初始元年，王莽在未央宮前殿接受“假皇帝”璽綬。青銅燭台上的牛油燈劈啪作響，將他冠冕上的翡翠蟬照得泛著幽光。殿外，太學生們舉著《周禮》竹簡山呼“聖德”，聲音卻掩不住長安百姓竊竊私語——有人看見他昨夜在宗廟祭祀時，對著劉邦的靈位冷笑。
    “此乃‘攝皇帝’應有的儀製。”王舜捧著新製的金印，指尖擦過“假皇帝”三字，想起當年姑姑王政君怒摔傳國玉璽的場景。王莽撫掌而笑，袖中露出半卷《井田製詔》——上麵“更名天下田曰王田”的字跡還帶著墨香，卻不知能否止住土地兼並的血口。
    翟義起兵的消息傳到長安時，王莽正在給女兒孝平皇後講解《儀禮》。“父為天子，女為皇後，此乃天經地義。”他用玉簪指著竹簡上的“三從四德”，卻沒看見女兒眼中閃過的痛楚——她的丈夫漢平帝，正是死於王莽進獻的椒酒。殿外忽起狂風，將案上的《呂刑》竹簡吹得嘩嘩作響，仿佛在為即將到來的戰亂哀鳴。
    始建國元年，王莽廢劉嬰為安定公，正式稱帝。當他從王政君手中接過缺角的傳國玉璽時，姑母的指甲深深掐進他手腕：“汝父子宗族蒙漢家厚恩，何敢篡逆至此！”鮮血滴在“受命於天，既壽永昌”的刻字上，王莽卻大笑道：“天命所歸，非人力可違！”轉身時，他看見未央宮的飛簷上，一隻烏鴉銜著蛇屍掠過，恍若高祖斬蛇的預兆。
    “今更名天下郡縣，悉依《周官》之製。”王莽在詔書中寫道，卻不知改“南陽”為“前隊”、“邯鄲”為“桓亭”的舉動，讓各地文書混亂不堪。酒泉郡送來的報告裏，竟將“鹽池”誤作“玄泉”，氣得他摔了玉鎮紙——而這隻是他“複古改製”的冰山一角。
    劉秀在昆陽之戰大破新軍的捷報傳來時，王莽正在靈台觀測星象。他望著熒惑守心的異象，顫抖著抓起案頭的《太初曆》修訂本——那上麵曾被他親手添加“始建國”年號。“天生德於予，漢兵其如予何！”他對著星空怒吼，卻聽見身後宦官私語：“陛下，國庫的黃金已不足萬鎰，將士們都在抱怨……”
    地皇四年，綠林軍攻入長安。王莽躲在漸台，懷裏緊抱著傳國玉璽和《孝經》。亂箭穿破帷幕時，他看見一個士兵的佩刀上刻著“劉”字——那是劉邦斬蛇劍的仿製品。鮮血浸透了他的龍袍，“新”字紋章在火中扭曲變形，恍惚間他又回到了年輕時，在太學裏誦讀“克己複禮”的清晨。
    未央宮的火光映紅了長安城的夜空，劉秀站在宣平門外，望著王莽的首級被懸於旗杆。他摸了摸胸前的符節——那是當年在舂陵起兵時，李通說“劉氏複興，李氏為輔”的信物。風卷著灰燼落在他肩頭，像極了太學裏的書墨，又像是新朝短促而荒誕的句號。
    一個穿著粗布衣裳的老者跪在他麵前，獻上從廢墟中搶出的《漢書·王莽傳》殘卷。劉秀翻開一看，見上麵寫著“篡弑之罪，千古難宥”，忽然想起王莽曾在詔書中說“每念斯恥，夙夜慚憤”。他合上卷軸，望著東方既白的天空——新的王朝，將在這廢墟上重新崛起，而那個試圖以複古之名改變天下的人，終究成了曆史的注腳。
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