建昭十三年春，浣衣局。
    蕭清歡跪在青石板上搓洗衣物，腕間纏著滲血的紗布——昨夜楚翊咬破她鎖骨後，隨手丟給她一瓶金瘡藥：“若留了疤，孤會心疼。”瘋子連施舍都裹著毒。
    “阿蕪姐姐，秦將軍的鎧甲送來了！”小宮女捧著玄甲衛的護心鏡，怯生生遞到她麵前。蕭清歡指尖撫過鏡麵，一道裂痕蜿蜒如蛇。三日前她故意潑髒戎裝，今日秦煥便送來破損的鎧甲試探，這群前朝舊部，終究是疑她了。
    她垂眸掩住冷笑，佯裝惶恐：“這、這如何是好？若被將軍知道……”
    “將軍說，若姑娘補得好，便賞一斛珍珠。”傳話的侍衛目光陰鷙，拇指按在刀柄上。
    蕭清歡抱起鎧甲走向染坊，身後影子如附骨之疽。
    染坊暗室。
    朱紅染料浸透護心鏡裂痕時，蕭清歡用銀針挑開夾層。果然藏著一片薄如蟬翼的密信，秦煥的字跡力透紙背：「公主若真活著，三日後西山斷魂崖，以虎符為證。」
    虎符？她將密信湊近燭火。前世秦煥至死未交出玄甲衛虎符，原來竟用這種方式藏了十年。
    “吱呀——”
    暗門忽地被推開，謝危瘸著腿閃身而入。他手中提著一顆血淋淋的人頭，赫然是今晨傳話的侍衛：“公主，楚翊的狗已除。”
    蕭清歡瞳孔驟縮：“誰讓你殺的？”
    “此人跟蹤您至染坊，必是察覺……”
    “蠢貨！”她猛地掐住謝危咽喉，“楚翊昨日剛疑我身份，今日他的暗衛就暴斃，你是嫌我死得不夠快？”
    謝危漲紅了臉，卻見她忽然鬆手輕笑：“罷了，將人頭送去貴妃宮裏。”
    “什麽？”
    “貴妃兄長掌玄甲衛，最忌憚東宮。”她蘸著血在人頭上畫了朵芍藥，“你說，楚翊發現自己的狗死在貴妃榻下，會如何？”
    酉時，東宮偏殿。
    楚翊斜倚在榻上看折子，玄色寢衣半敞，露出心口一道新結痂的咬痕——昨夜蕭清歡“驚慌”中下的口。
    “殿下，暗衛趙七的屍體在貴妃寢殿找到。”侍衛跪地稟報，“身上……有歡嬪的耳墜。”
    “歡嬪？”楚翊挑眉，“孤何時封過嬪？”
    侍衛冷汗涔涔：“掖庭都這麽傳，說阿蕪姑娘夜夜承寵……”
    折子“啪”地砸在侍衛臉上，楚翊笑得溫柔：“舌頭不想要，可以喂狗。”
    侍衛連滾帶爬退下後，楚翊摩挲著案上的螭龍玉佩。玉佩背麵有道細痕，是今晨蕭清歡補鎧甲時，用銀針偷偷刻下的暗語：「虎符在秦。」
    “小騙子。”他忽然輕笑，“又想借刀殺人。”
    戌時，掖庭柴房。
    蕭清歡將虎符殘片浸入毒液。這是從秦煥鎧甲護心鏡中熔出的玄鐵，沾膚即潰爛。
    “公主真要赴約？”謝危跪在一旁，“秦煥分明是設局驗您身份！”
    “他當然要驗。”蕭清歡將殘片裹進絹帕，“畢竟當年是我親手將虎符交給皇兄，而皇兄——”她頓了頓，“是被楚翊踩碎喉嚨死的。”
    柴門忽地被夜風吹開，一道人影悄無聲息立在月下。
    楚翊提著染血的劍，笑如修羅：“阿蕪的故事，可比茶樓說書人精彩多了。”
    蕭清歡指尖一顫，毒帕飄然落地。
    “孤竟不知，每晚在榻上發抖的小宮女，還是位鐵匠。”楚翊劍尖挑起毒帕，“這虎符淬了‘牽機’？真狠心。”
    謝危暴起抽刀，卻被楚翊反手刺穿右肩！
    “噓，別吵醒掖庭的人。”楚翊踩住謝危的傷口碾了碾，“孤的暗衛正盯著貴妃呢，你說她此刻是嚇暈了，還是在罵孤昏庸？”
    蕭清歡緩緩起身：“殿下想要什麽？”
    “虎符，玉璽，或者……”他劍尖劃開她衣帶，“你。”
    她忽然握住劍鋒，任由掌心血肉模糊：“虎符歸您，秦煥歸我。”
    “不夠。”
    “再加玉璽線索。”
    “還是不夠。”
    蕭清歡猛地拽過劍刃抵住自己咽喉：“那便玉石俱焚。”
    血珠順著雪頸滑落，楚翊眸色驟暗。
    前世她自戕時也是這般神情——唇角含笑，眼裏燃著不滅的恨火。他忽然收劍入鞘，扯過她流血的手腕舔舐：“三日後，孤要看到虎符。”
    三日後，西山斷魂崖。
    秦煥率三百玄甲衛埋伏在密林，手中虎符另一半正隱隱發燙。晨霧中忽有馬蹄聲近，卻見蕭清歡單騎而來，懷中抱著染血的包袱。
    “虎符在此。”她高舉殘片，“請將軍驗看。”
    秦煥眯眼細辨紋路，確與手中殘片契合。正要上前，忽見她解開包袱——一顆雙目圓睜的人頭滾落在地！
    “謝危？！”秦煥暴喝，“你殺了影衛首領？”
    “不止。”蕭清歡微笑，“還有將軍的私生女，此刻正在東宮地牢裏學規矩呢。”
    秦煥目眥欲裂：“你投靠了楚翊？！”
    “是將軍投靠了貴妃啊。”她甩出一疊密信，“玄甲衛半數人馬暗中調入貴妃母家，真當楚翊是瞎子？”
    密信紛揚如雪，秦煥臉色煞白。這些都是他藏在鎧甲夾層的絕密，怎會……
    “將軍若此刻降了，或許還能見女兒最後一麵。”蕭清歡輕撫馬鬃，“畢竟那孩子才七歲，被烙鐵燙哭的聲音，真是可憐。”
    林間殺機驟起，秦煥怒吼著揮刀劈來！
    蕭清歡不躲不避，笑看一支羽箭破空而至——
    “噗嗤！”
    箭矢貫穿秦煥右腕，楚翊的玄甲衛如黑潮般湧出。年輕的太子策馬而來，劍尖挑起她下頜：“阿蕪這份投名狀，孤很滿意。”
    蕭清歡垂眸掩住眼底譏誚。
    真正的虎符早被她熔入楚翊的玉佩，至於秦煥那個“女兒”，不過是謝危從亂葬崗找的乞兒。這場局，她要的從來不是玄甲衛。
    而是楚翊的信任，和貴妃的命。
    當夜，東宮。
    楚翊把玩著拚合的虎符，忽然將蕭清歡拽入懷中：“孤該賞你什麽？”
    “求殿下賜臣妾……”她咬重最後三字，“一碗避子湯。”
    楚翊眸中笑意驟冷：“怕懷孤的種？”
    “怕髒了殿下的血脈。”她撫上他心口的疤，“畢竟臣妾是前朝餘孽，不配。”
    燭火倏地熄滅，楚翊將她按在冰冷的玉磚上：“蕭清歡，你連恨都要算計？”
    她輕笑出聲，在劇痛中咬破他肩頭：“是殿下教得好。”