暴雨砸在漢陽兵工廠的鐵皮屋頂時，林秋生正在給新造的步槍上油。十六歲的手掌已滿是老繭，槍管裏倒映著他沾著機油的臉，比車間裏的白熾燈還要昏暗。遠處傳來租界的汽笛聲，他摸了摸褲兜裏的油紙包，裏麵是給妹妹攢了三個月的牛奶糖——今天是她十歲生日。
    “秋生，去彈藥庫搬炮彈。”工頭的鞭子抽在鐵柱上，濺起血珠混著雨水。林秋生低頭躲過飛濺的泥點，經過布告欄時，瞥見新貼的“中日親善”標語，油墨未幹的“善”字缺了右上角，像顆淌血的淚。
    彈藥庫的黴味混著鐵鏽，林秋生數到第37箱時，腳下的木板突然下陷。手電筒光束裏，露出半扇生鏽的鐵門，門縫裏夾著張泛黃的圖紙，邊角印著“漢陽造88式改良方案”，落款是“林承淵”——那個從未謀麵的父親，據說在他三歲時死於“意外”。
    圖紙背麵用鉛筆寫著：“若遇國難，毀之。”林秋生心跳驟緊，身後突然傳來皮靴聲。他迅速將圖紙塞進褲腰，轉身時撞上穿黃呢大衣的日本人——正是兵工廠的監工鬆本，他腰間的軍刀掛著中國老百姓的紅腰帶，刀鞘上沾著新鮮的血漬。
    “你的，大大的良民。”鬆本的手搭上林秋生肩膀，指甲掐進他鎖骨，“聽說你會修槍械？皇軍的倉庫缺個學徒，跟我走。”少年渾身發冷，想起上周被拖進憲兵隊的鉗工老李，再見到時已是江邊的浮屍，十指被砸得稀爛。
    夜雨越下越急，林秋生跟著鬆本穿過廠區。路過鍋爐房時，他突然被拽進黑影——是同車間的陳師傅，袖口別著枚褪色的鐵血十八星旗徽章。“拿著這個。”陳師傅塞給他油紙包，裏麵是半塊窩窩頭和張油印傳單，“今晚十點，江堤第三棵柳樹......”
    話未說完，鬆本的槍響了。陳師傅的血濺在林秋生臉上，溫熱的觸感讓他想起父親照片上的笑容。鬆本的軍靴碾碎傳單，蹲下來用刺刀挑起林秋生的下巴：“逃跑的幹活？你的妹妹，是不是在聖心孤兒院？”
    懷裏的牛奶糖硌得肋骨生疼。林秋生想起妹妹總說等攢夠糖紙，要折成星星掛在床頭。鬆本的刀尖劃破他脖頸，血珠滴在圖紙邊緣，竟顯露出隱藏的字跡：“八月十五，炸毀彈藥庫。”
    淩晨三點，林秋生被鎖進工具間。窗外傳來孤兒院裏孩子們的晨禱聲，妹妹清亮的嗓音混在其中。他摸出藏在鞋墊下的鉛筆，在圖紙背麵寫下：“小妹，糖紙留著，哥要帶你看真正的星星。”字跡被淚水暈開，卻比任何時候都清晰。
    月光從瓦縫漏下，照見工具架上的扳手。林秋生握緊那截冰涼的鋼鐵，想起陳師傅教他擦槍時說的話：“槍膛裏能裝子彈，也能裝骨氣。”他數著心跳等到午夜，當鍾樓敲響十下，妹妹床頭的星星應該剛折好第一顆角。
    彈藥庫的哨兵在打盹，煙袋鍋的火星明滅。林秋生摸出陳師傅給的萬能鑰匙，圖紙上的改良方案突然在腦海清晰——父親當年就是用這招改造了引信裝置。當他將扳手卡進齒輪時，聽見遠處傳來熟悉的童謠，那是妹妹在唱《茉莉花》，聲音穿過雨幕，像把溫柔的刀劃開黑暗。
    爆炸聲響徹長江時，林秋生正抱著妹妹往蘆葦蕩裏跑。身後的火光映紅了半個夜空，漢陽兵工廠的煙囪像根折斷的火柴，而他褲兜裏的圖紙已化作灰燼，隻剩下最後那行字在視網膜上燃燒：“山河破碎處，星星自會生根。”
    妹妹攥著他染血的袖口，指著天上的火光：“哥，那是你給我疊的星星嗎？”林秋生抹去她臉上的煙塵，遠處傳來新四軍的衝鋒號，比任何汽笛都要清亮。他想起父親圖紙上的星芒，原來真正的星星不在糖紙裏，而在每個不願做奴隸的人眼中。
    江水卷著硝煙漫過腳踝，林秋生背著妹妹走進蘆葦深處。身後的爆炸聲中，他聽見了四萬萬同胞的心跳，那是比任何槍炮都更強大的力量，是這個民族永不熄滅的星芒。
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