永徽四年冬至，長安城飄著細雪。十四歲的蘇明薇跪在尚書省衙門前，懷中抱著父親的《九章算術注疏》殘卷。三天前，戶部侍郎蘇慎言因「算錯漕運糧耗」下獄，抄家時唯有這本被蟲蛀的算經漏在枯井裏，成為她最後的武器。
    「民女請尚書省重審漕運案。」她的膝蓋早已凍得麻木，卻死死盯著階上鎏金銅龜香爐，那嫋嫋青煙讓她想起父親教她背《九章算術》的夜燈。香爐右側第三塊青磚有裂縫，正如她昨日在父親賬本上發現的數字斷層——那不該存在的0.3損耗率，像根刺紮在她眼底。
    尚書左丞李恪的轎輦碾過雪地。這位出了名的「鐵麵閻羅」掀起轎簾時，明薇看見他腰間的算籌袋——傳聞李恪善用《九章》斷案，曾以「均輸術」破獲隴右茶馬走私案。
    「你父親治下的江南漕運，每年損耗率從1.5驟升至4.8，戶部查了三個月，你一個小娘子能看出什麽？」李恪的目光掃過她懷中的算經，語氣裏有三分譏諷、七分不耐。
    明薇抬頭，雪落在她睫毛上，卻掩不住眼底的光：「大人可曾想過，這損耗率的數字，恰好是《九章》『盈不足術』裏的假設有餘不足？民女算過，若將漕船底艙隔板傾角從九度改為七度半，損耗率應回歸1.7。而餘下的3.1......」她頓了頓，從袖中掏出半片竹簡，「是有人在漕糧中摻入了同等體積的沙土。」
    李恪的瞳孔驟然收縮。那半片竹簡上，赫然印著江南道漕運使的私印。
    侯門算珠
    永徽五年春，蘇慎言案平反，明薇被特準入太學算學館，成為大唐首位女算生。但這榮耀背後，是蘇府從三品門第跌至寒門的殘局——母親陳氏帶著她投靠長安遠親裴氏，寄居於裴國公府西跨院。
    裴府是長安城有名的「賢良宅」，主母裴老夫人常施粥濟民，府中卻暗潮洶湧。明薇每日卯時即起，在西跨院的葡萄架下推演算題，聽著丫鬟們議論：
    「東跨院的三娘子又換了三撥繡娘，說是袖口的纏枝紋算錯了針數，克了她的八字。」
    「前幾日老夫人壽宴，二公子的嫡妻用《齊民要術》裏的法子醃梅子，竟被側室告發用了忌諱的紫蘇葉。」
    明薇撥弄著手中的象牙算籌，算珠相撞聲中，她在心裏默算裴府的人口賬：老夫人膝下三兒兩女，大房襲爵卻人丁單薄，二房庶子掌權，三房嫡女得寵卻無根基。而她這位「罪臣之女」，在裴府的生存空間，比算經裏的「微數」還小。
    清明前一日，老夫人突然召她去正廳。明薇到時，隻見三娘子裴靜姝哭倒在老夫人膝頭，鬢邊的珍珠步搖歪斜，腕上的翡翠鐲子裂成兩半。
    「祖母可要為孫女做主！」靜姝抽抽搭搭指著地上的碎鐲，「今日去慈恩寺祈福，馬車突然顛簸，這鐲子竟就碎了。可前日賬房才說，這是用波斯進貢的翡翠雕的，堅逾金石......」
    老夫人皺眉看向管家：「車夫呢？怎麽回事？」
    管家額角冒汗：「回老夫人，車夫說車軸昨日還好好的，今日突然斷了......」
    明薇盯著碎鐲的斷口，突然福了福身：「民女鬥膽，能否看看這鐲子？」
    靜姝斜睨她一眼：「你一個罪臣之女，懂什麽翡翠？」
    明薇不接話，撿起半片鐲身。斷口處有細密的裂紋，呈蜘蛛網狀向四周擴散——這是典型的「熱脹冷縮」開裂。她又摸到鐲內壁有一處極淺的凹痕，形狀竟與算籌的截麵吻合。
    「三娘子昨日是否將鐲子浸過熱水？」明薇直視靜姝瞬間慌亂的眼神，「比如，用暖爐煨過？」
    靜姝臉色一白：「你......你胡說！」
    老夫人卻來了興致：「明薇，你且說說。」
    「翡翠性忌高溫，若用暖爐近距離烘烤，表麵雖無變化，內部分子結構已受損。」明薇將碎鐲拚合，凹痕處正好卡住一根算籌，「而此處刻痕，應是有人用算籌反複敲擊所致。隻需讓賬房核對近日領用過算籌的人......」
    靜姝突然劇烈咳嗽，手帕上咳出點點血跡。老夫人忙命人扶她去歇著，明薇卻注意到，靜姝指尖的丹蔻染著淡淡褐色——那是藏紅花與朱砂混合的顏色，常用來偽造咳血症。
    當晚，西跨院的窗紙上滲進迷煙。明薇屏息裝睡，聽著窗外腳步聲逼近，突然抓起枕邊的算籌朝窗欞擲去。竹籌破空聲中，她滾到桌下，摸出暗藏的火折點燃炭盆——盆中早埋好了父親教她製的「防煙散」，煙霧遇熱化作青色火焰，將迷煙反噬回去。
    刺客悶哼一聲倒地。明薇點亮燭火，看見刺客腰間掛著的玉佩——正是白日裏扶靜姝離開的丫鬟小翠之物。
    她蹲下身，用算籌挑起刺客的衣袖，露出小臂上的朱砂痣。這是江南道的「點痣女戶」標記，而裴靜姝的陪嫁丫鬟裏，本該有三個這樣的女子。明薇在心裏記下：裴府三房，怕是要拿她立威了。
    窗外，春雨沙沙。明薇攤開算經，在空白處寫下：「宅鬥如算題，看似亂數紛雜，實則根枝相連。破局之法，在於尋『等數』，定『正負數』，方知誰主盈虧。」
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