第427章 西域新程:後宮微瀾
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西域新程:後宮微瀾
殘陽將衛淵玄色大氅上的沙礫照得發亮。
雪姬跟著他穿過三重鹿砦時,特意將包紮傷口的白絹往袖子裏藏了藏——那裏洇著半片血跡,像朵開敗的石榴花。
營門前的火把劈啪炸響,十七道目光釘子般釘過來。
蘇婉捧著銅盆的手指泛白,她身後八個侍妾的綃紗披帛在風裏絞成團,倒像張懸在半空的網。
"這狐媚子昨夜給將軍斟酒,酒壺底沾著烏頭霜。"綠腰突然把銀箸往案上重重一擱,青瓷碗裏的駝奶濺出三滴,"前日送來的密信,偏就她經過的時辰墨跡暈開了。"
衛淵解甲的手頓了頓。
青銅甲片墜在檀木架上,驚得炭盆裏火星子竄起半尺高。
他記得那封被汗浸透的軍報,雪姬當時正用冰帕子給他敷額角,突厥斥候的箭頭還插在帳外拴馬樁上。
"奴家倒想問蘇姐姐,"雪姬忽然捏著衛淵換下的染血中衣轉身,蔻丹劃過衣襟處撕裂的破口,"將軍孤身誘敵那夜,姐姐給備的止血散怎的摻了曼陀羅粉?"她指尖沾了點藥末,在燭火下泛著詭異的青。
營帳陡然死寂。
衛淵望著案頭龜茲國送來的羊皮地圖,玉門關外的商道像條勒緊的麻繩。
他屈指敲了敲裝著磁石粉的銅匣,昨夜就是靠這個讓叛軍鐵甲自投羅網。
"明日龜茲使臣要談互市。"他突然抓起三支令箭,"商隊要過白龍灘,那裏藏著三股馬匪。"令箭尖端在燭焰上掠過,燎出焦黑的紋路,"雪姑娘若能在午時前取回通關玉牒——"
蘇婉猛地站起來,鬢邊累絲金鳳撞在銅燈罩上叮當作響。
她父親是隴西最大的絹馬商人,自然清楚白龍灘的沙匪專劫女眷。
案幾下的手卻突然被衛淵按住,掌心有道未愈合的箭傷。
雪姬解下腕間五彩繩結係在窗欞上,西域夜風裏立刻飄來若有似無的鷹哨。
她捧起那匣磁石粉時,衛淵看見她耳後朱砂痣微微發亮——昨夜混戰時,正是這顆痣讓他認出這是六年前救過自己的蒙麵人。
五更梆子響時,雪姬的駱駝隊消失在沙丘背麵。
衛淵摩挲著蘇家商隊的貨單,突然在茶馬稅那欄停住——本該蓋著刺史印的地方,赫然是半枚鳳尾形狀的壓痕。
衛淵的手指在茶馬稅單的鳳尾壓痕上停駐片刻,帳外傳來駝鈴聲漸行漸遠。
雪姬臨行前回望的那一眼,讓他想起六年前渭水河畔的血戰中,蒙麵人耳後那顆朱砂痣在火光中明滅的模樣。
"將軍當真信她?"蘇婉的聲音裹著駝奶香氣飄來,金鑲玉的護甲劃過他肩甲裂痕,"白龍灘的沙匪上月剛劫了於闐進貢的昆侖玉。"
衛淵將稅單疊進袖中暗袋,青銅燈樹映得他眉骨陰影深深:"三年前突厥可汗送來和親公主,嫁妝裏混著淬毒的匕首。"他忽然抓起案上磁石粉,細碎鐵屑在羊皮地圖間聚成蜿蜒曲線,"你看這商道走向像什麽?"
帳外驟然響起鷹隼尖嘯。
雪姬臨行前係在窗欞的五彩繩結在夜風中散開,露出半片寫著龜茲古文的樺樹皮。
衛淵用磁石粉輕輕拂過,褐色的字跡逐漸顯現出突厥王庭的狼頭徽記。
五更天的沙丘泛起魚肚白時,雪姬的駱駝隊已在三十裏外的鳴沙丘。
她解開纏著傷口的白絹,將磁石粉混著水囊裏的馬奶酒飲下——這是衛淵昨夜教她的法子,能通過髒腑震顫感知地下暗河。
當朝陽將第一縷光投在沙礫上時,她耳後的朱砂痣突然刺痛起來。
"姑娘當心!"隨行的老向導突然扯住韁繩。
三具風幹的屍體倒掛在枯胡楊樹上,腰間玉門關守軍的銅牌在風裏叮當亂響。
雪姬摸出裝著烏頭霜的銀香囊,卻發現其中兩具屍體的靴底沾著蘇家商隊的靛青染料。
衛淵此刻正在校場檢閱新製的連發弩。
機括聲哢嗒作響間,他瞥見蘇婉的婢女正往周謀士帳中送去鎏金食盒。
昨日截獲的密信碎片在腦海中浮現,那些燒焦的邊角恰好能與龜茲使臣的國書拚合。
"將軍!"斥候滿身黃沙滾下馬背,"白龍灘東側發現突厥遊騎的蹄鐵印!"呈上的鐵片還帶著新鮮血漬,衛淵用磁石粉輕掃,粉末竟沿著特定紋路聚成箭頭形狀——正是他教雪姬辨識的求救信號。
烈日將沙地烤出扭曲的波紋。
雪姬伏在滾燙的岩石後,看著二十丈外的沙匪正在清點搶來的貨箱。
她將最後半囊馬奶酒倒在磁石粉上,細碎的鐵屑突然如活物般湧向某個鑲著金邊的木箱。
當箱蓋被掀開的刹那,整片沙地突然塌陷——昨夜布置的流沙陷阱裏,藏著衛淵給她的硝石引信。
衛淵猛地攥緊手中箭矢,西域地圖上代表白龍灘的位置突然濺上朱砂。
周謀士捧著星盤匆匆進帳,袖口還沾著蘇婉常用的龍涎香味道。
"天狼犯紫微。"老謀士的龜甲裂開細紋,"三日內必有血光之災。"他的目光掃過案頭茶馬稅單,突然用指甲刮下塊鳳尾狀的漆皮。
帳外忽起狂風,將雪姬留下的五彩繩結徹底吹散。
衛淵摸到繩結裏藏的青銅哨,六年前渭水畔的廝殺聲仿佛穿透時光——那個蒙麵人就是用這種哨音調來了突厥死士的追兵。
當暮色染紅第七座烽火台時,衛淵獨自登上了望塔。
西北方的沙暴正在凝聚成龍卷形狀,而本該空無一物的茶馬稅單背麵,磁石粉正沿著鳳尾壓痕勾勒出半幅皇宮布局圖。
周謀士捧著龜甲碎片候在階下,眼底映著天邊那顆突然黯淡的將星。
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