像是無數人在低聲絮語。槐樹下擺著一張供桌，上麵放著些水果和點心，但那些蘋果已經腐爛發黑，糕點上爬滿了螞蟻。
    "有人來了。"老趙突然壓低聲音。
    周閻轉頭，看見一個穿著藏青色長衫的老者朝他們走來。老者約莫六十歲上下，臉上皺紋縱橫，像是幹裂的樹皮。最引人注目的是他腰間掛著的一串銅錢，每一枚都用紅繩穿著，走動時發出沉悶的碰撞聲。
    "幾位軍爺，老朽是陰山村的村長趙德海。"老者拱手行禮，聲音沙啞得像砂紙摩擦，"不知深夜到訪有何貴幹？"
    周閻注意到老者的指甲異常長，而且呈現出不健康的青灰色。"追捕逃兵，路過寶地想借宿一晚。"
    趙村長的眼神閃爍了一下，隨即堆起笑容："軍爺為國效力，理應招待。隻是......"他瞥了眼槐樹的方向，"今晚村裏有喜事，怕是會吵到軍爺休息。"
    "什麽喜事要大晚上辦？"周閻故意問道。
    "陰婚。"趙村長吐出這兩個字時，嘴角不自然地抽搐了一下，"趙家的小子三個月前走了，今日給他娶房媳婦，免得他在下麵孤單。"
    周閻想起那頂白轎子，胃裏一陣翻騰。他還想再問，遠處突然傳來一聲淒厲的尖叫，像是某種動物垂死的哀嚎，又像是女人的哭聲。
    趙村長的臉色變了："吉時到了，老朽得去主持儀式。軍爺若不嫌棄，可先到寒舍歇息。"他指了指槐樹東邊的一棟大宅院，"那是趙家祠堂，旁邊就是老朽的家。老七！帶軍爺去休息！"
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    一個駝背的中年男子不知從哪冒出來，默默地領著他們往宅院走。周閻注意到這個叫老七的男人走路時左腿拖在地上，發出金屬摩擦的聲音。
    趙家的宅院比村裏其他房子氣派得多，青磚黑瓦，門楣上掛著兩個白燈籠。奇怪的是，大門兩側貼著嶄新的喜聯，用的卻是白紙黑字：
    "良緣夙締三生石，佳偶天成九泉下"
    橫批："幽冥永好"
    老七推開吱呀作響的大門，領著他們穿過前院。院子裏擺著幾張空蕩蕩的宴席桌椅，每張桌上都放著一副碗筷，碗裏盛著白米飯，筷子直直地插在飯中央。
    "這是......"王二狗的聲音有些發抖。
    "給客人準備的。"老七頭也不回地說，聲音像是從很遠的地方傳來。
    正屋裏的擺設倒是正常，隻是所有鏡子都被黑布蒙著。老七點亮油燈，昏黃的光線下，周閻看見牆上掛著幅畫像，畫中是一個年輕男子，穿著民國學生裝，麵容清秀，隻是眼睛部分被人用朱砂畫了個叉。
    "這是......"
    "我家少爺。"老七的嘴角扯出一個古怪的笑容，"今晚的新郎官。"
    周閻突然覺得畫像中的人眼睛動了一下。他猛地拔出手槍，卻聽見身後傳來一聲輕響。
    一個穿著素色旗袍的年輕女子站在門口，手裏端著茶盤。女子約莫二十出頭，麵容清秀但憔悴，最引人注目的是她右手腕上係著根紅繩，繩子上掛著枚銅錢。
    "這是沈姑娘，暫住在我家的。"老七介紹道，"繡娘，給軍爺們上茶。"
    名叫繡娘的女子低著頭走進來，動作輕得像貓。當她給周閻倒茶時，周閻注意到她的手腕上有幾道淤青，像是被人用力抓握過。
    "多謝。"周閻接過茶杯，故意碰了下她的手指，冰涼得不似活人。
    繡娘猛地抬頭，周閻這才看清她的眼睛——瞳孔大得異常，幾乎占滿了整個眼眶，黑得像是能把人吸進去。她的嘴唇動了動，似乎想說什麽，卻被老七一聲咳嗽打斷。
    "沈姑娘該去準備了。"老七冷冷地說。
    繡娘匆匆退出去，臨走時卻故意碰翻了茶盤。在彎腰收拾的瞬間，她以極快的速度在周閻手心劃了幾下。周閻不動聲色地握緊拳頭，等老七帶他們去客房後才攤開手掌。
    那是用茶水寫的一個字："跑"。
    夜深了，外麵的樂聲越來越響，還夾雜著某種有節奏的敲擊聲，像是木棍打在皮革上。周閻讓王二狗和老趙先睡，自己坐在窗邊警戒。月光透過窗紙照進來，在地上投下斑駁的影子。那些影子蠕動著，漸漸組成一個模糊的人形。
    周閻握緊了槍，突然聽見窗外有腳步聲。很輕，像是有人踮著腳走路。腳步聲停在他的門前，接著門縫下塞進來一張紙條。
    周閻等腳步聲遠去後才撿起紙條，上麵用炭筆潦草地寫著："活人不能看新娘梳頭，不能吃席上的肉，不能接銅錢。鐵柱在院裏，別讓他看見你。"
    他剛讀完，紙條就自燃起來，瞬間化為灰燼。與此同時，院子裏傳來沉重的腳步聲，伴隨著鐵鏈拖地的聲響。
    周閻輕輕推開一條窗縫，月光下，一個高大的身影正在院子裏徘徊。那人穿著嶄新的新郎服，但動作僵硬得不似活人。當他轉過身時，周閻看見了一張青灰色的臉，嘴唇被粗線縫著，眼睛是兩個黑洞。
    那"人"突然停下腳步，緩緩轉向窗戶的方向。周閻屏住呼吸，慢慢關緊窗縫。鐵鏈聲越來越近，最後停在他的窗外。一股腐臭味透過門縫滲進來，混合著某種草藥的氣息。
    不知過了多久，鐵鏈聲終於遠去。周閻長出一口氣，這才發現後背已經被冷汗浸透。他決定去找那個叫繡娘的女子問個清楚，剛推開門，卻看見走廊盡頭站著一個人影。
    月光從走廊的窗戶照進來，清晰地勾勒出繡娘的輪廓。她背對著周閻，正在緩緩梳頭。烏黑的長發垂到腰際，梳子每梳一下，就有幾縷頭發脫落，飄落在地上卻變成了枯黃的槐樹葉。
    更可怕的是，借著月光，周閻看見繡娘腳下沒有影子。
    就在這時，繡娘突然轉過頭，脖子轉了整整一百八十度。她的臉在月光下慘白如紙，嘴角慢慢咧開，露出一個絕非人類能做出來的笑容：
    "軍爺，你想看新娘梳頭嗎？"
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