誰會在這個時候來找他？他才剛住進來不到半個時辰，而且選擇的是如此偏僻的驛站。
    裴九溟的心瞬間提到了嗓子眼，下意識地將藏在懷中的玉盒按得更緊了些。
    難道是剛才開啟玉盒時，泄露的氣息或者能量波動，即便有隔絕法陣，還是被什麽人或東西感知到了？
    他沒有立刻回應，而是悄無聲息地走到門邊，透過門上一個如同糖霜餅幹雕花般的貓眼向外望去。
    門外站著一個……出乎他意料的身影。
    那是一個看起來矮矮胖胖、圓滾滾的“人”，或者說，更像是一個活過來的、穿著整潔侍者服的巨大薑餅人。
    他的腦袋是圓形的，眼睛是兩顆亮晶晶的黑加侖軟糖，鼻子是一小塊彎曲的橘子皮，嘴巴是用紅色糖漿畫出的微笑弧線。
    他手裏還拿著一個托盤，托盤上放著一杯冒著熱氣、散發著肉桂和牛奶香氣的飲品。
    這形象……倒是很符合味之城的“美食童話風”。
    裴九溟略微放鬆了一點警惕，但依舊沒有完全放下心來。
    他隔著門，沉聲問道：“請問是哪位？有什麽事嗎？”
    “哦，晚上好，尊貴的客人！”
    門外的薑餅人侍者用一種溫和圓潤、帶著點烘烤後酥脆質感的聲音說道，
    “我是本驛站的經理，您可以叫我‘馬芬’。
    是這樣的，剛才我們驛站的‘風味感知器’檢測到您房間附近有輕微的能量逸散和異常香氣波動，雖然很快就平息了，
    但按照規定，我需要過來確認一下客人的情況，確保沒有發生什麽意外。”
    果然！
    裴九溟心中一凜。
    這味之城的監控和感知能力，比他想象的還要敏銳！連隔絕法陣都不能完全屏蔽那玉髓菌心的影響嗎？
    他迅速整理思緒，讓自己的聲音聽起來盡量自然：
    “能量逸散？異常香氣？沒有吧，馬芬經理，您是不是搞錯了？我剛剛從秘境回來，正在休息，什麽也沒做啊。”
    “是嗎？”
    薑餅人馬芬經理那糖漿畫出的微笑弧度似乎沒有變化，但語氣中卻帶著一絲不容置疑的意味，
    “客人，我們的‘風味感知器’是由中央區的‘廚師圓桌協會’統一安裝和校準的，精度非常高，特別是對高等級食材或者特殊能量反應尤為敏感。
    剛才的波動雖然短暫，但確實超過了普通範疇。”
    他頓了頓，聲音壓低了一些，仿佛怕被旁人聽見：“您放心，我不是來探究您的隱私。
    隻是想善意地提醒您，味之城對於高能食材和物品的管理有嚴格規定。
    如果您獲得了什麽了不得的寶貝，特別是那種……嗯，帶有‘活性’的頂級食材，最好盡快前往東區的‘奇珍異味碼頭’進行報備登記，或者至少，使用更高級別的‘風味鎖鮮’容器進行封存。”
    “否則，”馬芬經理的語氣變得嚴肅了幾分，
    “若是其能量波動影響到驛站的穩定結構——
    您知道，我們的建築大多是用特殊的‘蜜糖凝膠’和‘發酵麵團’構建的，對能量衝擊比較敏感——
    或者引來了某些不必要的麻煩，比如‘食腐蟲’或者專門追蹤寶物的‘嗅味鼠’，那就不太好了。”
    食腐蟲？嗅味鼠？
    裴九溟心中暗驚，這些名字一聽就不是什麽善茬。
    看來，懷璧其罪的道理，在這個看似童話般的美食之城，同樣適用，甚至可能更加危險。
    “多謝馬芬經理提醒，不過我確實沒什麽特別的東西。”
    裴九溟堅持著自己的說辭，同時大腦飛速運轉，
    “可能是我剛從秘境出來，身上殘留了一些特殊環境的氣息，幹擾了感知器吧。我會注意的。”
    “希望如此。”
    馬芬經理似乎也沒有深究的意思，或許他的職責隻是例行警告。
    他將托盤上的熱飲往前遞了遞，透過貓眼可以看到那杯中拉著漂亮的奶泡花紋，
    “這是我們驛站免費贈送的安神熱飲，用了靜謐茶園的‘甜夢花瓣’和‘安眠可可’，有助於您緩解從秘境歸來的疲憊，祝您有個好夢。”
    “……多謝。”裴九溟猶豫了一下，還是打開了門鎖，接過那杯熱飲。
    飲料入手溫熱，香氣確實非常怡人。
    “那麽，就不打擾您休息了。”
    馬芬經理微微鞠躬，那薑餅腦袋上的糖霜似乎都抖動了一下，然後便邁著略顯笨拙但平穩的步伐，轉身離開了。
    裴九溟關上門，再次反鎖，背靠著門板，長長地吐出了一口氣。
    這次意外的警告，給他敲響了警鍾。
    看來，他必須盡快提升對玉髓菌心的掌控力，或者找到可靠的保存方法。
    否則，別說七天後的比賽，他可能連這七天都安穩度不過去。
    他看了一眼手中那杯散發著誘人香氣的熱飲，卻沒有立刻喝下。
    雖然馬芬經理看起來並無惡意，但在這種處處充滿未知和競爭的環境下，任何一點疏忽都可能致命。
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    還是小心為上。
    他將熱飲放到桌上，目光再次變得堅定。
    “叮當廚具街……”
    現在，前往東區尋找解決方案的決心更加迫切了。
    他檢查了一下個人數據麵板上的金幣餘額。
    【貨幣：11,580 金幣】
    初始的10,000金幣，加上之前在秘境中順手解決掉一些低級“味靈”掉落的微薄收入，再扣除剛才租房的費用，所剩不多。
    去“叮當廚具街”購買能夠處理頂級食材的特殊廚具，或者尋求相關的服務，這點金幣……夠用嗎？
    裴九溟的眉頭微微皺起。
    看來，除了廚具，他可能還需要盡快找到賺取金幣的方法。
    時間緊迫，問題卻一個接一個地冒出來。
    他不再猶豫，將那杯熱飲放到一邊，整理好行裝，最後確認了一遍玉盒已穩妥地藏在懷中，深吸一口氣，拉開了房門。
    門外，走廊空無一人，隻有遠處傳來的、其他房間隱約的談笑聲和鍋碗瓢盆碰撞的輕響。
    然而，就在裴九溟踏出房門，準備前往東區的那一刻，他懷中的玉盒，那塊沉寂的玉髓菌心，毫無征兆地，再次輕輕“跳動”了一下。
    這一次的跳動，比之前任何一次都要清晰，都要有力，仿佛……感應到了什麽近在咫尺的、讓它感到興奮或警惕的東西！
    裴九溟的腳步猛地停住，全身的汗毛瞬間豎立起來！
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