艾薇拉自那天離開能力訓練的白色空間後，便一頭紮進了訓練營的日常。
    她像一根繃緊的弦，每日天不亮就出現在無限跑步機旁。汗水很快浸透單薄的訓練服，粘在皮膚上，冰涼又滾燙。
    她隻是機械地擺動雙腿，目光盯著前方虛無的某處，屏幕上的數字飛速滾動，記錄著她不斷挑戰極限的體能。每一次呼吸都帶著灼熱的痛感，但停下這個念頭從未出現過。
    重力魔方陣是她第二站。
    無形的重壓從四麵八方襲來，骨頭發出不堪重負的呻吟，肌肉纖維仿佛隨時會撕裂。
    艾薇拉咬緊牙關，身體微微顫抖，汗珠順著緊蹙的眉心滑落。她能清晰感受到每一次堅持後，骨骼密度和肌肉力量那微小的、卻無比真實的增長。
    心魔回廊是她最不願麵對，卻又必須征服的地方。光影扭曲，將她拖入記憶的深淵。母親在祭壇上絕望而無助的臉，萊恩體內那足以焚毀一切的白焰，還有那些背叛和失去的瞬間，輪番上演。
    她渾身冰冷，指尖抑製不住地顫抖，但她強迫自己看，強迫自己感受那份撕心裂肺的痛楚。隻有直麵它們，才能真正跨越。
    每一次走出回廊，她都像是從冰水中撈出來一般，臉色蒼白，眼神卻多了一分堅韌。
    反應靶場成了她宣泄與磨練技巧的地方。能量射線發出刺耳的爆鳴，光點軌跡莫測。她凝神靜氣，瞳孔中碎裂的紅寶石光澤流轉，指尖血珠瞬間凝結、射出。起初，血晶總是偏離目標，或是在撞擊瞬間就化為齏粉。她不氣餒，一遍遍調整能量輸出的強度，嚐試壓縮晶體結構，改變血晶的形狀，從最初的米粒大小，到後來的細長尖刺。漸漸地，血晶破空的聲音越來越銳利，命中率也越來越高。
    這樣的日子單調而充實，艾薇拉能感覺到自己像一塊被反複捶打的金屬，雜質在減少，強度在提升。
    她對血晶的控製越發得心應手，凝結速度更快，塑形也更加隨心所欲。
    這天，她照常推開那扇古樸厚重的木門。純白空間裏，引導者那模糊的光影輪廓早已等候。
    “艾薇拉，今日訓練，血晶塑形。”那無性別的聲音直接在腦海響起。
    艾薇拉頷首，依言凝出一滴血珠。這一次，她沒有急於射出，而是專注地控製著眼中的力量，引導那滴血珠在指尖變形。
    血珠不再是簡單的棱角晶體，它開始拉長、變薄，邊緣銳化，最終形成了一柄小巧卻鋒銳的血色匕首。匕首表麵流淌著詭異的光澤，仿佛蘊含著某種危險的力量。
    “嚐試用它攻擊。”引導者指令下達。
    艾薇拉意念微動，血晶匕首無聲地懸浮起來，在空中劃過一道紅色的弧線，精準地刺向前方突然出現的液態金屬靶點。“噗”的一聲輕響，靶點中心被洞穿，隨即整個凝滯、碎裂。
    “很好，形態穩定，穿透力足。嚐試更複雜的結構，盾牌。”
    艾薇拉依言照做，指尖再次滲出血液。這一次的塑形顯然更耗費心神。血珠在她麵前延展、鋪開，形成一麵小巧的圓形盾牌，盾麵甚至隱約浮現出薔薇花般的紋路。她能感覺到精神力的快速消耗，額角滲出更多細密的汗珠。
    “維持形態，承受衝擊。”引導者話音剛落，一道白光凝聚成的能量束射向血晶盾牌。
    “砰！”盾牌劇烈震動，表麵裂開幾道細紋，但終究是擋住了。
    艾薇拉鬆了口氣，隨即又凝結出長劍、飛鏢等不同形態。每一次成功的塑形和應用，都讓她對自身能力的理解更深一層。當那熟悉的柔和提示音響起時，她幾乎是憑著意誌力才站穩身體。
    拖著疲憊的身軀走出大門，艾薇拉正打算去重力室再壓榨一下自己，卻看到一個陌生的身影。
    是個女孩，個子不高，留著一頭的暗紅色短發，穿著緊身的黑色皮衣，腰間叮叮當當地掛著好幾個小巧精致的人偶，看著有些古怪。
    那女孩看到艾薇拉，眼睛立刻亮了起來，像隻發現了新奇玩具的小貓，幾步蹦躂過來。“喂，你好啊！我叫緋珀，是個傀儡師！”
    她笑嘻嘻地打招呼，聲音又脆又亮，帶著一種沒心沒肺的樂觀。
    艾薇拉腳步一頓，赤月窺心瞳下意識地觀察著對方。在這個危機四伏的地方，突然的熱情往往意味著麻煩。“傀儡師？”她聲音平淡，聽不出情緒。
    “不信？”緋珀挑了挑眉，似乎對這種反應習以為常。
    她隨手從腰間摘下一個穿著小醜服的木偶，手指靈活地一勾一彈，那木偶便在她掌心跳起了滑稽的舞蹈，動作流暢得不可思議，甚至還衝艾薇拉鞠了個躬。
    緋珀得意地揚起下巴，“看吧，貨真價實。我能讓它們揍人、跳舞、還能講冷笑話，雖然講得不怎麽樣。”
    艾薇拉看著那活靈活現的木偶，心中的戒備稍稍鬆動。多一個同伴，或許能分擔一些未知的風險，至少，比一個人單打獨鬥要好。“艾薇拉。”她報上名字，言簡意賅，“能力是血晶，消耗比較大。”她沒有透露更多，比如泣血薔薇和猩紅回廊的存在。
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    緋珀也不在意，隻是好奇地打量著艾薇拉：“血晶？聽起來很酷！以後我們一起訓練怎麽樣？我的小寶貝們可以給你當陪練，很抗揍的！”
    就這樣，艾薇拉的訓練生活中多了一個嘰嘰喳喳的緋珀。
    緋珀操控著她那些奇奇怪怪的傀儡發動攻擊，艾薇拉則練習用血晶精準地格擋、反擊或是進行範圍控製。兩人一個靈動多變，一個精準致命，配合起來竟也漸漸有了些許默契。
    平靜的日子並未持續太久。某一天，一個清冷的女聲毫無預兆地響徹整個訓練營上空，帶著不容置疑的威嚴。
    “各位參賽者，請注意。本次競賽將於七日後正式開始。”
    訓練場內瞬間安靜下來，所有人都停下了動作，抬頭望向聲音來源。空中，懸浮著一位身著潔白長袍的女子，麵容冷峻，眼神淡漠地掃過下方眾人。
    艾薇拉和緋珀交換了一個眼神，都從對方眼中看到了凝重。
    “本次比賽共三場。”白袍女子繼續宣布，聲音清晰地傳入每個人耳中。
    “第一場，‘謊言之繭’。心理博弈。每十二人一組，吞服‘真言蝶’蟲卵。十分鍾內，輪流敘述一段人生經曆，須包含至少三段真實經曆與一段謊言。
    其餘人投票指認謊言講述者。指認正確，被指認者體內蝶卵將瞬間孵化，真言蝶會撕裂其喉管飛出，喪失比賽資格，無生命危險。若指認錯誤，指認者將被孵化的真言蝶寄生，淪為‘蝶奴’，受裁判操控，追殺同組剩餘參賽者。”
    女子頓了頓，似乎在欣賞眾人臉上微妙變化的表情。“此場創新之處：一，真言蝶會依據宿主謊言的精妙程度，進化出不同紋路的翅膀，謊言越接近真實、越難以識破，蝶翼越華美。
    二，講述過程中，講述者的某段真實記憶片段可能隨機閃回，幹擾判斷。三，隱藏規則，若一人的謊言連續三次未被成功指認，該謊言將扭曲現實，成為真實。”
    訓練場一片嘩然，這個規則簡直是把人心放在刀尖上烤。艾薇拉手指微微蜷縮，她想到了那些她極力想掩埋的過去，如果被隨機閃回……
    “第二場，‘骨血共鳴’。肉體改造與團隊生存。幸存者將強製兩兩組隊，進入‘共生肉瘤迷宮’。入場時，每人必須割舍自身一塊血肉投入肉瘤，以換取隨機的器官臨時變異能力，如熱感應視覺、骨刃指爪、酸性唾液等。
    勝利條件為取得迷宮最深處的‘雙生心髒’。心髒隻有一個，必須由一人植入體內獲得力量，其隊友將立刻轉化為無意識的‘共生體’，成為新心髒的養分與守護者。”
    聽到這裏，艾薇拉感到一陣寒意。割肉換能力？隊友反目？她不由自主地看向身旁的緋珀，緋珀也正皺著眉看她，眼神複雜。
    “此場創新之處：一，換取的變異能力越強大，肉瘤對宿主的反噬速度越快，失控者將徹底異化為迷宮內的新怪物。
    二，迷宮牆壁由半透明的特殊人皮構成，能模糊聽到臨近隊伍的戰鬥聲、慘叫聲，但無法準確判斷方位與距離。
    三，隱藏規則，若兩支隊伍同時觸碰到‘雙生心髒’，將被強製融合成一個擁有四條腿、兩顆心髒的畸形連體人，繼續後續比賽。”
    人群中響起一陣壓抑的抽氣聲。這規則比第一場更加殘酷直白。
    “第三場，‘竊神棋局’。高概念生死博弈。最終幸存的三名參賽者，將與‘蝕月館主’進行一對一棋局對弈。
    棋盤由曆屆競賽失敗者的虛影拚接而成，棋子為寄宿在其中的微型虛影。
    每回合，參賽者可選擇‘掠奪’或‘獻祭’。‘掠奪’，可奪取對手任意一枚棋子所蘊含的記憶與技能，但同時會承受該靈魂生前的痛苦與執念侵蝕。
    ‘獻祭’，可犧牲己方一枚棋子，強化棋盤結界，削弱館主力量，但獻祭的靈魂越多，最終實現願望的折扣越大，甚至可能導致願望無法完全實現。”
    “此場創新之處：一，蝕月館主並非單一存在，而是曆代永恒王冠獲得者意誌的融合體，其力量深不可測。
    棋盤某處，隱藏著館主的真名，若能找出並念出，可短暫反客為主，操控棋局。
    二，棋子中的靈魂並未完全泯滅，它們會低語、哀求、誘騙甚至威脅你，幹擾你的每一次抉擇。”
    白袍女子說完，冷漠的目光再次掃過全場。
    “規則已宣布。七日後，競賽正式開始。各位，努力為永恒花獻上生命的意義，奪得的永恒王冠，為自己實現願望。”話音落下，她的身影如幻影般消失在空中。
    艾薇拉站在原地，感覺心髒跳得有些快。這三場比賽，一場比一場刺激。
    她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，看向緋珀。
    緋珀也正看著她，那雙靈動的眼睛裏此刻寫滿了凝重，但並沒有退縮。“看來……我們得加油了。”
    她扯了扯嘴角，露出一絲略顯勉強的笑容，“我的小寶貝們可不想變成肉瘤或者棋子。”
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    七日內，訓練營裏彌漫著緊張氣氛。知曉比賽規則後，眾人訓練更加瘋狂。
    艾薇拉獨坐在訓練營角落，手指輕撫血晶，琢磨著引導者的話。
    “你的能力源於血，卻又因血背負枷鎖。”這句話太準確，仿佛看透她心底。
    母親被父親送上祭壇那天，她親眼見證了血如雨下。那時艾薇拉發誓永遠恨透血液，恨透自己體內流淌的皇族血脈。如今，能力偏偏與血有關。
    “為了在比賽中勝利，必須正視它。”艾薇拉默默思索。
    起身走向心魔回廊，這是她過去六天避開的地方。那些回憶太痛，但今天她必須麵對。
    推開沉重鐵門，艾薇拰步入漆黑長廊。空間忽然扭曲，景象變幻，她置身於熟悉又陌生的暮星王國王宮裏。
    祭壇上，母親被鐵鏈鎖住，身下是古老符文。父王高舉利刃，微笑著刺入母親胸膛。鮮血噴湧而出，艾薇拉想衝上前，卻動彈不得。
    “看清楚，吾愛。”父王轉向她，麵容扭曲，“這才是血的價值——權力的源泉。”
    艾薇拉感受心髒劇痛，閉上眼卻無法阻擋畫麵。
    往日逃避，今天偏要直視。她強迫自己睜眼，盯著那噴湧的血液。
    “血不該是權力工具。”艾薇拉聲音顫抖卻堅定。
    王宮景象忽然消散，出現另一幕回憶。她與愛人相擁，卻在那人背後看見可怕白焰在燃燒，那是會毀滅整個王國的力量。
    艾薇拉手持匕首刺入愛人背心，感受著溫熱液體浸濕雙手。愛人轉身，驚訝中帶著理解，嘴唇動了動：“我原諒你，公主…”
    這句話在現實中從未說出，卻在心魔回廊裏成為最殘忍刑罰。艾薇拉跪倒在地，淚水無聲流下。
    “血可以帶來痛苦，也能賜予力量。”艾薇拉對自己說，“我不該恨它，而該學會駕馭它。”
    回廊中幻象再變，她看見無數可能的未來——她成功改變過去，母親活著，愛人沒有被白焰侵蝕；又或者她失敗了，被血液反噬，成為力量奴隸。
    艾薇拉慢慢站起，擦幹淚水。“心魔回廊通過了，精神抗性提升10。”機械聲在耳邊響起。
    走出回廊，艾薇拉感到前所未有的輕鬆，仿佛卸下千斤重擔。
    接下來兩天，她全身心投入訓練。在反應靶場，她練習血晶投射，命中率從最初的三成提升至八成。在戰爭古樹試煉地，她與活體植物周旋，熟練運用泣血薔薇製造幻覺。
    最後一晚，艾薇拉嚐試猩紅回廊的完整釋放。這是高消耗技能，之前她一直不敢全力施展。
    訓練場中央，艾薇拉雙眼綻放紅寶石光芒。血管中晶體快速流動，地麵泛起猩紅色波紋，向四周擴散形成三十米直徑結界。
    鋒利血晶荊棘從地麵破土而出，密密麻麻布滿整個區域。艾薇拉感受到血紅蛋白迅速流失，但比想象中更能承受。心魔回廊的突破讓她對血液的運用更加得心應手。
    結界維持了整整五分鍾才消散，艾薇拉雖然氣喘難平，卻沒有昏厥。進步顯著。
    訓練結束後，艾薇拉回到分配給她的住所——一間設備簡陋但幹淨整潔的小屋。緋珀已在門口等候。
    “明天就比賽了，感覺如何？”緋珀遞給她一杯熱茶。
    艾薇拉接過杯子，思考片刻。“比預期好些。你呢？”
    “我能力有些特殊。對付真言蝶可能有優勢，但第二場就難說了。”緋珀神情複雜，“你有沒有想過…如果我們最後必須決定誰吞下"雙生心髒"？”
    艾薇拉沉默。這是她避免思考的問題。
    “我們走到那步再說吧。”艾薇拉最終回答，“活下來才有選擇權。”
    緋珀點頭，沒再追問。兩人沉默飲茶，各有心事。
    “艾薇拉。”緋珀突然開口，“你覺得這個競賽的真正目的是什麽？”
    艾薇拉思索。“篩選最強者？或者…給永恒花提供養分？”
    “我覺得更像是娛樂。”緋珀聲音變冷，“像是某種殘忍表演，觀眾隱藏在暗處。”
    艾薇拉想起引導者那模糊麵容，想起紫羅蘭那冷硬眼神。她們真的隻是工作人員嗎？
    “無論如何，我必須贏。”艾薇拉低聲道，“需要改變的事太多了。”
    緋珀伸手輕拍她肩膀。“我會盡力幫你，至少在我們必須分開前。”
    艾薇拉感到溫暖，這種感覺在暮星王國已經太久不曾體驗。
    躺在床上，艾薇拉閉上疲憊雙眼。明天，生死競賽開始。她想起赤月窺心瞳的力量——看穿虛假與偽裝。這對第一場“謊言之繭”至關重要。
    但她也清楚，這世上最大謊言往往藏在真相中。就像父王對母親的愛，真實卻又可怕；就像她對愛人的殺戮，殘忍卻又必要。
    艾薇拉陷入夢境。夢中，無數真言蝶從她喉嚨飛出，翅膀上閃爍著她不願記起的往事。
    母親、愛人、父王、王國…所有人都在注視她，等待她用鮮血書寫新的命運。
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