第十三章：鴻臚寺的交鋒
    穀雨時節，鴻臚寺的梧桐正抽新葉。秦逸盯著案頭的《互市條陳》，最新一版已被朱砂改得麵目全非——戶部尚書竟在"鹽鐵出境"條款旁批注："恐資敵國，當斬立決"。他捏著姑母留下的月光曬鹽圖譜，忽然聽見窗外傳來爭執聲。
    "我漠北人隻要茶葉和瓷器！"右賢王使者的佩刀砍在廊柱上，"用你們的破鐵換我們的戰馬？做夢！"秦逸掀簾而出，看見使者腰間掛著的，正是隱衛當年埋下的鹽池圖殘片。他摸出袖中用漠北狼毫寫的《鹽鐵十策》："貴使可知，用熟鐵鍛造的馬鐙，能讓騎兵日行三百裏？"
    暮色浸染時，林淵帶著蘭台令史送來密報："江南鹽商聯名上奏，願出萬金阻撓互市。"老人指尖敲了敲案上的鎏金香爐，爐蓋的雲龍紋與秦逸節杖上的凹陷再次重合，"三十年前，你祖父就是因斷了鹽商私路，才被構陷通敵。"
    第十四章：未央宮的爐灰
    深夜的未央宮飄著藥香，趙煜對著炭爐咳嗽不止。秦逸跪在龍榻前，看見炭灰裏半片未燃盡的奏疏，正是江南鹽商的密折。"朕十歲時，喝過姑母煮的鹹奶茶，"皇帝用帕子按著唇，血絲染上蘭草紋樣，"那味道，比禦膳房的糖霜甜多了。"
    炭爐突然爆出火星，照亮牆上的《九州輿圖》。趙煜指著玉門關外："那裏有片鹽堿地，若用姑母的法子曬鹽，能養百萬人口。"他忽然從枕下摸出塊狼首玉玨，玨底刻著"星槎三十七"——正是姑母當年的信物，"明日早朝，朕要你當著滿朝文武，演示月光曬鹽之法。"
    五更天的寒風裏，秦逸握著姑母的圖譜走過太極殿。簷角的銅鈴響得格外清亮，他想起昨夜在蘭台密室發現的竹簡："隱衛者，非暗樁也，乃星槎之楫。"原來從太祖皇帝開始，便埋下了以技術換和平的伏筆，而姑母用一生守護的，從來不是權謀，而是文明的火種。
    第十五章：太和殿的晨光
    早朝鍾聲裏，秦逸將曬鹽晶盤捧上禦案。陽光穿過東窗，在晶瑩的鹽粒上折射出七彩光斑，蘇禹的囚車恰好停在光影交界處，臉色比階下青磚更灰敗。"此鹽無需熬煮，月曬而成。"秦逸叩首時，看見趙煜眼中閃過與姑母相似的狡黠，"若在漠北推廣，可省三成人力。"
    戶部尚書出列反對："陛下，鹽鐵乃國之命脈......"話音未落，林淵突然咳嗽著展開黃綾："著監察禦史秦逸，兼理互市監，賜穿五毒青蟒服。"蟒紋在晨光中泛著冷光，竟與漠北右賢王的圖騰隱隱呼應。殿外忽然傳來駝鈴聲，竟是提前三日抵達的互市商隊。
    當秦逸轉身時，看見階下武將班列裏，周武的副將正摸著新鑄的熟鐵馬鐙——那是用西境私礦的鐵砂打造的。他忽然明白，皇帝為何默許周武"私造連弩"：真正的鐵律，從來不是條文，而是讓所有勢力都能在棋盤上找到自己的位置。
    第十六章：玉門關外的星槎
    立夏之日，玉門關外人聲鼎沸。秦逸站在新立的互市碑前，看著漢商與胡商討價還價，駱駝隊馱著的不僅是鹽鐵絲綢，還有裝著《齊民要術》的木箱。右賢王的使者牽來匹汗血寶馬，馬鞍上掛著姑母的蘭草香囊，裏麵裝著漠北人新譯的《天工開物》。
    "這是王妃臨終前的遺願。"使者將一卷羊皮地圖塞進秦逸手中，上麵用朱砂圈著數十處鹽池，"她說，星槎的盡頭不是大漠，而是大海。"風起時，互市碑上的"星槎互市"四字被陽光照亮，碑陰刻著姑母的字跡："願此後，胡笳不響烽火台，漢月常照牧羊群。"
    暮歸途中，秦逸路過當年的清平鎮。老槐樹依然枝繁葉茂，樹下的茶攤上，王老漢正給胡商比劃著如何煮茶。他摸出懷中的狼首玉玨，玨心的"忠勤"二字與陽光相撞，竟折射出"星槎"的紋樣。遠處傳來駝隊的銅鈴聲，與太和殿的銅鈴遙相呼應，仿佛一首跨越萬裏的和弦。
    林淵的馬車停在鎮口，老人掀開簾幕，露出袖中半卷《星槎新典》："秦逸，你可知道，為何隱衛的暗號是蘭草？"他指著遍野的馬蘭花，"此草耐鹽堿，根係深紮大漠，正如我們這些人的使命——讓文明的種子，在最貧瘠的土地上開花。"
    秦逸望著漫天星鬥，忽然想起姑母信中的話："天下如棋，非爭輸贏，乃畫經緯。"當第一顆流星劃過天際時，他終於明白，自己不是棋子，而是執燈人，提著文明的燈盞，在曆史的迷霧中走出一條讓天下人都能活下去的路。
    晨霧中，互市的駝鈴再次響起。這一次，鈴聲裏不再有殺伐之氣，而是帶著茶葉的清香、鹽晶的透亮，以及千萬人對太平的渴望。秦逸摸了摸腰間的狼首玉玨，轉身走向黎明——那裏，有更廣闊的天地，等著他去丈量。
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