烈日當空，四道身影在無垠的沙海中緩慢移動，身後拖出長長的、歪歪扭扭的腳印。陳默走在隊伍最後，肩膀上的攝像機沉甸甸的，鏡頭蓋上的刮痕在陽光下閃閃發亮。每隔幾分鍾，他就忍不住回頭張望，總覺得有什麽東西在遠處的沙丘上跟著他們。
    "救援隊說最快也要三小時才能到。"趙工放下衛星電話，舔了舔幹裂的嘴唇，"他們會在我們車子沉沒的位置等我們。"
    林薇攙扶著老駱駝，老人失血過多，臉色灰白得像沙丘背陰麵的顏色，但腳步依然堅定。"走直線，別繞彎。"他沙啞地提醒道，"沙童雖然散了，但這片沙還記得我們。"
    "記得我們？"陳默的聲音有些發緊，"什麽意思？"
    老駱駝沒有立即回答。他停下腳步，彎腰抓起一把沙子，讓細沙從指縫間緩緩流下。陽光下，那些沙粒中似乎有微弱的金色光點一閃而過，轉瞬即逝。
    "沙子有記憶。"他最終說道，"尤其是喝過血的沙子。"
    一陣熱風吹過，卷起細小的沙塵，打在四人裸露的皮膚上，微微刺痛。
    陳默突然覺得那些沙粒像是在試探，在品嚐他們。
    "科學角度講，"林薇推了推眼鏡，鏡片上覆著一層薄沙，"那些沙粒可能確實帶有某種特殊的物理性質。趙工，核心樣本還在嗎？"
    趙工拍了拍背包："爆炸前收集的幾塊碎片都在。回去實驗室可以做全麵分析。"
    "別太依賴你們的機器。"老駱駝警告道，"有些東西，機器測不出來。"
    陳默的攝像機突然發出低電量警報。他檢查了一下剩餘電量："還能撐半小時。得省著用了。"
    "拍下來。"林薇突然說，"拍下我們走過的路，周圍的地形。回去後我要對比gps軌跡和實際地貌。"
    陳默點點頭，舉起攝像機，緩緩掃視四周。取景器裏，金色的沙海延伸到天際，偶爾有幾叢頑強的駱駝刺點綴其間。
    看起來再普通不過的沙漠景象，但陳默知道，在這平靜的表象之下，潛藏著他們剛剛經曆的噩夢。
    "你們說..."趙工突然開口，聲音有些發抖，"張強他...他的屍體..."
    "別想了。"林薇打斷他，語氣罕見地嚴厲，"現在專注於走出去。紀念他的最好方式就是把我們的發現帶回去。"
    老駱駝咳嗽了幾聲，吐出一口帶沙的唾沫："那孩子...回不來了。沙童吃掉的，連骨頭都留不下魂兒。"
    一陣沉默。隻有腳步聲和風吹沙的聲音。
    走了約莫一小時，前方的沙丘上突然出現了一個黑點。隨著距離縮短，黑點逐漸顯露出輪廓——是他們那輛沉沒的越野車！
    但奇怪的是，車子並沒有如他們想象的那樣完全被流沙吞沒，而是半埋在沙中，車頂和部分車窗還露在外麵，像是被什麽力量從流沙中推了出來。
    "這...這不可能..."趙工瞪大了眼睛，"我親眼看到它沉下去的！"
    老駱駝的表情變得異常凝重："沙童在玩把戲。"
    四人小心翼翼地接近車輛。車身上覆蓋著一層細沙，但結構完好，沒有明顯損傷。更詭異的是，車窗玻璃上布滿了細小的劃痕，像是無數小爪子從內部抓撓留下的痕跡。
    "要進去嗎？"陳默的聲音有些發顫。
    林薇檢查了一下車門："鎖死了。但從車窗看進去..."她擦掉一塊玻璃上的沙子，向裏張望，"裏麵全是沙子，幾乎填滿了整個車廂。"
    老駱駝突然抓住林薇的肩膀，把她往後拽："退後！別靠近！"
    就在他們後退的瞬間，車內的沙子突然動了一下！就像有什麽東西在裏麵翻了個身。
    緊接著，車窗上的沙粒開始微微震顫，發出細碎的"沙沙"聲，仿佛在回應他們的到來。
    "它還活著..."老駱駝的聲音低沉而緊張，"沙童的一部分...躲在車裏..."
    仿佛為了印證他的話，車載電台突然自行啟動，發出一陣刺耳的電子噪音，隨後是那個熟悉的、扭曲的童謠片段："...跑...不...掉..."然後再次陷入寂靜。
    四個人僵在原地，不敢動彈。陳默的攝像機還開著，鏡頭對準那輛詭異的車。
    取景器裏，他分明看到駕駛座的沙堆表麵浮現出一個模糊的、孩童麵孔的輪廓，轉瞬即逝。
    "我們...我們該怎麽辦？"趙工的聲音帶著哭腔，"救援隊會直接來這裏..."
    林薇迅速思考著："趙工，聯係救援隊，更改匯合地點。
    告訴他們...就說我們發現車子被沙暴吹移了位置，正在往東走。"
    趙工手忙腳亂地掏出衛星電話，卻發現信號突然變得極差，隻有斷斷續續的忙音。"信號被幹擾了！"
    老駱駝從口袋裏掏出最後一點赤紅粉末，撒在車子周圍，形成一個不完整的圓圈。
    "擋不了多久。"他喘息著說，"我們得走，現在就走。"
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    就在這時，車子突然發出一聲金屬扭曲的呻吟！整個車身劇烈震動了一下，更多的沙子從車窗縫隙中噴湧而出，如同黑色的嘔吐物。
    車窗玻璃上，那些細小的抓痕開始蔓延、變深，像是有無數看不見的手指在拚命從內部刮擦。
    "它在長大..."老駱駝的眼中閃過一絲恐懼，"沙子裏的那部分...在吸收我們的恐懼長大..."
    林薇當機立斷："放棄這裏。向東走，邊走邊嚐試聯係救援。"
    四人迅速離開那輛被附身的車，加快腳步向東走去。
    身後，隱約傳來金屬扭曲的聲音和細碎的沙沙聲，像是某種惡毒的送別。
    走了約莫半小時，趙工終於恢複了衛星信號，成功聯係上救援隊，更改了匯合坐標。掛斷電話後，他長舒一口氣："他們說一小時內到。"
    "堅持住。"林薇鼓勵道，但她的嘴唇也已經幹裂出血，腳步開始蹣跚。
    老駱駝的情況最糟。失血加上脫水，他的呼吸越來越急促，眼神開始渙散。
    "別停..."他喃喃道，"太陽下山前...必須走出去..."
    陳默的攝像機終於沒電了。他收起設備，突然注意到遠處的沙丘上，有幾個小小的凸起，像是被風吹成的沙堆，但形狀怪異得令人不安——太對稱了，太像蹲伏的人形了。
    他眨眨眼，那些凸起似乎移動了一下，又似乎沒有。
    "你們看到那邊..."他剛要開口，一陣突如其來的眩暈擊中了他。
    世界天旋地轉，他踉蹌了一下，跪倒在沙地上。
    "陳默！"林薇趕緊扶住他。
    "沒事...隻是有點頭暈..."陳默甩甩頭，視線重新聚焦的瞬間，他驚恐地發現，四周的沙地上，不知何時出現了無數細小的腳印！
    那些腳印圍著他們四個人，形成一個完美的圓圈，就像在沙巢裏看到的一樣！
    "腳印..."陳默虛弱地指著地麵。
    其他人低頭看去，臉色瞬間變得煞白。那些腳印很小，像是孩童的，但隻有三趾，而且排列方式詭異，不像人類行走的軌跡，更像是...某種多足生物精心布置的包圍圈。
    "它們沒死..."老駱駝的聲音帶著深深的疲憊，"隻是換了個樣子..."
    林薇突然從包裏掏出最後的那瓶水，擰開蓋子，將珍貴的水倒在那些腳印上。
    水接觸沙子的瞬間，竟然發出"嗤嗤"的聲響，升起一縷幾乎不可見的淡金色蒸汽！腳印周圍的沙子像活物一樣蠕動了幾下，然後迅速恢複平靜。
    "堿性反應？"林薇困惑地看著這現象。
    "沙童怕水..."老駱駝喘息著說，"尤其是...活水..."
    趙工突然指著天空："直升機！"
    遠處天際，一個小黑點正迅速接近，很快就能辨認出是一架救援直升機。四人如釋重負地揮手呼喊，盡管知道機上的人根本聽不見。
    直升機很快發現了他們，盤旋著降低高度。強勁的氣流卷起漫天沙塵，逼得四人眯起眼睛。就在這沙塵飛揚的混亂中，陳默似乎看到，那些地上的腳印正以驚人的速度被新沙覆蓋，就像有什麽東西在緊急掩蓋痕跡。
    直升機放下繩梯，一名救援隊員順著滑下來。他戴著護目鏡和麵罩，聲音在引擎的轟鳴中幾乎聽不清："你們是敦煌研究院的科考隊？四個人？"
    "是的！"林薇大聲回答，"我們有一個隊員...遇難了..."
    救援隊員點點頭，做了個手勢示意理解："先送傷員！"他看向臉色慘白的老駱駝，"這位先上！"
    在救援隊員的幫助下，老駱駝被固定在擔架上，第一個被拉上直升機。接著是趙工和林薇。陳默最後一個爬上繩梯，當他的腳離開沙地的那一刻，一種難以形容的解脫感湧遍全身。
    直升機迅速爬升，沙漠在腳下漸漸變小。
    陳默透過舷窗向下望去，隻見無垠的沙海中，他們剛才站立的地方，沙子似乎還在微微蠕動，形成一個模糊的、巨大的孩童麵孔輪廓，仰頭"注視"著起飛的直升機，轉瞬即逝。
    陳默眨眨眼，那輪廓已經消失不見，仿佛隻是光影的把戲。
    "你們在鬼唱沙遇到了什麽？"救援隊員遞給他一瓶水，好奇地問，"那邊的沙暴昨天就停了，怎麽拖到現在才求救？"
    陳默接過水，和林薇交換了一個眼神。"儀器故障...迷路了..."他含糊地回答，水滋潤幹裂喉嚨的感覺美妙得讓他幾乎落淚。
    救援隊員了然地點頭："那地方邪門得很。本地人從來不去。"他壓低聲音，"聽說下麵埋著一個古國，全城的人一夜之間被沙子吞了，怨氣重得很..."
    老駱駝躺在擔架上，突然睜開眼睛，聲音虛弱但清晰："不是怨氣...是饑餓...沙子永遠饑餓..."
    直升機向著敦煌方向飛去，腳下的沙海漸漸遠去。
    陳默靠在座椅上，疲憊如潮水般湧來。他的手指無意識地摩挲著攝像機，裏麵記錄著他們經曆的一切瘋狂。
    有那麽一瞬間，他幾乎希望那些隻是幻覺，是脫水和高熱導致的集體癔症。
    但當他看向舷窗外，陽光照在他的手臂上時，他清楚地看到，皮膚毛孔中嵌著幾粒幾乎不可見的、泛著詭異金光的沙粒，正隨著他的脈搏微微顫動，如同沉睡中的...某種東西。
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