莊園。
    踏上暗紅色的地毯，就算是夜晚，依舊燈火通明，水晶燈折下斑斕的碎光，映在他的眸中，掩住原本的顏色。
    意料之中的，奧特之王沒有離開。
    會客廳的大門被拉開，姬矢準迎麵撞到了赫爾賽斯。
    完全沒感知到。
    “赫爾賽斯？！你回來了…沒事吧？撞疼了嗎？對不起，是我沒注意到。”
    “沒事。”
    看著他的慌亂，赫爾賽斯神色如常地攬過他的腰，進入會客廳，目光落到席位上那閉著眼睛的老者身上。
    奧特之王緩緩睜開雙眼，與之對視：“我為之前的言行感到抱歉，向你道歉。”
    赫爾賽斯鬆手，在另一端坐下：“怎麽樣，滿足你的好奇心了麽？”
    “我還是無法想象。”
    奧特之王垂眸看著眼前的咖啡，方糖正在緩緩溶化：“這對我來說也很神奇，彼岸的君主，你到底是怎麽做到用現在這副模樣與姿態，與我對話。”
    “想試試？”
    “免了。”奧特之王生怕自己拒絕慢了，赫爾賽斯又將他扔進幻境，體驗一遍人生：“我無法正確理解你，我再次為之前的話道歉，見笑了。”
    “誰會對小孩子動怒……”赫爾賽斯並不在意，撐起下巴：“對於我的問題，你的答案是什麽？”
    姬矢準站在他身後，手指無意識絞著袖口，能感覺到兩人之間流動的低氣壓，像暴風雨來臨前凝固的空氣。
    奧特之王端起咖啡抿了一口，方糖的甜意壓不住咖啡豆的微苦，正如此刻的對話——看似平和，底下卻藏著翻湧的試探。
    “哦……你竟然問我，天父的答案都沒能讓你滿意，如果我也沒說出你認可的答案，是不是…”
    也會毫不猶豫地揮劍。
    “我很不可理喻麽？”
    赫爾賽斯納悶，因為奧特之王改變了態度，沒之前那麽鬆弛了。
    “並沒有，相反，我認為你簡直…太理智了。”
    理智到瘋狂。
    赫爾賽斯的固有三觀和思維模式與奧特之王所見過、接觸過的所有生物都有差別，完全是獨有一份。
    “這樣不好麽？”
    “很好，我寧願你一直保持，之前的話就當我沒說。”
    “那麽，回答吧。”
    赫爾賽斯的注視沒有帶上別的情緒，卻不容質疑。
    “因為……”奧特之王想不出什麽具有說服力的答案：“你還不夠強大。”
    是，如果赫爾賽斯足夠強大，強大到足以改變世界的基底，改變命運的藍本……
    姬矢準沒想到奧特之王的答案這麽直接，他本來以為會是什麽深奧的、具有內涵的，結果竟然是這種，甚至還有些敷衍的感覺。
    “但是這太片麵了，你的問題涵蓋了太多東西，赫爾賽斯，世界上最博學的學者都不一定能給你一個相對滿意的答案。”
    奧特之王繼續說道：“我相信你心中的已有的答案才是最接近的，但你還是覺得不夠，對嗎？”
    “是的。”
    赫爾賽斯的指尖在扶手邊緣輕輕叩了叩，發出規律的輕響，像是在為這場對話敲打著無形的節拍。
    “但‘不夠強大’這三個字，像塊蒙眼布。”
    他忽然笑了笑，那笑意卻沒抵達眼底：“你我都清楚，有些問題的答案，從來與力量的刻度無關。”
    姬矢準看著他側臉上繃緊的下頜線，忽然覺得赫爾賽斯的聲音裏藏著細碎的冰碴，落在空氣裏都能聽見碎裂的輕響。
    奧特之王將咖啡杯放回托盤，瓷杯與托盤碰撞發出清脆的一聲，在這寂靜的會客廳裏格外突兀。
    “你想說什麽？”
    “即便是創世神，也未必能說清自己為何要創造星辰。”
    赫爾賽斯站起身，暗紅色的地毯在他腳下仿佛凝固的血河：“強大能劈開混沌，卻解不開‘為什麽’。”
    他走到落地窗前，窗外是沉沉的夜色，連星光都吝嗇露麵。
    “我見過無數文明從誕生到湮滅，見過信徒為虛無的神諭獻祭 entire races，也見過螻蟻撼樹時迸發出的微光。”
    他轉過身，眸中映著室內的燈火，卻比窗外的夜色更冷：“他們都在尋找答案，用各自的方式，亦或是……蜉蝣一生。”
    奧特之王沉默著，他發現自己越來越難跟上赫爾賽斯的思維軌跡，對方的認知體係像是懸浮在宇宙之外的星辰，遙遠而自成體係。
    “你之前說我理智。”
    赫爾賽斯忽然邁步走向他，每一步都像踩在繃緊的弦上：“或許吧，但比起接受‘無解’這個答案，我更願意做那個刨根問底的瘋子。”
    姬矢準下意識想上前，卻被赫爾賽斯投來的眼神製止，那眼神裏沒有責備，隻有一種讓他安心等待的篤定。
    “奧特之王，你活了足夠久，見證過足夠多的興衰。”
    赫爾賽斯在他麵前站定，兩人之間的距離不過一臂：“你告訴我，那些消逝在時光裏的文明，他們臨終前的最後一個念頭，是在感歎不夠強大，還是在追問——這一切究竟有什麽意義？”
    奧特之王的呼吸微微一滯，他看著赫爾賽斯那雙清澈卻又深不見底的眼睛，忽然明白過來。
    對方要的從不是一個標準答案，而是一場能讓他打破自身認知壁壘的風暴。
    “我無法回答。”
    他緩緩搖頭，聲音裏帶著一絲疲憊，卻又有種釋然：“就像剛剛說的，我給不出能讓你滿意的答案。”
    赫爾賽斯卻笑了，這次的笑意終於染上了暖意，像冰封的湖麵裂開一道縫隙：“這不就有了一個新的視角麽。”
    他轉身走回自己的座位，重新坐下時，周身的低氣壓消散了不少：“至少我知道了，連你也會說‘無法回答’。”
    姬矢準鬆了口氣，指尖的冷汗終於慢慢褪去。
    他看著赫爾賽斯重新撐起下巴，目光落在奧特之王身上，那份不容置疑的注視裏，終於多了幾分真正的平和。
    “那麽……”赫爾賽斯的聲音輕快了些許：“下一個問題——”
    還有問題？！
    回答赫爾賽斯的問題簡直要老命了。
    ……