坐定之後，劉秀說：“四位都是邯鄲的名門望族，我聽耿都尉說，你們這些年為百姓出過不少力，為邯鄲的繁榮穩定做出了很大的貢獻。今天請你們來呢，是想我們彼此熟絡熟絡。自我介紹一下，我叫劉秀，字文叔，大漢破虜將軍、太常、武信侯，行大司馬之事，節鉞河北。”
    四人起身行禮後，心中皆是發笑，前段時間來了個什麽韓鴻，到了邯鄲第一件事就是對他們吃拿卡要，結果沒折騰幾天就被銅馬殺了，到現在屍骨都沒找回來。今天又來了個什麽劉秀，我倒是要看看你這次又想撈多少好處。
    劉秀說：“要說這邯鄲也是千年古城，河北也是沃野千裏，可我這一路走來，看到的卻是餓殍遍野，對此心中大為不解，還請四位老哥解惑。”
    李育說：“回大司馬話，那還不是因為這些年情況特殊嘛，不是鬧蟲災，就是鬧旱災，再不然就是過大軍。天災人禍加在一起，再加上王莽賦稅繁重，可不就成如今這樣了嘛。”
    劉秀裝作一副恍然大悟的樣子說：“哦，原來如此。我說王莽為什麽被推翻、被消滅了，原來是誰得罪了老百姓，老百姓就要砸他的鍋，殺他的頭。可如今邯鄲附近災民遍地，天暖和的時候，大家饑一頓，飽一頓還行，可如今已進寒冬，這邯鄲城附近的老百姓要是沒法活命了，又該殺誰的頭，砸誰的鍋呢？”
    四人你看看我，我看看你，麵麵相覷卻不曾有一人回話。
    於是劉秀又說：“我聽耿純說了，四位老哥都是邯鄲城出了名的大善人，每每有災民出現，你們都會開倉放糧，賑濟災民。如今我來了河北，明年肯定會發生翻天覆地的變化，隻是這個冬天難熬啊，雖然我所到之處已廣施仁政，可老百姓若是今年都熬不過去，哪裏會管明年死活呢？咱們既然做了那麽多好事，正所謂九十九個頭都磕了，還差這最後一哆嗦嗎？我想讓各位都拿些糧食出來，賑濟一下災民，讓老百姓熬過這個冬天，明年就萬事大吉了。”
    四人心說，這劉老黑可比前些日子那個韓老黑高明多了，韓老黑上來就強征我們的軍糧，臨走還以軍費的名義拿了我們許多金銀，隻可惜金銀也沒能帶走，全送給銅馬了。這劉老黑對著我們是一頓吹捧，帽子給我們戴的高高的，大善人？我自己都不知道我是大善人。這高帽也帶上了，再加上這劉老黑是官，我們是民，民不與官爭那是自然，隻是這劉老黑這次要黑我們多少糧食呢？
    劉秀看四人麵露難色，又說：“其實啊，本大司馬也是為了各位好啊，你們現在還能吃香的喝辣的，是因為農民軍大多都在北邊，還沒有鬧到邯鄲。可我看這形勢，如果這個冬天過不去，那邯鄲周邊的百姓也是會揭竿而起的。到時候你覺得你們還有機會開倉放糧嗎？怕是一夜之間你們就會變得和他們一樣窮了。其實那樣也好，你也不用擔心本大司馬讓你們出多少糧食了，你們可以跟著農民軍一起搶別的大戶家中的糧吃。”
    李育心說，果然這天下烏鴉一般黑，這劉老黑雖然看起來比韓老黑有水平，但歸根結底不還是要從我們兜裏掏東西嘛。可這劉老黑是漢朝大司馬，既然他開口了，不出點血肯定是過不去了，不如先試探試探，看看這劉老黑的胃口到底有多大。
    於是李育說：“既然大司馬話都說到這個份上了，我們要是再不同意那就顯得太不懂事了，我替他們三個做主了，我們四家每家出糧一千斤。”
    劉秀笑了笑說：“一千斤怕是不夠啊，這樣吧，我也不給你們定指標了，什麽三萬斤，五萬斤。我隻求各位在各自宅子外支上幾口大鍋，熬些稠粥，凡是要飯要到你們門前的，都給盛一碗粥吃。我想這人一天吃上一碗稠粥，也就不會餓死了，其實老百姓們心裏還是善良的，隻要餓不死，別管日子過的有多難，都不會造反的。”
    四人互看一眼，心想這劉老黑還不算太心黑，至少這些糧食沒有裝進他自己兜裏，而且每天熬粥又能用多少糧食，一家每天出個百八十斤的也夠三兩千災民吃了。
    於是四人暗暗點了下頭。
    李育說：“這個好說，隻是大司馬，我們四家就算施粥，也就夠三兩千災民吃的，如果附近郡縣百姓聽說我們這裏施粥，勢必都聚集在邯鄲城，到那時怕是災民多了就不夠吃了。邯鄲城雖然數我們四家最富，可其他還有好多也都差的不多，大司馬是不是動員他們也施粥？這樣才能讓災民們都吃上一口啊。”
    劉秀說：“那是自然，你們四家帶個頭，我也好做其他家工作不是？而且我這個人吧，最講究知恩圖報，你們這次幫了我，我明年自然有好的政策給你們。你們可都是邯鄲納稅的大戶，隻要我政策上稍微鬆動鬆動，你們這施粥虧的糧食不消兩年就能回本。這樣你們既得了民心，也不虧錢袋子，豈不一舉兩得？”
    四人聽到這裏，緊鎖的眉頭方才舒展開。是啊，他們可都是交稅大戶，若是日後能稍微放寬一些，少交點稅，那這施粥的損失不說能全部找補回來，那至少也不會虧的太多。
    於是眾人連聲稱謝。
    麵對劉秀眾人，四人也沒什麽心思吃飯，隨便吃了幾口，便告辭離開。
    劉秀說：“這一桌好菜他們不吃，可便宜了我們了，來，兄弟們，現在都是自己人了，就別假模假式了，大家放開了吃。”
    數日後，各路人馬於邯鄲集合後，劉秀安排下一步工作。
    就在眾人動身的前一天，關亭來報，劉氏宗族劉林府外求見，劉秀讓關亭將劉林請入府中。
    劉林進入府衙見到劉秀後自我介紹說：“大司馬，草民劉林，是景帝七世孫，河間王劉元之子，特來拜見大司馬。”
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